第400章 养心殿惊魂！沈十六拔刀：这碗汤，谁敢喝？

“他说……陛下……先帝……欠了臣……十三年的血债……”

宇文朔用尽全身最后一缕气力，攥住顾长清的衣袖。

眼球已经因为剧痛而充满血丝，喉结剧烈地滑了一下。

“顾……卿……”

嘴唇翕动，发出破碎的气声。

“朕……听见了……”

“朕什么……都听得见……”

“只是……动、不、了……”

话音坠地的那一瞬。

宇文朔眼球翻白，手指脱力，松开了顾长清的衣袖。

整个人重新跌入深沉的昏迷。

韩菱捏着准备封穴的银针，指尖发软。

“叮”的一声，银针落在了榻前铜盆边缘。

这声脆响在空旷的穹顶下撞出层层回音，响了很久，归于无声。

韩菱收回手，后背已经被冷汗湿透。

这世上最残忍的杀法，从来不是一刀毙命。

是让被害者清醒着困在自己的身体里，听着凶手在耳边微笑，宣告死刑。

顾长清把额头抵在冰凉的桌沿上，闭了三息。

“承德元年三月。”

沙哑的嗓音劈开了一室沉闷。

他盯着虚空。

“那一年，十三司重组大清洗，换了整批掌书吏。”

“薛姑娘，齐怀璧的入职档，保举人是谁？”

屏风后，薛灵芸的眼皮在剧烈颤抖，声音很轻。

“保举人……时任十三司副司正，姬衡。”

顾长清撑着桌沿转过身，目光落在角落里瘫软的吴公公身上。

“老吴。”

“那个太医院调来的厨子，叫什么名字？”

“回……回大人……”

吴公公牙齿打着战，额头的冷汗砸在金砖上。

“姓郑，单名一个……一个字。”

顾长清正要继续追问。

“吱呀。”

殿外厚重的木门被推开一条缝。

甬道尽头，一盏宫灯晃晃悠悠地移了过来。

微弱的灯光下，一个值夜的小太监端着红漆木托盘，小心翼翼迈上了养心殿的石阶。

托盘里放着一只白瓷盅，盅口盖着一层透气的白纱布。

热气隔着纱布，袅袅升起。

顾长清的目光落在那只瓷盅上，眉头皱了一下：“站住。”

小太监吓得浑身一哆嗦，托盘在手里晃了一下：“大、大人……”

“这碗汤，是谁让你送来的？”

小太监扑通一声跪下，结结巴巴道：“回大人……是、是韩姑娘吩咐的……”

“说皇上刚才醒了一次，脉象不稳，要小的去药膳房温一碗参汤备着……”

殿内的空气，在这一刻彻底停止了流动。

韩菱转过头。

她盯着那个小太监，那张常年清冷沉静的脸上，血色正在一寸寸褪去。

“我从来，没有说过这句话。”

这几个字砸在金砖地面上，把整座养心殿炸成了一座冰窖。

无声。

长达十息的无声。

殿内的炭盆发出一声极其微弱的“哔剥”声。

除此之外，听不到任何人的呼吸。

韩菱起身快步走到殿门口。

拽住两扇朱漆大门“砰”地合拢，将手腕粗的木闩死死砸进卡槽。

锁好门后，她整个人贴着门板滑坐在地，捂着胸口。

作为大虞最好的女医，有人在她的专业领域，用她的名字，模仿她的口吻。

给她的病人送来了一碗催命的汤。

沈十六靠在门框上。

右手在刀柄上攥了又松，松了又攥。

指节泛了白，骨节发出危险的喀嚓声。

他腰间这柄绣春刀，斩过叛将，劈过尸傀，砍过赤影的铁面。

可现在他拔出刀，不知道该砍向谁。

沈十六大步走到小太监面前，单膝蹲下。

带倒刺的刀鞘底部压上了小太监的咽喉。

“我只问一遍。”

那嗓音低沉得吓人。

“谁、让、你、送、的？”

小太监面如死灰，瞳孔早已涣散。

“是……是一个穿药膳房褂子的大哥……”

“他站在灶房门口，背对着月光没点灯，把盘子递给我的……”

小太监喉结剧烈滑动，绝望地看着沈十六。

“他把盘子递给我……就那么看着我……然后，他冲着我笑了一下。”

就那么看着我。

笑了一下。

这句话像一阵阴风，吹熄了殿内所有的挣扎与侥幸。

顾长清闭上眼，吸了一口带着苦涩药味的空气。

他俯下身，鼻尖凑近那碗参汤和刚才熬废的药渣。

“鹿血。”

两个字吐出来，轻得像在自言自语。

韩菱抬头。

“还有朱砂。”

顾长清的指尖控制不住地痉挛了一下。

他闭上眼睛。

脑子里所有的线索被一只无形的手疯狂搅动，方齐那份干干净净的解药，皇帝的安神香，御膳房调来的厨子，枕芯里的抹布条。

碎片咬合，齿轮锁死。

他睁开眼，瞳孔缩成针尖大小。

“他不是在给皇上下毒。”

韩菱的手停在半空。

“他是在给我们的解药……挖坑。”

顾长清的声音哑得可怕。

“就像在火药桶里慢慢撒了三个月的铁砂。”

“你不动它，什么事都没有。”

“但今天我们喂下去的那剂烈性解药，就是扔进火药桶里的火星！”

毒理拼图到此完成。

可真正令人绝望的，不是毒，是凶手的从容。

顾长清转头看向吴公公：“老吴，那个叫郑安的厨子，现在人在哪儿？”

“他、他今天告了病假，说是腹痛，一早就没进宫啊！”

吴公公瘫在地上，声音已经变了调。

他今天告假了。

像一个正常的厨子一样，堂而皇之地走出了宫门。

连告假的理由都懒得编一个像样的。

他在暗处微笑着，看着提刑司和锦衣卫在皇宫里气喘吁吁地乱撞。

“薛姑娘。”

顾长清压着牙关，“查崇政元年，太医院学徒名册。”

屏风后，薛灵芸闭上了眼。

三息。

五息。

十息。

“没有。”

薛灵芸睁开眼，声音里透着前所未有的慌乱。

“名册里……没有叫郑安的人。”

没有？

顾长清的心重重一沉。

一个没有编制的黑户，怎么可能在太医院药膳房熬了三个月的药？

“有。”

角落里，韩菱干涩的声音响了起来。

“我想起来了……崇政元年开春，周院判曾以外院临聘帮厨的名义，向内务府报备过一个杂役。”

“不走太医院学徒编制，只在灶房干粗活。”

“查到了……”

薛灵芸飞速在记忆深处翻找那卷落满灰尘的杂役名册。

“外院临聘杂役……郑安，十五岁……”

顾长清挑开那碗参汤的纱布，目光落向白瓷盅的底部。

那里，有一道用指甲刻上去的极浅刮痕。

一个字。

“桐。”

只有一个字。

足以让顾长清的血液冻成冰。

薛灵芸颤抖的声音，在同一时间从屏风后传出，和顾长清眼底的那个字重合。

“籍贯……南岭，桐花寨。”

“承德七年，崇善育婴堂最后一版花名册！”

“编号甲字一零九……紧挨着方小虎的下一个名额！”

南岭桐花寨。

这五个字砸下来，韩菱咬住了自己的手背，眼底涌出巨大的痛楚与悲凉。

当年善良的周院判去育婴堂，除了方小虎。

他还看到了另一个来自桐花寨的孤儿。

他不忍心看那个孩子饿死，用临聘帮厨的名义。

给了那个名叫郑安的孩子一口饭吃。

可是今天。

这个被他救下的孩子，端着一碗冒充韩菱名义送来的催命汤。

微笑着，差一点就炸碎了皇帝的心脉！

比谋杀更可怕的，是一个好人的善良，被人一寸寸利用，一层层扭曲。

最终磨成了最毒的刀。

殿内弥漫着令人窒息的绝望。

宇文宁大步走到药案旁。

目光扫过瘫软的韩菱，扫过攥拳的沈十六，最终落在了顾长清那张惨白的脸上。

她问出了悬在所有人头顶，无人能答的问题：

“那么，齐怀璧手里……到底还有几个郑安？”

无人应声。

有一张看不见的黑色大网，已经将这座大虞王朝最核心的宫殿死死笼罩。

顾长清看着那碗已经凉透的参汤，胸口剧烈地起伏了一下。

然后，他伸出手，把那碗参汤端了起来。

“别倒。”

沈十六皱眉，冷冷看着他。

“温度，指纹，他捏碗壁的力道习惯。”

顾长清把参汤放回托盘。

他抬起头。

“他笑着递出了这碗汤。”

“他以为我们只会害怕，以为我们只能疲于奔命。”

顾长清的眼神在跳动的烛火下，冷得像两口枯井。

“但他忘了一件事……笑的人，才是露出破绽最多的人。”

“十六。”

顾长清转身。

“从这碗汤的沿途脚印开始查。”

“今晚，我们把皇宫翻过来！”