第541章 寻踪临荆襄

那日，她疼得神智昏沉，只记得他解甲时指尖发颤，额角汗落如雨。

伤在右肋，位置尴尬。

他动作笨拙又小心，生怕碰疼她。

“别碰我……”她犹在挣扎抗拒，声气已弱。

“闭嘴！”曹昂低吼，手上却放得更轻。

清创、敷药、包扎……他始终绷着脸，一言不发。

可那双眸子里，是她从未见过的专注与痛惜。

裹好伤，他替她换上干净里衣。

动作生疏，几次系错了衣带，又红着脸重来。

“看够了没有？转过去！”她羞愤难当。

曹昂默默转身，背脊僵直，呼吸急促。

后来小乔赶来，咋咋呼呼地指挥。

曹昂被她吵得眉头紧锁，却仍耐着性子，一步步照做。

“姐夫！你平时脸皮不是厚得很吗！关键时候怂什么！快上啊！吕姐姐都快晕过去了！”

小乔的话言犹在耳，吕玲绮唇角不自觉弯了弯。

那夜，曹昂守了她一整宿。

她高热不退，时而清醒，时而昏沉。

清醒时，见他坐于榻边，紧握她手，眼中血丝密布。

“玲绮，撑住……”他低声唤着，一遍又一遍。

昏沉时，觉有人以湿巾轻拭她额角与手足，动作柔缓。

第三日黄昏，她呕出一口黑血，脉息几绝。

曹昂跪倒榻前，额抵她手背，泪落如雨：“玲绮……别走……我还没带你去见她……对不起……”

那是她第一次，也是唯一一次，看见他落泪。

那般骄傲的一个人，为她哭得像个茫然无措的孩童。

后来华佗来了，救回了她的命。

危险期过去后，他依旧寸步不离，亲尝汤药，为她拭身，时时探看。

她会在他喂药时侧首配合，会在换药疼极时攥住他手臂，会在梦呓中喃喃唤他……

而他，一面为她生机渐复而欣悦，一面却难掩眸底深藏的挣扎。

彼时她不懂，只道他是忧心伤势。

而今思及，他一直深陷挣扎——

既割舍不下对她的情意，又困于她与貂蝉身份相悖、伦常难容的惶惑。

“傻子……”吕玲绮低声骂了一句，泪却潸然而下。

------?------

数日后，襄阳，州牧府。

刘表设宴款待曹昂。

宴设于州牧府正厅，雕梁画栋，陈设雅致，透着荆襄之地的富庶与文气。

刘表年近六旬，须发已见斑白，面容清癯，双目略显浑浊，但偶尔开阖间，仍有精光闪过。

他头戴进贤冠，身着深紫公服，坐于主位，虽姿态雍容，却难掩沉疴缠身的虚弱。

眉宇间倦意沉沉，暮气深重，连抬手抬眼都透着几分乏力。

左右席间，蒯越、蒯良、蔡瑁、张允等荆州重臣依次在座。

蔡瑁目光炯炯，不时瞥向曹昂，带着审视与不易察觉的倨傲。

曹昂一身锦袍玉带，英挺俊朗，举止从容，先向刘表敬酒：

“景升公坐镇荆襄，保境安民，使九郡富庶，百姓乐业，昂久仰大名，今日得见，幸甚。”

刘表捋须微笑，声音温和却中气不足：

“子修过誉了。老夫年迈，不及孟德与公子少年英发，纵横捭阖。公子此番远来，一路辛苦。”

“分内之事。”曹昂放下酒盏，语气转为郑重，

“昂此番前来，一为黄承彦先生之女月英失踪之事。月英与昂有切磋之谊，闻其北上可能失踪，心实不安，特来襄助寻访。”

刘表点头：“月英那孩子，聪慧颖悟，只是性子跳脱了些。此事内子与黄夫人皆已告知，已遣人多方查找。有劳公子挂心。”

“此乃应有之义。”曹昂话锋微妙一转，“二来，昂途经新野，见玄德公治下，军民齐心，气象不俗。

刘玄德仁德布于四海，更兼有关、张万夫不当之勇，实乃当世人杰。

如今屯驻新野，招揽流亡，训练士卒，听闻近日更频频访贤于隆中……”

他顿了顿，目光扫过席间众人，

蒯越、蒯良神色微动，蔡瑁则皱起了眉头。

“哦？”刘表似乎不甚在意，慢悠悠地啜了口酒，“玄德乃吾同宗，素怀忠义，暂居新野，为朝廷牧守一方，有何不可？”

曹昂心中暗叹，脸上却露出恰到好处的忧色：

“景升公雅量，待同宗以诚，令人敬佩。然则……刘玄德志在天下，恐非池中之物。

昔年陶恭祖三让徐州，可见其能得人死力。新野虽小，然北接宛洛，南控荆襄，实乃要冲。

玄德公若仅欲偏安一隅，自是无妨；但若其志不止于此……”

他故意停住，让人遐想。

蔡瑁忍不住冷哼道：“刘备不过织席贩履之徒，侥幸得些虚名，依附我荆州苟存而已，焉敢有他志？公子未免多虑了。”

蒯良缓缓开口：“德珪不可轻忽。刘玄德能于群雄间辗转存身，屡败屡起，其韧性、其得人心处，不可小觑。且其麾下关、张皆世之虎将……”

曹昂顺势接道：“蒯先生所言极是。昂非质疑刘玄德人品，实是……

据闻其近日于隆中，与那位号称‘卧龙’的诸葛孔明先生过从甚密。

诸葛孔明虽隐居，然才名播于天下，有经天纬地之才。

若玄德公得此大贤辅佐，如鱼得水，其势必不可再以昔日眼光视之。”

刘表持杯的手微微一顿，一声轻叹：“孔明确有大才，我已数度遣人相请，终未得动。

其性高洁，不慕荣利，未必肯出山。即便出山……玄德若能得良辅，亦是汉室之福。”

曹昂一时无语。

这江夏八俊之首，坐拥一州之地，终究已是暮年。

果然只有守土安邦之志，全无拓土进取之心。

“景升公，”曹昂身体微微前倾，声音清朗，

“汉室倾颓，诸侯并起，此乃大争之世。守成之君，需有守成之能，更需有震慑四方之威。

荆州富庶，觊觎者众。内部若有不稳，外患立至。

刘玄德名声在外，仁德广布，若其在荆州根基渐深，民心所向……

届时，景升公将何以自处？荆州士民，又将何以自处？”

这番话可谓诛心，直接点破了刘备可能鸠占鹊巢的风险。

席间一片寂静。

蒯越、蒯良对视一眼，面色凝重。

蔡瑁则握紧了拳头。

刘表面色变幻不定，露出一丝惊疑。

他沉默良久，方才缓缓道：“曹公子所言……老夫自会斟酌。今日宴饮，勿谈这些了。来，饮酒。”

曹昂不再多言，举杯应和。

他知道，怀疑的种子已经种下，

刘表或许不会立刻对刘备如何，但必然会加强防备和监控。

而蔡瑁、蒯氏兄弟等本土大族，对刘备这个外来者的戒心，只会更重。

话既已点到，再多说反而惹人生疑。

他举杯向席间诸人敬酒，将话题转向荆州的山水风物、诗文典籍。

席间，他眼角余光不时瞥向厅内外——蔡芷并未出席。

这女人，又在玩什么把戏？