第432章 一门两大将

……

重庆，曾家岩官邸。

老蒋站在窗前，已经很久没有动。

桌上摊着刚刚送到的战报，字不多，他却看了整整三遍：

“宜昌之围已解！六十七军残部与第六战区和第五战区援军会师，日军全线溃退，向当阳方向逃窜。陈实无恙。”

他握着那张纸，手指微微发抖。

这二十一天，他几乎没有睡过一个整觉。每天睁开眼睛第一件事，就是问宜昌的战况。每天睡觉前最后一件事，也是问宜昌的战况。

之前，他接到陈实的求援电报时，几乎已经做好了宜昌失守的准备。

他甚至命令军政部拟好了撤退方案，一旦日军突破宜昌，重庆将进入最高戒备状态。

可陈实守住了。

三万残兵，七处据点，硬生生扛住了八万日军的轮番进攻。

重炮、毒气、航空炸弹，日军把所有能用的武器都用了。

但那面军旗，始终没有倒。

而且，宜昌太重要了。

那可是重庆的大门！

大门若失，日军的机械化部队顺长江而上，不出一个月就能兵临重庆城下。

到时候，国民政府往哪里撤？几百万军民往哪里迁？抗战还怎么打？

更重要的，是全国抗战的士气越来越低迷。

淞沪会战，南京保卫战，徐州会战，武汉会战，桂南会战……一仗比一仗惨烈，一仗比一仗退得远。

虽然也打过胜仗，台儿庄、昆仑关都曾振奋一时，但总体而言，大片国土沦丧，无数同胞罹难。

老百姓嘴上不说，心里却越来越沉：咱们还能打赢吗？咱们还要退到哪里去？这抗战，到底还要打多久？

这个问题，他也问过自己无数次。

现在，陈实给了他一个答案。

一个二十五岁的年轻人，带着四万五千人的中央军部队，在宜昌城里守了二十一天。守到弹尽粮绝，守到伤亡殆尽，守到写下了“绝笔”。

可他们守住了。

宜昌还在！

中央军军旗还在！

中国军人的脸面，还在！

更重要的，是在这连番受挫、士气日渐低迷的时刻，这场胜仗，像一剂强心针，狠狠扎进了这个国家的胸膛，让本来垂垂老矣的国家又振作了起来。

想到这里，老蒋转过身，对侍从室主任钱大钧说：“快叫何应钦他们过来。”

几分钟后，何应钦、白崇禧、陈布雷等人匆匆赶到。

老蒋把战报递给他们，没有说话。

几个人传阅完，脸上的表情各异。

何应钦长舒一口气，白崇禧微微点头，陈布雷则红了眼眶。

“委座，”何应钦首先开口，“宜昌解围，实为抗战以来难得的重大胜仗。六十七军浴血奋战二十一日，毙敌万余，缴获无数。此役之后，日军西进之势必受重挫，我军士气必为之大振。该如何嘉奖，请委座明示。”

老蒋点点头，走到地图前。

“陈实守住了宜昌，守住了重庆的大门，守住了中国军人的脸面。”他缓缓说道，“此役之功，怎么奖都不为过。”

老蒋顿了顿，转身看着众人：

“我的意思是，将新编暂六十七军升格为集团军，下辖三个军。陈实任集团军总司令，授予上将军衔。”

此言一出，在场的人都是一愣。

何应钦张了张嘴，欲言又止。白崇禧微微皱眉，没有说话。陈布雷则面露难色。

显然，三人对这一嘉奖心中颇有微词，觉得不妥。

沉默了几秒，何应钦终于开口：“委座，陈实之功，确实应当重奖。只是……他今年还不满二十五岁。二十五岁的上将集团军总司令，自民国成立以来，从未有过。这是否……”

他没有把话说完，但意思已经很明显了。

如果如此重奖陈实，那么陈实这个军职也升得太快了。

抗战以来，不到三年，便连跳两级，成为集团军总司令，得授上将军衔，委实有些太过骇人。

而且，关键的是，陈实太年轻了！

还不到二十五岁！

老蒋看着他们，忽然笑了，那笑容里有些苦涩，也有些无奈。

“你们以为我没想过这个问题？”他走到窗前，背对着众人，声音有些疲惫，“二十五岁的上将，确实太快了。我也担心，他年纪轻轻就身居高位，会不会……将来不好驾驭。”

“而且，陈诚是其亲哥哥，已然官至战区司令，麾下将士十数万，如今陈实再上来，那他陈家也就是一门两大将，加起来的兵恐怕得有几十万了。”

老蒋顿了顿，叹了口气：

“可是，你们看看现在的形势。”

他转过身，指着桌上的地图：

“宜昌一战，全国沸腾。老百姓敲锣打鼓，学生们上街游行，报纸连篇累牍地报道。陈实已经是民族英雄了。这个时候，我若不大张旗鼓地嘉奖他，全国人民会怎么想？他们会说，老蒋小气，有功不赏，寒了将士的心。”

说到这里，老蒋走到沙发前坐下，揉了揉太阳穴：

“还有国际上的事。最近英美对我们的援助越来越少，日本人在东南亚登陆之后，英国人自顾不暇，滇缅公路随时可能被切断。我们需要一个标杆，一个能让国际上记住的名字，好继续争取援助。”

他看着众人，一字一顿：

“陈实这场胜仗，是淞沪、南京、徐州、武汉之后，咱们最提气的一仗。这几年，咱们败多胜少，老百姓心里憋屈，国际上也觉得咱们撑不了多久。现在陈实用一场硬仗告诉所有人——中国人还能打，中国不会亡。这个消息传出去，会有多少人愿意继续援助我们？这笔账，你们算过没有？”

众人沉默。

白崇禧点点头：“委座虑的是。非常之时，当行非常之赏。陈实此战，确实值一个上将。”

何应钦也改了态度：“委座英明。只是……”

“只是什么？”

“只是陈实毕竟年轻，骤登高位，恐军中有人不服。不如军衔上还是先维持中将军衔不变，待其再立新功，再行擢升？”

老蒋摇摇头：“不能再等了。宜昌之战，全国瞩目。我若还是只授陈实中将，外人会说我吝啬。至于军中不服……”

他站起身，走回窗前：

“谁不服，让他也去宜昌守二十一天试试。”

众人再无话。

老蒋沉默了一会儿，又说：“阵亡将士的抚恤，从优从厚。追授阵亡将士的勋章，尽快办妥。还有，把陈实那封绝笔电文，全文刊登在报纸上。要让全国人民都知道，咱们的军人，是怎么守城的。”

“是。”

老蒋望着窗外，轻声说了一句：

“陈实守住了宜昌，守住了重庆的大门，守住了中国军人的脸面。我这个委员长，替他守好后院，也是应该的。”

窗外，重庆的晨光正在升起。