第563章 慈航圣所

塔尔叹了口气，收回目光。

他知道，洛林大祭司也知道这个问题。这几年，洛林一直在试图弥合裂痕。

比如规定寿佑人有义务利用圣所研究出的知识为部落提供医疗服务，比如鼓励寿佑人与传统族人通婚。

虽然几乎没有寿佑人愿意，而传统族人也心存芥蒂。

但效果甚微。差异是本质上的，鸿沟只会随着时间推移而加大。

夜幕降临，在远离生命圣所和部落聚居区的一片偏僻林间空地，却聚集着另一群人。

这里没有圣所的金碧辉煌，只有几堆篝火在黑暗中燃烧，照亮着一张张充满狂热、痛苦和渴望的脸。

他们大多是传统乔鲁特人，年龄各异，但普遍年岁较大，很多人身上已经能看到明显的衰老和病痛痕迹。

他们围坐在一个简易的石台周围。石台上，摆放着几样东西。

几个粗糙的陶罐，里面装着颜色可疑的、散发着浓烈气味的糊状物或液体。

一些晒干的奇形怪状的植物根茎、叶片和真菌，还有几块颜色各异的矿石。

以及一小截被小心供奉在中央，只有手指长短，已经干枯但有着一丝金色光泽的细枝。

看起来像是从某种金色植物上折下来的枝条，但那股微弱却纯粹的生命能量，做不了假。

一个身影站在石台前，正在激昂地宣讲。

他叫莫里斯，曾经是部落里的一位草药师，今年已经一百四十岁。

他的背驼得很厉害，走路需要拄着拐杖，脸上和手上布满了丑陋的“枝桠”和腐烂的斑点。

他的眼睛因为长期病痛而布满血丝，但此刻，那双眼睛里燃烧着骇人的火焰。

“……他们告诉我们，那是恩赐！是只有被选中者、只有贡献重大者才能享用的恩赐！”

莫里斯的声音嘶哑，但极具煽动力，在夜空中回荡。

“可我要问，森林之心，哦，不，是生命之角！”他轻蔑地吐出那个在圣所内流行的新称谓。

“它降落时，可曾说过只照耀某些人？可曾说过只拯救某些人？”

“没有！”

他挥舞着干枯的手臂，指向生命圣所的方向。那个方向，在夜色中，依然能看到淡淡的金色光晕。

“它降临在我们所有人的森林！它的光芒，本该属于每一个乔鲁特人！”

“可是现在呢？它被锁在了高高的神殿和圣所里！被那些自诩高贵的‘寿佑人’霸占了！”

“他们享受着悠长的生命，健康的身躯，美丽的容貌！而我们呢？”

他猛地扯开自己破旧的衣袍，露出布满扭曲“枝桠”和流着脓液的腐烂创口的胸膛。

篝火的光芒照在那可怕的躯体上，引起周围一片压抑的惊呼和啜泣。

“我们在这里！在黑暗里！在痛苦中！等待着一点点烂掉！死掉！”

“这不公平！”莫里斯嘶吼着，老泪纵横，“森林之母不会这样对待她的孩子！”

“是那些贪婪的人！是那些将圣物据为己有的保守派！是那个道貌岸然的大祭司！是他们扭曲了神意！垄断了恩典！”

人群骚动起来，愤怒的低语声汇聚成浪潮。

“对！不公平！”

“我们也要活下去！”

“我们不要痛苦！”

莫里斯擦去眼泪，眼神重新变得狂热。他指向石台上的那些东西。

“但是，同胞们！森林之母没有抛弃我们！真正的神启，不只在那个被把持的圣所里！”

“看！”他拿起那截干枯的金色细枝，像举着圣物，“这是我在圣所外围的森林里，虔诚祈祷了三天三夜后，发现的‘神赐之枝’！”

“它一定蕴含着和生命之角同源的力量！”

他又指向那些瓶瓶罐罐和草药矿石。

“还有这十年来，我们没有放弃！我们用我们自己的方式，研究生命，研究治愈，研究如何摆脱这该死的诅咒！”

“我们没有那些学者的弯弯绕绕，我们只知道，森林里的一草一木，一石一土，都蕴含着生命的奥秘！”

“我们失败了无数次！很多人因为试药而死去，或者变成更可怕的怪物！”

他的声音低沉下去，带着悲壮，但随即又高昂起来。

“但是！我们也成功了！”

“在利用了神赐之枝的力量后，我们成功了！”

他拿起一个陶罐，里面是泛着诡异绿色的粘稠液体。

“这是祛腐膏！能暂时抑制‘枝桠’生长处的腐烂，减轻痛苦！虽然不能根治，但能让人好受一点！”

他又拿起另一个小瓶，里面是几颗暗红色的药丸。

“这是活力丸！用金线蕨的孢子混合赤晶矿的粉末，加上三滴晨露炼制而成！能短暂提振精神，让垂死的人多撑几天！”

每说一样，人群中就响起一阵兴奋的低呼。

这些东西，效果或许远不如生命圣所的力量，但它们触手可及。它们给了这些被排斥在圣所光芒之外的人们，一线渺茫的希望。

“我们承认，我们的方法，在那些高高在上的学者和寿佑人眼里，是粗陋的，是野蛮的。”

莫里斯环视众人，脸上露出一种混合着悲愤与骄傲的复杂神情。

“我们的智慧，来自森林，来自传承，来自对生命本身的感受和理解！”

“我们不再祈求他们的施舍！我们不再仰望那扇紧闭的大门！”

莫里斯的声音变得无比洪亮，无比坚定。

“我们崇拜的，是生命本身！”

“我们相信，生命之角，是生命之神赐予整个乔鲁特一族的馈赠！它的光芒应该普照所有子民，而不是被少数人垄断！”

“既然那些保守派用虚伪的教条将其束之高阁，那我们就用我们自己的方式，来解读这份神恩！来践行这份信仰！”

他张开双臂，仿佛要拥抱夜空。

“从今天起，我们聚集在此的这些人，我们这些不愿在痛苦中沉默消亡，不愿在歧视中自轻自贱，决心用自己的双手和智慧向命运抗争的人。”

“我们，就是慈航圣所！”

“我们的圣所，不在高墙之内，而在我们每个人的心中！在我们对生命的信仰里！在我们互助共享的每一份药剂和每一份知识里！”

“我们崇拜生命之角，我们研究生命奥秘，我们互助互救，我们要掌握自己的命运！”

“我们或许没有光鲜的外表，没有漫长的寿命，但我们有对生命的虔诚，有抗争的勇气，有不屈的意志！”

“终有一天，我们的研究将开花结果！终有一天，我们也能摆脱痛苦，获得健康，甚至触摸到生命进化的真谛！”

“而到了那一天，‘慈航’的光辉，将比那堵高墙里的光芒，更加纯净，更加伟大！”

狂热的欢呼声，如同火山爆发，在这片隐秘的林间空地上炸响。

人们挥舞着手臂，脸上流淌着泪水，眼中燃烧着希望的火光。

他们找到了新的寄托，新的认同和新的敌人。

莫里斯看着群情激奋的信徒，疲惫而苍老的脸上，露出了近乎殉道者的微笑。

他知道，这条路注定艰难，甚至危险。

他知道，他们的研究充满不确定性，他们的药物可能带来更可怕的后果。

他知道，慈航圣所一旦被生命圣所和长老议会知晓，必然会被打上“异端”和“危险”的标签，甚至遭到镇压。

但那又怎样？

夜色更深，生命圣所的金色光晕，在远山轮廓上静静流淌。

而这片林间空地上的篝火，也久久未曾熄灭，像大地之上倔强睁开的另一只眼睛。

寿佑人与传统族人的隔阂。生命圣所对恩赐的垄断与解释。

慈航圣所对信仰的争夺与药物研究的发展。

乔鲁特族的命运，在发现森林之心的一百五十年后，终于走到了一个前所未有的十字路口。