第597章 腾升府城

青木原。

那是一片生长在火山灰上的森林。千百年前的火山喷发，将整片原野覆盖在厚厚的火山灰下。

所有人都以为这里会寸草不生，可几年后，第一株嫩芽从灰烬中钻出。几十年后，这里成了一片森林。

那些树木，从火山灰中生长出来，根系深深扎进灼热的土层，从地底汲取水分和养分。

它们长得极高，极粗，枝叶舒展向清凉的天空，在阳光下泛着翠绿的光泽。

走在林中，脚下是厚厚的落叶，踩上去软软的。

头顶是遮天蔽日的树冠，阳光从枝叶的缝隙里洒下来，在地上投下斑驳的光影。

空气里弥漫着草木的清香，混着淡淡的硫磺味，那是远处火山传来的气息。

沈算靠着一棵古木坐下，闭上眼睛。

他“看”见了木之气息的流动。那些气息从树根升起，顺着树干向上，流过每一根枝条，每一片叶子，然后蒸腾而出，融入空气中。

它们与火之气息交织在一起，相互依存，又相互制约。

“木生于火。”他低语，“火太烈，木成灰；火适中，木繁茂。”

弱水河。

那是一条穿行于火山群之间的河流。

水源来自地泉，流经火山地带时，水温被加热，却不沸腾，只是氤氲着淡淡的水汽。

河水清澈见底，能看见水底的鹅卵石，有的光滑圆润，有的棱角分明。

沈算蹲在河边，伸手探了探。

水是温的。

他看着河水绕过火山岩，冲刷出蜿蜒的河道，在阳光下变幻出不同的颜色——浅处是透明的，深处是碧绿的，湍急处泛着白沫，平缓处倒映着天空。

“水能灭火。”他喃喃，“但水亦能生木，能载舟，能滋养万物。”

玄铁矿山。

那是一座被开采了千年的矿山，山体内部几乎被挖空，到处都是纵横交错的矿洞。

跟着矿工深入矿洞，越往里走越暗，只有墙壁上镶嵌的荧光石提供微弱的光芒。

空气里弥漫着矿石的气息，有些呛人，却莫名地让人振奋。

沈算伸手触摸矿壁。

那矿石冰冷，坚硬，触感粗糙。但隐隐的，他能感受到其中蕴含的锋锐之意——那是金之气息，凌厉，纯粹，带着斩断一切的决绝。

矿工说，这里的矿石，要孕育千万年才能成形。

挖一块，少一块。

千万年。

沈算沉默了。

金之气息，原来不只是锋锐，还有时间的沉淀。

就这样，三人走走停停，东西南北中，一路游玩，一路感悟。

火焰谷的火，青木原的木，弱水河的水，玄铁矿山的金。

还差一个土，沈算说，不急，慢慢来。

期间，他们自然要去各镇城的乞儿之家巡视。

每到一处，都是一场小型的狂欢。

那些被收留的孩子们，听说是“沈少”来了，一个个兴奋得不行。

有胆大的凑上来问东问西，有腼腆的躲在远处偷看，有机灵的跑去端茶倒水，有憨厚的只是傻笑。

沈算也不端架子，坐在院子里和他们说话，问他们吃得好不好，住得惯不惯，有没有好好学本事。

孩子们七嘴八舌地回答，有的说学会了认字，有的说学会了打拳，有的说想跟师父学炼器，有的说长大了要帮少爷做事。

钟源在一旁看着，忍不住笑：“少爷，你这是走到哪儿，收买到哪儿。”

沈算白他一眼：“什么收买？这是真心换真心。”

墨隐在一旁默默点头。

他见过太多人了。

那些高高在上的大人物，有几个愿意蹲下来和乞儿说话的？又有几个，是真的把这些孩子当人看的？

少爷是真心对他们好。

所以他们也真心对少爷。

三月下旬。

他们终于来到了腾升府城。

从远处看，那只是一片模糊的轮廓，隐隐约约浮现在地平线上。

但随着距离越来越近，那轮廓越来越清晰，越来越大，大到——

大到让人不由自主地屏住呼吸。

那是一座巨城。

真正的巨城。

城墙不是普通城池的灰黑色，而是深沉的暗红，像是被千万年的风霜浸染，又像是被无数次的火山灰覆盖。

阳光下，那城墙泛着厚重的光泽，每一块城砖都大得惊人，足有寻常砖石的十几倍大小。

砖缝之间，隐隐有符文的光芒流转，那是护城大阵的痕迹，岁月在它身上刻下了斑驳的印记，却未能损毁它的威严。

近五十丈高的城墙。

沈算仰起头，脖子都快仰断了，才勉强望见城墙的顶端。

那顶端上，有巡逻的士卒在走动，身影小得像蚂蚁。

有巨大的守城器械矗立着，投石机、床弩、符文炮，密密麻麻，排列成行。

城墙的长度，更是一眼望不到边际。

它向左右两侧延伸，延伸，再延伸，一直延伸到视野的尽头，消失在远山的轮廓里。

你根本不知道它有多长，只知道它把一整片天地都围在了里面。

城门前，是一条宽阔得夸张的官道。

那官道足以容纳二十辆马车并排行驶，路面铺着整块的青石，被无数脚步和车轮打磨得光滑如镜。

官道两侧，是两排参天的古木，每一棵都有数人合抱粗细，树龄至少千年以上。

古木之间，每隔百步就立着一根高大的石柱，柱顶雕刻着各种异兽，栩栩如生，仿佛随时会活过来。

官道上，人流如织。

有骑着焰鳞马的武者，劲装疾服，呼啸而过；有乘着豪华马车的商贾，车帘低垂，神秘莫测；有徒步的旅人，背着行囊，步履匆匆；有成队的佣兵，刀枪鲜明，杀气腾腾；有挑着担子的小贩，沿街叫卖，声音洪亮。

更多的，是那些普通百姓。

他们或推着独轮车，或挑着担子，或牵着孩童，或搀着老人，汇入这条川流不息的大河，朝着那座巨大的城门涌去。

城门洞开。

那城门高约十丈，宽约八丈，门洞深邃得仿佛通往另一个世界。两扇城门是用玄铁铸成的，表面布满铜钉，每一颗都有碗口大小。

门上的浮雕是各种古老的图案——有火焰，有山川，有异兽，有强者，密密麻麻，层层叠叠，诉说着这座古城的千年历史。