第615章 是死是活

夜色如墨，院外更夫的梆子声远远传来，此时已至三更。

“咱们进前头看看。”姜秣看着前方，压低声音道。

沈祁点头，“嗯。”

两人一路小心谨慎地往人住的地方摸去，正屋的门虚掩着，姜秣透过缝隙往里看，里面没有人。她随即推开门，在正屋查看，屋内床铺整齐，桌上还有半盏凉透的茶。

查完正屋，又查了院中其他可能藏人的地方，皆没有什么发现，最后二人来到灶房。

沈祁点燃火折子，在屋里屋外仔细查看了一遍，“灶灰是冷的，至少有半月没人动过。屋里的箱笼打开着，值钱的东西没了，衣物也少了大半。”

姜秣蹲下身，借着火光看向地面，“这里有脚印，有些杂乱，是匆忙收拾东西时留下的，瞧着不止一人，而且应是几日前就离开了。”

沈祁站起身，放出信号等大理寺的人到来。

一炷香后，大理寺的差役举着火把，将那座宅院里里外外围了个水泄不通。

沈祁站在院中，沉声下令：“搜，每一寸地方都别放过。刘与，你立马带人去查这户人家的底细，要事无巨细。”

“是。”刘与和其他差役们领命，举着火把散入各处。

接着，姜秣与沈祁落地的后院走去，在火光的映照下，地上拖拽的痕迹更为清晰，他们顺着痕迹寻去，来到一间柴房门前。

推开门，一股霉味扑面而来。柴房里堆着些劈好的木柴，角落里还放着几把锄头和铁锹。

沈祁的目光落在地面上，柴房的地面是泥土夯成的，有几处似被人翻动过。

“把这几处挖开。”他指着地上，沉声道。

几个差役拿来铁锹，照着那几处翻动过的地方挖了下去。

众人挖了约莫半个时辰，铁锹碰到了什么东西。

一差役停下手，小心翼翼地拨开泥土，一具尸骨显露出来。

紧接着，第二具，第三具……这一挖，挖出了五具尸骨。

“怎么这么多尸体。”姜秣看到这场景也不由一惊。

“请仵作进来勘验。”沈祁蹲下身子查看尸身吩咐道。

一直候在外头的仵作立马提着箱子赶过来。

一炷香后起身回禀，仵作起身回禀，“大人，这五具尸骨为四男一女，死亡时间不一，最近的约在半年前，最远的怕是已有一年以上，至于死因还需回殓房查验。”

姜秣站在那间柴房前，看着那些被挖出的尸骨，眉头紧锁。

忽然，刘与从外头匆匆跑来，“大人，查到了。”

沈祁转身，“说。”

“这宅子的主人名叫杨昌贵，京西杨家村人，三年前在城里买了这座宅子，在城外有一家杨记布坊，开了近十年，杨昌贵在城内也有一家布店，城里有不少布衣铺子跟他们要布。杨昌贵并无儿女，只有一夫人，和两个仆从伺候。”

“从附近邻居口中得知，杨昌贵夫妇深居简出，平日很少与人来往，院中也没有招丫鬟小厮北伺候，只两个老仆偶尔出入，因此很少有人关注他们这一家。”

“可查到那两个老仆的底细？”沈祁问。

“查到了，一个姓杜，跟着杨昌贵有些年头了。另一个姓周，帮着管布庄的生意，但具我们查到，这周仆从一年前就被杨昌贵报了失踪。方才我寻了常在经过此处的更夫问，他说，大约半年前，曾听见后院有搬东西声响。”

“大人，”这时，一个差役突然从正屋跑出来，手里捧着几本册子，“在卧房的柜子里发现了这个。”

沈祁接过，就着火把的光翻看。是几本账册，封面上写着杨记布庄四个字。

姜秣凑过来看了一眼，“是商铺的账册。”

沈祁点头，又翻了几页，眉头渐渐皱起。他合上账册，看向那差役，“只有这些？”

“回大人，柜子里就这几本，属下都拿来了。”

沈祁将账册递给姜秣，自己又翻了翻其余几本。内容大同小异，都是那家布庄的日常账目。

但当他翻到最后一本时，发现账册只记录到一年前的某一天，后面的页面全是空白。

“只记到一年前。”沈祁抬眸，“之后便没有再记了。”

姜秣接过那本账册，在烛火下细看，“账册断得这么突然，莫非这家布庄一年前就已经关了？”

刘与随即回道：“经属下方才派人查过，这城内的铺子一月前便关了，而城外的布庄还未来得及查看。”

沈祁闻言，又看向那差役，“厢房里可还有别的发现？”

“回大人，厢房布置简单，只有一张床一个柜子，柜子里有几件旧衣裳，都是男子的，没有女人的衣物，”差役顿了顿，“不过床铺有睡过的痕迹，应是有人住。”

姜秣看着手中的账册，又看地上的五具尸身。

“沈祁，”她脑海中顿时浮现一个想法，“你说这五具尸体里，会不会就有杨昌贵夫妇，而另外三具男尸中，有两具是那两个仆从？”

沈祁顺着她的视线看过去，“你是说，真正的杨昌贵夫妇已经死了，埋在柴房里。而住在这里，经营布庄的是另一个人？”

“账册只记到一年前，若是杨昌贵夫妇一年前就死了，那这一年来，是谁在经营铺子？又是谁住在这宅子里？”姜秣转过身，看向那几间漆黑的屋子。

沈祁眸光微凝，“若柴房里的尸骨中有杨昌贵夫妇和那两个仆从的，那多出来的那具尸骨是谁的？”

两人皆从对方眼中看到了同样的疑问。

姜秣听罢，目光又落回那本只记到几本账册，“这杨昌贵夫妇本就深居浅出，他们什么时候死的外人根本不知道。而那管理布庄的仆从，也是从一年前失踪了，另一个杜仆从也没有消息。这账册也停在了一年前，那么半年前，那更夫听到后院走搬东西的声响，那搬的恐怕就是柴房里那些尸骨。”

“若柴房里的尸骨中确有杨昌贵夫妇，”沈祁顺着思路接过话头，“那之后住在这里，被人进出这座宅院的，或许便是凶手假扮的。”

姜秣点头，“需要尽快弄清楚这几具尸身的身份。”

沈祁沉吟片刻，转身吩咐那差役，“派人去查杨记布庄和城内的铺子，看近一年来是谁在经营。还有，查一查杨昌贵夫妇的底细，他们在杨家村还有没有亲戚，那布庄是从谁手里接过来的。”

“是！”差役领命去了。

姜秣垂眸看着地上的尸体，“若是杨昌贵夫妇的身份得到验证，那么多出来的另一具尸骨便是关键。”