第374章 白水剿匪会商

知县张丙燮正在内书房沉思的时候，“老爷。”门帘外传来长随张福压低的声音，像怕惊动什么，“厨下问，早膳是现在送来，还是……”

“搁着吧。”张丙燮很随意的回了一句。

前两天，他接到同州府团练会办的一份公函，内容是协商剿匪的事宜。

章宗义。这个人他知道。

风头正劲，又是猎豹、又是打虎，现在他的团练不但兼理澂城县城的防务，还顶着从三品游击将军的衔，实为同州北新起之秀。

猎豹打虎的事迹传得满大街都是，连白水县城的茶馆里都在说书，说章宗义是孤胆英雄，在山里蹲了半天，一枪撂倒了一只大老虎。

协商剿匪的公函，这位章游击倒没有什么逾越之处。

同州府衙门的一份委任公文他也看了，“督办同州府北四县团练防务，兼理黄龙山南麓匪患剿抚事宜。”

督办团练好说，你去督呗，白水县的赵家商队也不是好惹的。

匪患剿抚，这就有名堂了——是你主剿，还是我主剿？

我们对剿抚的意见不一致时，听谁的？

关键你剿不利索或者直接失败了，还得我这个地方官收拾烂摊子。

“是个能人，年少有为。”张丙燮心中暗忖，“只怕也是个难缠的主儿。”

窗外传来一阵急促的脚步声，在石板路上踏出特有的节奏——不是衙役那种拖沓的步子，也不是文吏那种细碎的步子。

这脚步沉、实、急，一步接着一步，像踩在急行军的鼓点上。

张丙燮睁开眼，将茶杯轻轻放在案上。

“老爷，”张福的声音再次响起，这次带着些许急促，“澂城章老爷到了，已在仪门外下马。”

张丙燮心里说：这人就不敢念叨，说谁，谁就到。

“请到二堂。”他缓缓起身，整了整身上半旧的藏青缎面夹袍，抚平袖口的褶皱，“告诉门子，按常客礼，不必开中门。”

“是。”

张丙燮走到铜盆前，掬起凉水洗了把脸。

水有点凉，激在脸上，激得他清醒了几分。

水面倒映出一张清癯的脸，眼下的青黑用冷水也激不褪。

他对着水中倒影，嘴角微扬，露出一抹似笑非笑之色——这是他在贵州老家为秀才时，对镜苦练的技巧。

父亲说，为官者喜怒不可形于色，笑要笑得有分寸，怒要怒得有道理。

这句话他记了一辈子，练了一辈子。

二堂在县衙第二进院落，比大堂私密，比内书房正式。

张丙燮在这里通常用来会见士绅、商议要务。

堂内陈设简朴：正中一张花梨木公案，两侧各四把太师椅，椅子的扶手被磨得油亮，不知道坐过多少人。

北墙上挂着张丙燮手书的一副对联——

眼前百姓即儿孙，莫言百姓可欺，当留下儿孙地步；

堂上一官称父母，漫说一官易做，还尽些父母恩情。

墨是上好的松烟，纸是安徽宣纸，裱工也精细。

只是挂在这灰扑扑的墙上，总显得有些过于崭新，像是刚从一个与此地无关的世界移植过来。

张丙燮在主位坐下时，能听见自己的心跳声，不急，但重。

他特意选择了背光的位置，这样来客的面容会在晨光中清晰可见，而自己的表情则隐在半明半暗里。

脚步声由远及近。

门帘被掀开，一股寒气裹挟着马匹的腥膻味、皮革味，还有男人身上特有的汗味，一起涌了进来。

章宗义出现在门口。

身体很壮硕，脸比较黑。

一双大眼，眼白泛着血丝，眼珠黑亮如星，慑人心魄，看人时仿若鹰隼锁定猎物，先整体一扫，而后定于脸上。

是年轻，年轻得不可思议。

青布箭衣外罩玄色宁绸马褂，腰束牛皮板带，脚蹬一双奇怪的皮靴子。

“张公！”章宗义大步进入白水县衙二堂，拱手作揖，动作大开大合，箭衣袖口带起一阵风，吹得案上的纸张都翻了个边，“冒昧来访，叨扰了！”

大嗓门，声如洪钟，直震人耳，连墙上的对联都跟着颤了颤。

章宗义现在是同州府团练总局会办，出来行事，代表的就是知府，又有从三品的游击虚衔，所以和知县平级交往没有错。

张丙燮在章宗义进门时就站了起来，紧走两步，拱手还礼，脸上那副练过的笑容恰到好处地浮现：“章游击，贵客临县，有失远迎，快请坐。”

他抬手作请，请章宗义到客位落座。

这个细微的座位安排，是个信号：你来头大，也是客，我是主；你来办事，我配合；但在这白水县的地界，规矩得按我的来。

章宗义显然看懂了。

他浓眉一挑，嘴角咧开一个笑，大步走到椅前，却不急着坐下，而是环视二堂。

目光掠过公案文牍、墙上对联、角落炭盆，最终落回张丙燮面上。

“张公这二堂，清雅。”他说着，这才落座。

老旧的太师椅被他魁梧的身躯压得“吱呀”一声，像在抗议。

张福悄无声息地送上茶。

给张丙燮换了个同款的锔瓷杯，给章宗义的则是白瓷盖碗，碗盖上的青花缠枝莲纹在灯光下泛着幽蓝的光。

“汉中的新茶，章会办尝尝。”张丙燮端起自己的茶杯，却不喝，只是暖手，手指在杯壁上慢慢摩挲着。

章宗义掀开碗盖，瞥了一眼漂浮的茶叶，又盖上，将茶碗放在一旁几上：“好茶。不过章某粗人，喝惯了老叶子，这精细玩意儿反倒喝不惯。”

他抬眼直视张丙燮，目光不闪不避，像两把刀直直地捅过去：

“张公，咱们直说吧。府尊的札委和剿匪的公函，您想必看过了——此次来就是商议剿灭‘草上飞’这股土匪。”

“府尊钧谕，丙燮岂敢怠慢。”

张丙燮声音平稳，像在诵读一篇熟悉的公文，每一个字都念得工工整整，“已着刑房抄录存档，并传谕三班、六房、团练一体知悉。”

他又对着章宗义道，语气不紧不慢，“只是剿匪事宜尚有若干细节，需与会办商榷。”

章宗义客气地说：“张公请讲。”

“其一，”张丙燮伸出一根瘦长的手指，指节分明，指甲修得整整齐齐，“‘草上飞’盘踞东山，纵横约二十里，大小峰头十余座，路径错综。本县曾三次进剿，皆因地势不利、耳目不灵而无功而返。会办此番，带多少勇丁？作何部署？”

这话听着是询问，实则是掂量。你要在我地盘上动兵，我得知道你几斤几两。

章宗义点点头，等张知县的第二。