第454章 火烧涢口

两日后，江淮大地，晴空万里，江风猎猎，正是水军用兵之时。

蒋钦、周泰依周瑜之计，各率三千精锐水卒，收帆顺水，兵分两路，直趋戈阳、安阳两处渡口。

趁夜行军，未至午时，蒋钦先抵戈阳渡口，毫不迟疑，是一声令下：“郑工炮，放！”

但见两艘楼船在江面上猛得一晃，两颗飞石凌空而起，两声轰然巨响，一颗砸得水浪冲天，一颗砸得栈桥木屑飞溅。

这戈阳渡口并不是第一次遭受袭击，岸上守将唤做戚寄，麾下不过千余守军，见江面上旌旗蔽日，战鼓震天，早已警觉，点燃烽火，见飞石袭来，又见江面几艘拍舰，当即龟缩下令入水寨之中，以待援军。

蒋钦见对方并不登船水战，即令走舸、斗舰冲岸登陆。

此时，滚滚浓烟直冲云霄，在晴朗的天空中格外刺眼。

蒋钦见状，不仅不怒，反是嘴角上扬，对身旁副将笑道：“果如阿瑜所言，袁术这厮当真备了水军。”

于是蒋钦不予理会，夺下渡口之后，先令斥候持‘千里眼’驾走舸逆水十里外防风，又令弓弩手下船戒备，最后才不慌不忙的拆解楼船上的郑工炮，做出一副要炮轰水寨的架势。

只说他这不慌不忙间，转眼便是数个时辰的功夫，还没等他炮击水寨，但见斥候驾船飞奔而来：“报！将军，袁术水军来袭！”

蒋钦闻言是咧嘴一笑，当即下令全军上船，等士卒全部登船之后，蒋钦抄起‘千里眼’望远处江面一看，见汝水上游方向，江面转角处忽现无数帆影，一支庞大的水师舰队破浪而来。

竟是五艘楼船、二十艘拍舰，艨艟、斗舰、走舸更是不计其数，少说有两万大军。旌旗之上，绣着硕大的“吕”字，正是袁术的水军将领吕范。

这吕范一年前就是在戈阳吃了扬州水师拍舰的大亏，此次见烽火燃起，便猜是王豹水师又来犯境，是憋着一口气前来血战。

只见蒋钦见其竟然也备有拍舰，不免为周瑜担心，于是当即令几个水性极佳的亲卫潜入水中，走陆路前往涢口报信。

紧接着，他只犹豫片刻，当即决定依计而行：“撤！”

号令传下，蒋钦所部，借着水流之利，迅速向下游驶去。

吕范立于楼船之上，见蒋钦撤退，当即冷笑：“江东鼠辈，今见吾等亦有拍舰，不敢正面一战也！”

而此时，下游远处亦有烽烟，吕范见状当即下令追击，是驰援安阳，顺道追击蒋钦。

只说周泰一边，也是依计行事，佯攻安阳，这安阳渡口，守将唤做秦翊，麾下亦是千余守军，虽未与扬州水师交过手，但如今袁军也造出了拍舰，知道此物厉害，故不与之交战，死守水寨，升烟待援。

周泰夺下渡口，亦做久战之态，在渡口就地安营扎寨，半日得功夫，但见蒋钦水军先至，知道对方援军将至，遂下令登船。

两军在江面汇合，朝淮水方向而去，想是要撤入九江。

其后吕范憋着口气率水师，一路驱赶至三十里开外，渐入九江地界，心满意足收兵，下令舰队调转船头，正要返回驻地时，忽有斥候来报，随县烽火大起。

吕范大惊，知道中了调虎离山之计，遂引兵马转长江水道，驰援涢口。

……

而早在吕范率主力至戈阳之时，涢口已是风云突变。

周瑜亲率两万主力，朝发夕至，乃入涢口。此处守军亦不过千余，守将乃是黄巾余孽，唤做何仪，早五艘楼船一顿炮击后，何仪见来犯之低，人多势众，又见挂有王豹番号，故率部乞降。

何仪归降后，如实交代，称随县守军不过三千，于是周瑜入据涢口后，分兵一万，令江夏军司马王威率军登陆，连夜奔袭随县。

自己则亲率剩余一万兵马，封锁涢口水道，这时，有蒋钦遣回斥候飞马来报，述对方主力舰队备置。

于是周瑜苦思片刻，是一扬唇角，令何仪搬来水寨中的守城物资，下令将百余艘走舸尽数集结，在船上置干草，泼上火油，外以帷幕遮掩。

只说子时过后，周瑜守在中军大帐不曾安睡。

约莫两个时辰后，明月西垂，斥候匆匆而入：“报！汝南水师自东向西而来！”

……

而吕范正率着那支庞大的舰队，逆流而上，奋力驶入涢口水道。因是逆水行舟，船速缓慢。

就在这时，但见涢水交汇处，百余艘走舸如离弦之箭，顺流冲出。

吕范前军走舸已如飞鱼窜回，口中高呼：“敌袭！前方五里外有走舸疾驰而来，似欲与我军接舷！”

吕范闻言冲向船头：“可看清是何方贼军来犯？”

斥候高呼：“未见船上番号！”

这时，前方见无数黑影，吕范见状当即冷笑：“管他何处贼军，百余走舸便敢接舷，传令拍舰上前，破船诛贼！”

但闻江面鼓声骤然响起，拍舰缓缓上前，前方疾驰而来的走舸，不仅不惧，反而冲得更快，眨眼便知两百步内。

吕范下意识觉得不妙，当即令楼船大黄弩放箭威慑。

正当此时，但见百余走舸亮起星星火把，但只是一瞬之间，便有密集的‘噗通’落水之声，想是驾船之人纷纷跳船而逃，紧接着，百余走舸骤起烈焰，照得江面通红。

百余艘火船，带着滚滚浓烟与热浪，顺流而下，是直扑袁军舰队而去！

吕范火光冲天而起，顿时大惊失色。

“不好！贼军火攻！转舵！”

然而，袁军舰队船体庞大，逆水行舟本就迟缓，加之航道狭窄，一时间哪里转得过来？船只磕磕碰碰间。

但闻一声轰然巨响。

随着第一艘火船狠狠撞在了一艘拍舰侧舷之上，烈焰开始灼烧船身，惊呼之声响彻夜空：“快避开！”

紧接着，第二艘、第三艘……百余艘火船蜂拥而上，或撞或靠，夜间正起江风，火借风势，风助火威，但见袁军前排拍舰迅速升温，顷刻间，整个涢口水道大火蔓延火海。

惨叫声、燃烧的噼啪声、战船崩解的轰鸣声，响彻江面。

周瑜见火势已成，袁军水师大乱，拍舰无用武之地，遂当即拔剑高喝：“全军出击！所有人高呼袁军已败！”

埋伏在两岸的一万扬州水军，驾驶着楼船、拍舰、艨艟、斗舰，如猛虎下山般冲入战场，口中高喊‘袁军已败’，袁军后军本就在后撤，今瞬成追逃之势。

吕范惊慌失措，在亲卫拼死护持下，弃了大船，跳上小舟，狼狈逃窜。

这一战，直杀得天昏地暗，江水为之而赤。

汝南舰队，或焚或沉或降，损失殆尽。

日出东方，天边血红，映照着满江残骸与浮尸，楼船上的周郎，羽扇纶巾谈笑间！