第574章 老友相见

药园外当包中瑞的目光落在灵树后的叶晨身上时，整个人如同被施了定身术一般，僵在原地。

他瞪大了眼睛，嘴巴微张，眼神中充满了难以置信，手中的药锄 “哐当” 一声掉在地上，声音带着几分颤抖与哽咽：“叶…… 叶晨？你…… 你还活着？”

包中瑞脸上的笑容还僵在嘴角，眼泪却毫无征兆地涌了出来，顺着眼角的皱纹滚落，砸在衣襟上洇开一小片湿痕。

他一边用袖子胡乱抹着泪，一边咧着嘴笑，声音哽咽得不成样子：“活着就好…… 活着就好啊！我们都以为你…… 以为你早就折在外面了！”

他拉着叶晨的手，力道大得有些发紧，仿佛一松手，这位阔别七十年的老友就会再次消失。

带着叶晨快步走进药园内的一间僻静厢房，反手布下一道简易禁制，才终于平复了些许激动的情绪，忙着给叶晨倒茶，动作间还带着难以掩饰的颤抖。

“快说说，当年那九死一生的任务，你到底经历了什么？怎么一去就是七十年，连个音讯都没有？”

包中瑞坐在叶晨对面，急切地问道，眼中满是关切与好奇。

这些年，他无数次想起这位天赋异禀的老友，既担心他早已陨落，又抱着一丝渺茫的希望，如今重逢，心中的疑问如同潮水般汹涌。

叶晨端起茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁，神色平静地缓缓开口。

早已备好的说辞在脑海中徐徐展开：“当年我与另外两位同门完成奇袭白石部落祭坛的任务后，便按约定急速撤退，本以为能顺利返回宗门。

谁知刚踏入柔澜草原，便被柔澜人的蛮骨大法师盯上了。那老怪修为深不可测，一手骨系法术阴毒无比，我们三人联手也只能勉强支撑。”

他顿了顿，语气中添了几分凝重，仿佛又回到了当年那凶险的追杀场景：“恰巧那时，凌江剑派的宫世维等人也在附近执行任务，不知为何与我们一起被盯上了，而后大家一起结伴逃跑，但人心隔肚皮总会有小心思的。

前有蛮骨大法师，内有同道掣肘，撤退点又迟迟不见接应的人，我们只能拼了命在柔澜草原上亡命奔逃。”

“草原上的瘴气、妖兽，还有无处不在的追兵，日子苦得没法说。最后实在走投无路，我们钻进了一片废弃的地下坑道，那坑道错综复杂，如同迷宫一般，我们在里面躲了足足半个月，才终于甩开了蛮骨大法师等人。

可…… 可季子高和宫世维没能躲过妖兽的袭击，在坑道中耗尽了灵力，最后只剩下我一人活着走了出来。”

叶晨的声音低沉，带着几分淡淡的怅然，将这段半真半假的经历说得条理清晰，细节饱满，让人无从置疑。

包中瑞听得眉头紧蹙，连连叹气，脸上满是唏嘘之色：“苦了你了！柔澜人的蛮骨大法师当年可是声名狼藉，死在他手里的修士没有一百也有八十，你能从他手里逃脱，已是天大的幸运！

凌江剑派那些人，向来眼高于顶，也难怪会起误会。”

他摇了摇头，眼中满是惋惜，“可惜了那两位同门，都是宗门的好苗子。”

待包中瑞情绪稍缓，叶晨话锋一转，问道：“我花了十多年才离开了柔澜草原返回到大陆但是勿入越国境内，便听说楚国与柔澜人议和了？

后来又隐约听闻楚国五宗与越国六派起了摩擦，再次爆发大战，这些消息都是当年偶然从一位名叫镜花宗的修士口中得知的，不知是否属实？这些年楚国的战事，到底是怎么个情况？”

他目光灼灼地看着包中瑞，心中确实存有几分疑虑。当年上官钰所说的消息毕竟是一面之词，如今重回故国，自然要从熟悉的人口中印证一番，也好了解这些年修真界的格局变迁。

包中瑞闻言，端茶杯的手顿了顿，脸上的神色也变得复杂起来：“你说的没错，当年楚国与柔澜人的战事，确实以议和告终。不过那议和也只是权宜之计，双方都打累了，柔澜人内部也出了些变故，才暂时罢兵休战。”

他喝了一口茶，缓缓道来：“议和后没几年，楚国五宗与越国六派便因为一处边境灵脉的归属问题起了冲突。

本来只是小摩擦，可双方积怨已久，又各自拉拢了些势力，最后竟愈演愈烈，爆发了大规模的大战。

那场大战打了足足三十年，双方死伤惨重，不少中小宗门都在战火中覆灭，最后还是大梁国的太清门出面调停，才勉强达成和解，划分了灵脉归属。”

“只是经此一战，楚国与越国的修真界实力都大不如前，反倒是周边几个小国的宗门趁机崛起，格局也变得复杂多了。”

包中瑞叹了口气，语气中带着几分无奈，“这修真界，说到底还是弱肉强食，为了资源和地盘，争斗就从未停止过。”

包中瑞说着楚国修真界的格局变迁，忽然话锋一转，目光落在叶晨身上，上下打量了一番。

脸上露出几分欣慰又带着调侃的笑容：“话说回来，你小子可以啊！七十年不见，竟然已经到了筑基后期，看你这灵气凝练的程度，估计离结丹不远了吧？

当年你就是我们这批弟子里的翘楚，果然没让人失望！”

叶晨闻言，只是淡淡一笑，点头应道：“这些年四处漂泊，也没敢懈怠修炼，能有今日的修为，全靠运气罢了。”

并未过多解释，毕竟筑基后期只是他刻意展露的表象，真正的元婴修为，还不便在此刻透露。

“那你接下来有什么打算？” 包中瑞追问道，眼中满是关切，“是打算重回宗门，还是……”

叶晨端起茶杯，轻轻抿了一口，神色间露出几分释然与淡漠：“当年执行任务时，宗门的所作所为，你也知晓。

被人摆了一道，差点丢了性命，自那以后，我便对宗门心灰意冷了。

这次回来，不过是想将当年积攒的贡献点都用掉，兑换些修炼所需的物资，然后便远走高飞，找个清静之地潜心修炼，不再掺和这些是是非非。”