第379章 西风起，前锋见敌

铁路司那边连夜整顿的时候，哈密以东的前沿大营也没闲着。

天还没亮，夜哨就已经换了两轮。

瞿通前一夜下令不打，不是歇下来睡大觉。

主帐里灯一直亮着。

案上摊着几份刚整理好的口供，旁边压着张度连夜重新校过的地形草图。图不大，但每一道沟、每一处旧井、每一片能埋伏骑兵的地带，都重新做了标记。

昨夜抓到的那批逃人，已经分开问了三遍。

军户、商旅、勘矿司差役、车队头人，全都拆开录口供，再互相对照。

越对，瞿通心里越稳。

哈密现在至少有三股人。

外头来的骑兵，城里的旧贵族，商路上的地头蛇。

三股人拧在一起，眼下看着齐心，其实根本不是一条心。

也正因为这个，瞿通昨晚才压住了全军没动。

真要是只一伙外敌，那还简单。

一鼓作气冲上去，砸门、拉炮、推骑兵，硬打也有法子。

可现在不是。

一头撞过去，最容易让城里那几股人临时抱团，先把他们这支远征军顶回去。

这不是瞿通要的结果。

他要的是摸清，再下刀。

天边刚刚泛白，外头就传来一阵急促马蹄声。

营门那边值守的亲兵立刻提枪上前。

“什么人！”

“前哨回报！”

一句话落下，营门才放开半边。

来的是两骑。

跑在前头的斥候刚翻下马，腿一软，差点跪在地上。他一路冲到主帐外，抱拳大喝：“报！北面三十里外，发现敌骑哨探！”

帐帘一掀，何进先出来了。

“多少人？”

“第一拨看见五骑，后面隔了一刻钟，又在南偏处发现三骑，走得散，不像一路。”

何进脸色一沉。

这说明对面不是撞上的零散哨骑，而是有意把眼睛撒开了。

瞿通这时也走了出来。

他没问废话，直接道：“看清旗号没有？”

斥候摇头：“没打旗。但甲衣和马具都杂，像不是一股整军。有两人戴尖顶盔，另几人穿皮袄，兵器也不齐整。”

乌恩其刚好也从旁边过来，听完就咧了下嘴。

“将军，八成是真碰上了。”

瞿通点了点头。

“继续说。”

斥候忙道：“弟兄们没追太紧。按昨夜军令，只远远跟了两段。对方跑得谨慎，见我们露影子就散开，不肯正撞。”

这应对，也在瞿通意料之中。

昨夜他们没动，城里的人会猜。

可外头这帮骑哨也不是木头。

他们也会出来摸。

瞿通回头看了一眼主帐方向。

“叫张度来。”

“是！”

很快，张度抱着图册快步赶到。

他眼睛有些红，显然昨夜也没怎么睡。

瞿通当着几个人的面，指了指西偏方向。

“敌哨从哪片过来的？”

那斥候立刻蹲下，用手指在草图边缘比了几下。

“第一拨在这里。”

“第二拨在这里。”

“都没靠太近，像是在探营，又像是在看咱们是不是前压。”

张度低头一看，眉头就拧上了。

“他们在试咱们铺没铺前出线。”

何进没听明白：“什么前出线？”

张度解释道：“若咱们昨夜起兵往前摸，他们一早就该发现前面留的营灰、马迹、哨位。现在他们绕着看，就是在试咱们是缩着不动，还是已经准备往前推了。”

乌恩其哼了一声。

“反过来说，咱们也试出了一件事。”

何进看向他。

“什么？”

“城里那几伙人还没完全一条心。”乌恩其吐了口唾沫，“真要是一伙拧死的，外头不会只放这种散哨出来。直接就该扎一圈口子等咱们撞。”

瞿通没接这句，而是先看向斥候。

“活口有没有抓到？”

“没有。对方散得太快。”

“那就继续盯。”

“是！”

斥候领命退下。

等人一走，何进压低声音道：“将军，咱们现在既然已经确认外头有眼线，是不是该往前再压一步，至少把他们往后顶一顶？”

乌恩其也道：“末将也这么看。放着这帮东西在外头转，咱们营门都不安生。”

瞿通没立刻点头，而是先看向张度。

“你怎么看？”

张度抱着图，沉吟了几息。

“下官觉得，还不急。”

“理由。”

“第一，对面的哨骑装束杂，说明不是一支能完全拧成绳的前军。可能是临时拼的，也可能是几股人轮流撒出来的。咱们现在若追得过猛，反而让他们知道咱们在意什么方向。”

“第二，昨夜那些口供里说得很清楚，哈密城里如今最缺的，不是兵，是信。谁都怕别人卖自己。咱们越稳，他们越要自己猜。”

“第三……”张度顿了一下，“若真有伏点，现在未必在城门，而可能在外围旧沟、旧井和补给点一线。咱们一追，容易踩过去。”

这番话，说到了瞿通心里。

他昨夜下令不打，核心就在一个“猜”字。

不是怕敌。

是要先逼对面心虚。

如今敌哨既然已经出来了，就说明昨夜那一停，已经把效果做出来了。

何进还是有些不甘。

“那总不能一直这么看着吧？”

瞿通看了他一眼。

“谁说一直看着？”

“现在还没到动的时候。”

他顿了顿，又补了一句。

“先摸清楚他们放哨的路数。今日五骑，明日三骑，后日若变成一队十骑，那就说明外头有人开始收口了。若还是这么散，就说明他们里头还没定下来。”

乌恩其一听，眼神就亮了。

“将军的意思是，敌哨多少，也是在给咱们递信？”

瞿通点头。

“人多，说明他们心里更虚。”

“人少，说明他们还想藏。”

“咱们现在要的，不是杀几个哨骑，是看他们到底想不想打、谁说了算。”

何进这下也回过味来。

他本就是偏猛的将，一开始只觉得先把眼睛打掉最稳。

现在听瞿通一层层拆开，才发现这西域的仗，跟以往关内冲阵真不一样。

你眼前看见的未必是敌人的刀，也可能是对方故意伸过来的手。

这时，外头又有传令兵进来。

“报！后营那边，昨夜逃人中有一名回回商人求见，说认得外头一拨骑哨里的人。”

一听这话，几人神色都变了。

瞿通立刻道：“带来。”

很快，那商人就被带进了主帐外的空地。

他年纪不算大，胡须修得短，脸上风沙很重，右手还缠着布，看样子是一路逃出来时受的伤。

他一见瞿通，先行了个半生不熟的礼。

“小民阿里木，见过将军。”

“你说，你认得外头的人？”

“未必认得全。”阿里木连忙道，“但小民早年跑过西边商道，昨夜听营里弟兄说起，那种尖顶盔和马具样式，小民见过。”

瞿通示意他继续。

阿里木咽了口唾沫。

“外头来的那些人，不全是一路的。”

“有一拨像是从吐鲁番那边转过来的，惯用弯刀和短火铳。还有一拨，马鞍高，缰绳细，像是更西边过来的兵。至于城里本地人，小民认得，他们用的还是老套。”

乌恩其立刻追问：“你凭什么这么认？”

阿里木苦笑了一下。

“小民吃的就是这碗饭。跑哪条路，看哪家马，拿哪种盐包，听哪边口音，这些都是要命的本事。”

这话不假。

商路上的人，最会分路数。

瞿通没有完全信，但也没有轻视。

“那你觉得，外头现在放哨的是哪一拨？”

阿里木想了想。

“多半不是最硬的一拨。”

“为什么？”

“真要是主事的，不会只在外围转。敢出来做眼的，往往是想先看别人怎么动。”

这话一说，张度忍不住点了点头。

这和他们昨夜推出来的判断差不多。

瞿通看着阿里木：“你还知道什么？”

阿里木迟疑了一下，小声道：“将军若信小民，小民再说一句。”

“说。”

“哈密如今不怕硬打，就怕断买卖。”

此言一出，何进先皱起眉。

“什么意思？”

阿里木苦着脸道：“城里那几拨人能拧在一起，不是因为讲义气，是因为都想要路。外头来的人要城，本地头人要地，商路上的人要钱。谁若先断了买卖，谁心里先慌。”

这番话，倒让瞿通多看了他一眼。

这商人脑子不笨。

说白了，哈密眼下这局，不只是军局，还是一桩生意。

生意能做，人才抱团。

生意做不下去，人心就散。

可这会儿，瞿通还是没有把自己的判断露出来。

他只是点头。

“你先下去。”

“把你知道的商路、仓路、驼队头人，再细写一份。”

阿里木赶忙应下：“是，是。”

等人被带下去后，何进忍不住道：“将军，照他这么说，咱们是不是可以先动商道？”

瞿通摇了摇头。

“现在还早。”

“商道要动，也得等咱们摸清外围线再说。”

“否则动错了，反倒让里头三拨人抱得更紧。”

这就是瞿通的性子。

他年轻，但不贪快。

尤其是蓝玉一系带出来的将，不怕杀，就怕杀早了。

杀早了，痛快是痛快，可全盘就乱了。

这时候，一名亲兵快步从营门方向赶来，手里还拿着一封刚送到的军令。

“将军！沈阳回令到了！”

众人精神都是一振。

瞿通接过火漆已拆的信，直接展开。

信不长。

蓝玉的意思很清楚。

哈密必须拿回。

谁敢援哈密，就顺手打谁。

先打一条线，再决定要不要推进面。

中枢不催抢功，也不许缩手。

最后一句，四个字，先把门关上。

瞿通看完，嘴角微微动了一下。

这是他最想要的回令，不是死命他速攻，也不是让他守着不动。

而是给了框，也给了手。

何进在旁边等得急，忍不住问：“将军，大执政怎么说？”

瞿通把信递给他和张度。

“看吧。”

两人很快扫完。

何进看得最痛快，直接道：“好！有这话，咱们就不怕束手束脚了。”

张度则是看得更细。

“大执政是让咱们先拿哈密，再借哈密往外试线。不是求快，是求稳中有刀。”

“嗯。”瞿通点了点头，“所以前面这几日，更不能急。”

乌恩其也凑过来看了一眼，嘿嘿一笑。

“那末将懂了。今儿开始，就陪他们慢慢玩。”

瞿通这回没反驳。

“先让前哨撒出去，看他们路数。”

“另外，把昨夜那几个认路的逃人挑出来，分给张度。让他们把旧井、旧沟、旧仓点再画细。”

“是。”

命令一道道发下去。

前营、中军、两翼骑哨都开始调整。

有人出营放线。

有人沿着昨夜定下的外围点重新插标。

还有一队专门被派去勘看那条可能设伏的旧沟。

所有动作都不算快，但每一步都很实。

这和以前那种一看敌踪就全军前扑的打法完全不是一个路数。

午后时分，第二拨哨骑消息又回来了。

对面依旧没有靠近，只在更西一点的位置晃了一圈，随后便退了。

这次，瞿通直接命斥候只远盯，不交手。

何进有些手痒。

“将军，这都第二拨了，还不抓一个？”

瞿通摇头。

“他们今天敢露两次，就说明还在试。”

“现在抓一个回来，未必值。反倒容易把人惊散。”

“等他们自以为摸透咱们的时候，再下手不迟。”

张度在一旁听着，越来越佩服。

以前他只觉得瞿通是将门出身，练兵有一套，打仗应该也不会差。可这一趟出来，他才发现，这位少将军在用兵上，比他想得还稳。

该狠的时候，杀向导不眨眼。

该忍的时候，又真能忍得住，这才难得。

到了傍晚，西边起了风。

营中火头军正在烧饭，哨骑第三次换班。

瞿通走到营外高处，看着远处那片方向没说话。

何进和乌恩其站在他两侧。

过了一会儿，乌恩其先开口。

“将军，你说城里那几股人，这会儿在想什么？”

瞿通淡淡道：“想咱们为什么不动。”

“那他们会怎么猜？”

“怎么猜的都有。”瞿通道，“有人会猜咱们知道得不多，所以不敢动。有人会猜咱们知道得太多，所以等着抓他们破绽。越猜，越乱。”

何进听得咂了咂嘴。

“打仗打成这样，真是磨人。”

瞿通看了他一眼。

“打仗本来就不是只看谁刀快。”

“尤其这种远路仗，急着出刀的人，常常死得早。”

何进点了点头，没再说。

其实他心里已经服了。

真让他来带这三万骑，现在八成已经扑到哈密城外了。

到了夜里，主帐中又聚了一次将校小会。

瞿通把白天几次哨探情报、逃人口供和中枢回令一起摆开。

帐中十几个人，都是各营、各哨和参谋队的骨干。

他没有长篇大论，只把核心讲透。

“第一，哈密现在不是铁板一块。”

“第二，对方已经知道咱们到了，但还没摸透咱们。”

“第三，中枢定下的路子，是先拿哈密，再看外头谁来救，谁来拱。”

“所以这几天，谁也别手痒。”

“前哨放，路数摸，旧井旧沟旧仓全给我再筛一遍。”

“谁敢擅离军令，自己出去追哨骑，军法从事。”

这话是冲着全帐说的。

也是冲着几个平时最猛的骑将说的。

有个偏将忍不住问：“将军，那若对面夜里来摸营呢？”

瞿通看着他。

“来摸营更好。”

“营外两层哨，营内三层应。让他摸，摸进来就别走。”

帐中众人听完，顿时都笑了。

这笑不是轻松。

是明白主将心里有数之后的那种松快。

会后，诸将散去，各归本营。

张度却没立刻走。

他抱着图，站在帐里，看着瞿通。

“将军。”

“说。”

“下官还是那句话。您这回停得住，后面这仗就好打。”

瞿通正在擦刀，闻言只是笑了笑。

“好不好打，现在还早。”

“不过，有一件事你说得对。”

“什么？”

“他们现在比我们更着急。”

张度一怔，随即也笑了。

这就是现在的局。

瞿通带兵到了，却不抢。

门口站着，刀也不拔。

城里那几股人今晚怕是都睡不安稳。

到底是守？是先动？还是先把自己人盯住？

谁都得想。

而这，正是瞿通要的。

等张度也退下后，帐里只剩下一盏油灯。

瞿通把擦好的刀插回鞘中，站起身走到帐外。

夜色已经深了。

营中的火头大都灭了，只剩下几处值守火点。

远处的黑暗里，什么都看不清。

可瞿通知道，那里一定也有人在看着这边。

他没有再下别的命令。

该布的都布了。

现在，就等。

等对面忍不住再动，等他们自己露出缝。

想到这里，瞿通缓缓开口，像是在对身边的亲兵说，也像是在对自己说。

“安营。”

“今晚不打。”

他顿了顿，目光一直没离开哈密方向。

“先让他们自己猜。”