第501章

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他要的是这一千二百人成为手中的利剑，斩开苏州乃至江南道盘根错节的宗门势力，为长春教劈出一条生路。

可眼前的现实却像一盆冷水。

府兵久不操练，筋骨早已松垮；折冲府库空虚，连像样的甲胄都凑不齐。

这样的队伍，莫说开疆拓土，只怕稍遇硬仗便会溃散。

昔日在壁州，他麾下两千精锐兵强马壮，甲光映日，也不过是震慑群雄，未曾真正死战。

如今若要替长春教搏出生天，便免不了要与各宗门正面厮杀。

照眼下这般情形，恐怕不出几战，这一千二百人就要折损殆尽。

“难办……”

米肖夏低声自语，目光却渐渐凝实。

既然箭已搭弦，便没有回头的道理。

次日晌午，校场上呼喝声正紧，所有府兵忽然动作一滞——米肖夏来了。

他缓步走入沙场，右手负在身后，左手却高高擎着两块墨黑色的石碑。

那碑有一人高，近米宽，厚重如门板，估摸每块都有数百斤重。

两块相加，怕是有七八百斤的分量，竟被他单臂举过头顶，步履平稳如常。

整个校场落针可闻，无数道目光钉在那两道巍然黑影上。

先前众人只当他是个善弄权术的文官，此刻才骇然惊觉，这副身躯里竟藏着如此恐怖的气力。

咚！咚！

石碑落地时，闷响如雷，震得脚下黄土微微发颤。

米肖夏立在碑旁，声如裂帛：

“全军——集结！”

一千二百名府兵迅速分成三列，整齐地立在米肖夏面前。

众人的目光不由自主地转向场边那两块石碑——碑面上竟浮现出清晰的文字与图谱。

“金钟罩……夜战刀……见龙枪？”

几个识字的人先念出碑首大字，心中满是疑惑：这并非他们预想中的军纪条例。

“此乃锻体硬功一门，刀法、枪法各一套。”

米肖夏提气扬声，话音传遍演武场每个角落。

“金钟罩练至深处，周身如覆铜钟，可抵利刃！所载刀枪之术若得精髓，一人可当十卒！”

“……真能不畏刀剑？以一敌十？”

场中顿时哗然，这话听来简直如同梦话。

“你，你，还有你——持刀向我斩来。”

米肖夏不多解释，随手点了三名兵士出列。

三人稍显迟疑，但想起“军令如山，违者立斩”

的铁律，彼此对视后咬牙抽刀，大喝一声挥刃劈去。

锵！锵！锵！

只听三声金石交击之音，钢刀竟被反震脱手！尽管早有心理准备，亲眼目睹这一幕的兵卒仍惊得屏住呼吸。

“只要练成金钟罩，你们皆可身如铁石。”

米肖夏悄然敛去周身气劲，平静说道。

此刻所有府兵皆已攥紧双拳，面颊因激动而涨红。

他们多是农家子弟，何曾接触过武学秘技？更何况是这般近乎神异的护体硬功！

既是兵士，谁不怀揣斩获军功、光耀门庭的渴望？以往那只是遥不可及的幻想，但如今——若能练就此功，便真有可能搏个前程！

“现颁布新令！”

见群情激昂，米肖夏微微一笑，朗声宣告。

“所有队正、队副、火长之职，即日起暂由现任代领！待春耕后设擂演武，依武艺高低重定各阶 ** ！”

“凭本事定官职……”

“此话当真？！”

“我等出头之日来了！”

校场瞬间如鼎沸。

折冲府中，折冲都尉麾下除果毅都尉、别将、长史等职，尚有统辖三百人的校尉、五十人的队正队副、十人之长的火长。

依照米肖夏此刻所立新规，人人皆有机会凭双拳挣得官身。

数月之后，高低尊卑，全看各自修习。

百鸟争鸣不如一鸟在握，封侯拜将终究是远梦，眼前实实在在的队正、火长之位，却已近在咫尺！

“很好。”

望着府兵眼中燃起的炽热，米肖夏心中微动，这正是他想要看到的局面。

上等折冲府满额不过一千二百人，数目铁律不可逾越。

若想凭这点人马横扫苏州，乃至威震江南，唯有走一条路——练就铁血精兵，将每一名府兵都淬炼成沙场尖刀！

要铸就这样的尖刀，体魄是根基。

米肖夏从过往武学中精挑细选，择出一门易入门、见效快的“金钟罩”

法门，供府兵打熬筋骨。

又化繁为简，编创了一套刀术与枪术，招式质朴无华，却招招直指战阵搏杀的要害。

他将心法与招式分别镌刻于两方青石碑上，矗立于校场 ** ，任由府兵观摩习练。

再以军职升迁为饵，果然彻底点燃了众人心底的野望。

年关将近，开春后府兵便需回乡耕作。

此刻立下目标，料想他们即便在田埂陇亩之间，也不会放下手中刀枪。

“各自修炼吧！”

又重申了几条严令，不外乎武学不得外传，违者立斩不赦。

米肖夏吩咐完毕，转身离去。

走出校场时他回头一瞥，只见所有府兵正层层围住石碑，人影攒动，目光灼灼。

回到住处，米肖夏收拾好两个包袱，差人送往临江故乡。

他原本计划，待“安身立命”

之任达成，在这世间站稳脚跟，便风风光光迎娶沈细娘过门。

可如今身兼折冲都尉，诸事缠身，实在不是成婚的时机。

婚期只得再次推迟，且眼下千头万绪，他竟连返乡度岁的闲暇也抽不出来。

前几日，他采买了不少物件，连同书信、银两一并打包。

但他心知，沈细娘得知他年节不归，眉间难免要染上失落。

“再快一些罢！”

多想无益，唯有争分夺秒。

米肖夏凝神静气，催动识海中那枚神职金牌，金光流转间门户洞开，一步踏入地仙界。

金牌可设三处门户，一在金陵家中，一在这折冲府内。

门户彼端，正是放春山山腰，他日常清修之所。

“继续用功。”

比起凡俗人间，地仙界灵气沛然，修炼起来事半功倍。

米肖夏先敛心“入定”

，周身气机流转顿时快了一倍。

与往日不同，如今他改修“庚金杀伐诀”

，此法虽不以进境迅猛着称，却远比从前所练的“白首太玄经”

凌厉刚猛。

这段时日苦修，他体内真气已尽数化为锋锐无匹的庚金真气。

然欲凝练成无坚不摧的庚金剑气，仍需待到练气七重天，真气化元的那一刻。

“你既在此，正好去接引那对陷于情障的痴心人。”

片刻之后，警幻仙子飘然而至，向米肖夏轻声嘱咐。

“一对痴心人？”

“正是，梁山伯与祝英台。”

警幻仙子微微颔首，衣袖轻拂间，一道通往尘世的门户悄然浮现。

凭借掌中的神职令牌，米肖夏虽可自由穿行于人间与地仙界之间，却始终未曾远离放春山周边的结界——地仙界妖魔肆虐，绝非善地。

即便在放春山内，米肖夏也并非遣香洞嫡系，许多禁地不得随意踏入。

他早疑心山中藏有凝聚而成的宝箱，奈何行动处处受限，至今一无所获。

到如今，他在这仙界所得的唯一益处，便是地仙界远比凡间浓郁的灵气，于修炼大有裨益。

此外，既然身负神职，该当履行的职责，警幻仙子也从不让他清闲。

遣香洞隶属月老宫，执掌人间情缘债业。

偶有些痴情男女，因执念太深难以步入轮回，便需遣香洞派人接引，再送归地府转生。

“竟是梁山伯与祝英台？”

这差事本身不算棘手，令米肖夏怔然的是这一次的对象。

昔日在金陵国子监暂任助教时，梁、祝二人恰是他的门生。

因这两人在后世名声太盛，米肖夏曾特意与他们交谈过几句，也算有几分浅薄的交情。

如今警幻仙子命他去接引，便意味着……梁祝已然为情殒命。

“他们前世本是兄妹，却暗生悖伦之情。

这一世历经情劫，一来了结前世不容于世的恋慕，二来偿还前生欠下的孽债。”

警幻仙子神色淡然，又补充道。

“那马文才，乃是祝英台前世的夫君，是梁祝二人今生债主。

如今二人殉情偿债，本已两清。

可他们的魂魄执迷不悟，不肯入轮回，反化作了蝴蝶，恐怕不易寻见。”

“我明白了，定会仔细搜寻，将他们带回。”

米肖夏轻叹一声。

因果轮回也罢，造化戏弄也罢，总归是件扰人的事。

“此处是……”

穿过那道朦胧门户，米肖夏已置身人间。

眼前是一片萧瑟野地，一座新坟孤零零立着，墓穴侧面裂开一道细缝，碑上刻着“会稽梁山伯”

五字。

“看来已经离开了……”

墓穴既开，说明梁祝的魂魄早已化蝶而去。

米肖夏举目四望，荒野茫茫，草木萋萋，何处去寻两只渺小的蝴蝶？他不禁又摇了摇头。

“只得慢慢找了。”

不论是为着职责，还是念及昔日那点浅缘，他都得尽快找到梁祝二人。

他们沉溺于情执，不愿入轮回而化蝶，那蝶身便是他们魂魄所系。

倘若蝴蝶身死，他们的魂魄亦将随之消散于天地之间。

寒冬凛冽，蝴蝶的翅膀薄如蝉翼，连蛛网都能轻易夺去它们的性命。

这般时节，梁祝化成的蝶儿又能支撑多久？

必须尽快找到它们。

好在是蝶而非雁，想必飞不远。

“该往这边。”