第436章 天台县

天台县地处浙东丘陵，四面环山，自古便是交通要冲。

南朝谢灵运任永嘉太守时，为连通浙东浙南，率民夫开凿此道，故称“灵运古道”。

数百年来，此道时通时断，至本朝方渐复旧观。

赵和庆一行抵达天台县城时，已是午后。

城门守卒见这百余人的队伍，虽皆作商旅打扮，但那股肃杀之气却掩不住。

守卒队长是个四十来岁的汉子，脸上有道刀疤，上前拦阻：“诸位从哪来？往哪去？可有路引？”

王平上前，取出一面铜牌，在队长眼前一晃。

那队长面色骤变，慌忙躬身：“不知是……”

“噤声。”王平收起铜牌，“安排住处，要安静，不引人注意。”

“是是是！”队长连连点头，唤来两名守卒，“带诸位去城西‘云来客栈’，那是咱们自己人的地方。”

队伍入城。

天台县城不大，一条主街贯穿南北，两侧商铺林立，虽值冬日，仍见往来客商。

赵和庆注意到，街上有不少蕃商模样的人，深目高鼻，头戴缠巾，正与本地商人讨价还价。

“殿下，”王平低声道，“天台虽是小县，但因地处古道要冲，海货、山货皆在此集散，故蕃商颇多。”

赵和庆点头，目光扫过那些蕃商，心中已有计较。

云来客栈位于城西僻静处，三进院落，干净整洁。

掌柜是个五十来岁的瘦削男子，见守卒引客至，忙迎上来，待看清王平手中令牌，神色更加恭敬。

“安排两个独立院落，要相邻的。”

王平吩咐，“饭菜送到房中，无事不要打扰。”

“是。”掌柜躬身应下，亲自引路。

安顿妥当，赵和庆唤来王平。

“今夜你持我令牌，去见天台县驻军都指挥使。”

“令他整军备战，清查境内可疑人等，尤其是蕃商聚集之处。但不可打草惊蛇。”

“是。”王平接过令牌，“殿下，那接应兵甲的倭寇所言‘鬼见愁’断崖……”

“明日去探。”

赵和庆道，“但在此之前，先查清天台县内，有无倭寇内应。”

他走到窗前，望着院中那株老梅，缓缓道：

“倭寇能在山中设点，必有本地人提供情报、补给。

天台县驻军、县衙、乃至这些蕃商……都可能有鬼。”

王平神色凝重：“殿下怀疑……”

“不是怀疑，是确定。”

赵和庆转身，目光锐利道：

“你想，倭寇若无人接应，如何能在山中潜伏月余？

粮食从哪来？

消息如何传递？

那独眼汉子说，他们在等杭州运出的兵甲——这等机密，若无人里应外合，如何能成？”

他顿了顿，又道：

“还有，昨夜那三个探子，说的是闽地口音。

闽地与浙东相隔千里，若无人引路，他们如何找到灵运古道这条隐蔽路径？”

王平恍然：“殿下英明。那属下这就去查。”

“且慢。”赵和庆叫住他，“先派人去县衙，调取近三个月的出入境记录，尤其是蕃商、行脚商人的登记。再查城中货栈、仓库，有无异常货物进出。”

“是！”

王平领命而去。

赵和庆独坐房中，摊开舆图，手指在天台县位置轻轻敲击。

天台县往南是临海县，临海往东便是台州外海。

上大陈岛倭寇要接应兵甲，从杭州运出，走灵运古道至天台，再转运临海，从海边小路运往台州……这条路线，确实隐蔽。

但问题在于——杭州至天台，近四百里路，押运兵甲这等违禁之物，如何能避开沿途关卡？

除非……沿途都有自己人。

赵和庆眼中寒光闪烁。

他想起临海军指挥使刘琨。

王平说此人与海商往来密切，其子在宁波有商铺……宁波，正是海贸重镇，蕃商聚集之地。

“一环扣一环啊……”赵和庆喃喃自语。

黄昏时分，王平回来了，面色凝重。

“殿下，查到了。”

他低声道，“县衙记录显示，近三个月，有七批蕃商从杭州来，往台州方向去。

但奇怪的是，这些蕃商登记的货物，都是丝绸、茶叶、瓷器，可属下派人暗查城中货栈，发现三处货栈中，存有大量生铁、皮革，甚至……有打造兵甲的工具。”

赵和庆眼睛微眯：“货栈主人是谁？”

“都是本地商人，但背后……”

王平顿了顿，“属下去查了地契，这三处货栈，两处挂在‘福隆商行’名下，一处挂在‘顺昌号’名下。

而这两家商行，在杭州、宁波、泉州皆有分号。最重要的是……”

他压低声音：“福隆商行的大东家，姓蒲。”

“蒲？”赵和庆挑眉，“与泉州蒲氏有关？”

“正是。”王平道，“福隆商行是蒲氏在浙东的分号，主营丝绸、茶叶，但暗中……恐怕不止这些。”

赵和庆起身踱步：“顺昌号呢？”

“顺昌号是泉州林家产业，林家也是海商大户，与蒲氏有姻亲关系。”

“好一个盘根错节。”

赵和庆冷笑，“兵甲、生铁、皮革……这些若是运往上大陈岛，够武装多少倭寇？”

他看向王平：“天台县驻军指挥使，见过了？”

“见过了。”

王平神色古怪，“指挥使姓陈，名广，是个五十来岁的老将。

见了殿下令牌，当即表示愿听调遣。

但……属下观他神色，似有隐忧。”

“哦？”赵和庆坐下，“细细说来。”