第439章 北矿路，终于见银了

海风吹了一夜。

天刚蒙蒙亮，新金山前埠里头就已经动了起来。

昨夜《美洲新金山前埠诸部货税草册》刚刚立册，仓里那几盏灯一直亮到后半夜才熄。可等天色一放白，郑森就已经披着罩甲出了栈桥后的木屋。

前埠不大。

一路走过去，什么都看得清。

东边炮位在加固。两个工匠正蹲在地上，用木槌砸桩。栅外换货地昨夜才扫过，今日一早又有人过去把地上的脚印理了一遍。再往前，靠海一侧的小码头上，水手正把昨夜搬上岸的两桶火药重新挪进更干燥的棚子里。

每一样都不算大。

但每一样，都得盯。

郑森走得不快，一路看过去，谁也不敢偷懒。

走到栈桥头，他停了下来，朝南边海岸望了一眼。

看不见阿卡普尔科。

也看不见更大的港镇。

可这片地，已经不是一块空地了。

这里有炮，有栅，有人，有账册。

现在差的，就是那口真正的大肉。

白银。

他刚站定，施琅就到了。

施琅今日没披整甲，只束着护臂，腰里一口窄刀，整个人显得更利索。他上来先拱了拱手，没说空话，直接问：

“昨夜那本账，看完了？”

“看完了。”

“北矿路那条线，你信几分？”

郑森没立刻答，低头看了看脚下的木板。

“账是真的。”

“神父口供也对得上。”

“可路怎么走，银子什么时候走，押多少人，咱们还不知道。”

施琅点了点头。

“那就是只知道有肉，不知道肉挂在哪儿。”

“差不多。”

说完，郑森回过头，看向身后的赵海、周哨总、何文盛几人。

“进仓议事。”

几人应声跟上。

仓里已经重新收拾过。

桌上那本新册子还摊着，边上压着昨夜单独抄出来的那张纸。何文盛来得最早，早把要用的东西都摆好了。除了账册，还有几份从西班牙俘虏和神父那里拼出来的草图。

草图粗。

但现在能用的，也就这些。

郑森坐下后，没先说别的，直接把那张写着“银税若干，未走海转，由北矿路押送”的纸拿起来，往桌上一放。

“都看过了？”

施琅先点头。

赵海也点头。

周哨总昨夜其实没太看懂，可听了一夜，也懂了个大概，赶紧也跟着点头。

何文盛则拱手道：

“学生今晨又对了一遍。”

“现下能确定的，有三件。”

“说。”

“其一，这地方不止一条通海税线。至少还有一条往北的陆路。”

“其二，教会账册肯单列这一笔，说明这笔银税不小。”

“其三，既然不走海，便有可能是为了避海盗、避风浪，或避别处耳目。无论哪样，沿线都不会毫无防备。”

他说得不快。

但句句都落在实处。

周哨总这回没急着插嘴，而是憋了一会儿，才道：

“那咱还等什么？”

“既然有路，就派人摸。”

“摸着了，能抢就抢。抢不到，也知道西班牙人的银子怎么流。”

施琅斜了他一眼。

“你就知道抢。”

周哨总梗着脖子。

“那不然呢？咱跑十万里到这儿来，不就是冲着他们的银子？”

“冲银子，也得先看清。”施琅语气平平，“你知道这条路是往山里去，还是往草原去？你知道押银的是几十个人，还是几百个人？你知道附近有没有可伏兵的口子？若什么都不清楚，带人出去乱撞，撞进西班牙人的套子里，前埠还守不守了？”

周哨总被噎了一下，嘴张了张，没顶回去。

郑森看着两人，开口把话压住。

“银子跑不了。”

“可咱们的脚步，不能乱。”

他这句话一落，仓里就安静了。

这是郑森的路子。

该硬的时候，他比谁都硬。

可真到了要命的地方，他也比谁都稳。

不是不想吃。

是知道哪块肉能一口咬断，哪块肉得先摸筋骨。

他伸手点了点桌上的简图。

“先说前埠。”

“眼下，咱们有什么？”

赵海立刻接话：

“三艘船。”

“岸上火铳兵两百余，藤牌、短兵一百余，工匠、医官、杂役另算。”

“小码头和粮仓已拿在手里，炮位两处，栅墙一圈，外头换货地已立规矩。”

“土人那边，有一拨愿意靠近，另一拨敌意重。西班牙那头，附近庄园和教堂已经知情，但还未见成股援兵。”

郑森点头。

“再说咱们没有什么。”

这回是何文盛接话。

“没有成体系的地情。”

“没有清楚的内陆道路图。”

“没有西班牙援兵规模。”

“也没有这条北矿路的具体方向、节点和护卫情况。”

“还有一点。”施琅补了一句，“咱们离船太远，补给线就断。若真深追，前头吃不上，后头回不来，那就不是抢银子，是送人头。”

周哨总听到这儿，终于彻底不吭声了。

不是他不想抢。

是他也知道，施琅这话没毛病。

新金山前埠这会儿站得住，不是因为大，而是因为海船就在后头。火药、粮、伤兵、退路，全靠这三艘船撑着。

一旦离开海太远，味道就变了。

郑森见众人都说得差不多了，这才把手按在那张纸上，慢慢道：

“所以，这条银骡队，眼下得先看见，再谈抢。”

周哨总没忍住，还是问了一句：

“那得怎么看？”

郑森抬起头，目光从几人脸上扫过去。

“派人。”

“轻装。”

“不是去打，是去看。”

这话一出，施琅第一个点头。

他昨夜就猜到郑森会这么定。

赵海也不意外。

何文盛则已经伸手去拿空白纸页，准备记令。

郑森道：

“分两路。”

“哪两路？”赵海问。

“一路往港镇方向去。”

“摸的是西班牙援兵、教堂、庄园和海边这条线。”

“另一路往北。”

“找这条矿路的影子。”

说完，他又补了一句：

“记住，是找，不是碰。”

“若真看见骡队，也不许乱动。”

周哨总皱了下眉。

“都督，真看见了也不动？”

“嗯。”

“可那不是眼睁睁看着银子从眼前过去？”

郑森看着他，语气没起伏。

“你知道后头有多少人？”

“不知道。”

“你知道沿路有几处能伏？”

“不知道。”

“你知道前头是不是还有别的西班牙点？”

“不知道。”

“那你动什么？”

周哨总这回被堵得干干净净，只能闷闷地抱拳。

“末将明白了。”

郑森这才把目光收回来，开始点人。

“赵海。”

“末将在。”

“你从火铳营里挑十个老兵，夜不收里挑六个。再从水手里挑两个认方向稳的。一路往港镇摸。”

“要会藏，会看，会撤。”

“是。”

“施将军。”

施琅拱手。

“本官在。”

“你从你那边的人里挑一拨耐走山路的。”

“再选一个嘴严、手稳的带队。”

“往北线摸。”

施琅略一沉吟。

“曹七怎么样？”

赵海一听，立刻道：“行。”

周哨总也点头。

曹七不是大将。

可这种活，恰恰适合这种人。

夜里能钻，白天能趴，胆子不小，又不会脑子一热自己做主打起来。

郑森道：

“那就曹七。”

“另一路，得带个向导。”

这话一出，几人都明白了。

向导不是从自己人里挑。

是从土人里找。

问题是，找哪一个。

仓里静了一下。

何文盛先开口：

“学生以为，不能找昨日那拨领头的。”

“为何？”周哨总问。

“他和教会有旧，又太显眼。让他带路，等于把咱们的手伸到明面上。”何文盛道，“土人那边昨夜刚死了一个，眼下各部都盯着。若用太显眼的人，对方反而可能临时翻脸。”

施琅点头。

“那就从那拨里挑个年轻的。”

“年轻，嘴不严。”赵海摇头，“见识也少，走不了深路。”

几人说着说着，话头卡住了。

确实。

既要熟路，又不能太显眼。

既要敢走，又不能跟教堂绑太深。

这种人，不好找。

郑森沉默了一会儿，忽然问何文盛：

“昨日来换货那拨里，有没有人一直不多话，只盯着铁刀和盐看？”

何文盛一怔，随即马上反应过来。

“有。”

“是个年轻的。”

“站在领头那个后头，没戴十字架。昨日第一次来时，他只盯镜子。今日再来，眼睛却多半落在铁件和枪上。”

“人机灵？”

“像是机灵的。”

“怕不怕？”

“怕，但不像吓破胆那种。”

郑森点点头。

“就从这种里挑。”

“先不许他单独跑太远。”

“先用他认近处的路、认部族分界、认西班牙庄点的方向。”

“若能用，再往深里带。”

何文盛立刻记下。

郑森接着道：

“还有。”

“这两路出去，不求快。”

“宁可多花两日，也别折人。”

“前埠眼下最值钱的，不是抢回来的几桶粮，不是土人换来的几张皮。”

“是眼睛。”

“谁把眼睛丢了，谁就是废物。”

这话很重。

仓里几个人神色都收了收。

尤其是周哨总，彻底不敢再嚷着立马动手了。

接下来，就是细分。

哪一路带什么。

带多少干粮。

火绳枪和燧发枪怎么搭。

是否带小镜筒。

夜里怎么认回前埠的方向。

若遇西班牙巡队，是先躲还是先杀。

若遇土人村点，是只看不碰，还是必要时拿一个活口。

这些都不能马虎。

赵海把手按在桌边，沉声道：

“港镇这一路，我带不带人亲自去？”

郑森摇头。

“不行。”

“你得留在前埠。”

“炮位、栅、防夜袭，都得你盯。”

赵海没再争。

他知道郑森说得对。

前埠此时就是一根钉子，打进去不算本事，能不能让它不被拔出来，才是本事。

施琅则问：

“那北线那拨，若真摸到矿路，看到骡印、粪迹、宿营点，要不要留标？”

“不留。”郑森答得很快，“只记在脑子里，画回来。”

“树上不刻，石上不画，地上也不留多余脚印。”

“西班牙人不是傻子，若让他们先看出咱们盯上了矿路，这线就废了。”

施琅点头。

“明白。”

何文盛在一旁一条条写。

写到这儿，他忽然抬头问了一句：

“大公子，那若港镇方向那一路，真摸到了西夷援兵动静，要不要立刻回报，还是继续追？”

郑森想了想。

“看轻重。”

“若是几十上百人的小股，先记行程，不急着回。”

“若是大股，且方向是冲前埠来，立刻回。”

“银子值钱。”

“可前埠若丢了，什么都没了。”

这话，算是给全局压了最后一道底。

不管看见什么。

眼下最要紧的，还是新金山前埠本身。