第581章 丧钟（一）

裴绍元连忙跟上，便听她淡淡吩咐：“裴小哥，我兄长的身体你是知道的。哪些话该说，哪些话不该说，该说的话又该如何说，你心里掂量清楚。”

这话一出，裴绍元心更沉了。

他是受王家表兄安排前来复命，也猜到沈公子必定要问徐夫人的下落。

可听沈明珠这语气，沈维桢的身子怕是已经撑不住了。

他跟着沈明珠走入舱内。

沈维桢听见脚步声，想要起身相迎，奈何病体难支，刚撑起来便重重跌坐回椅中。

裴绍元一进门，便怔住了。

之前在宋府见过沈维桢，可绝不是如今这般模样。

眼前之人几乎骨瘦如柴，眼窝深陷，颧骨微突，一身衣裳穿在身上空空荡荡，仿佛随时会随风而去。那张本就清俊的脸，因病气笼罩，更显脆弱。

一进屋，便是一股淡淡的药味。

裴绍元瞬间明白，沈明珠为何要提前叮嘱他。沈维桢这模样，分明已是大限将至。

沈维桢自然也认得裴绍元。

他对这青年观感极好，眼神坚毅果敢，不似杨老三、潘跛子那般墙头草，一看便是忠贞可靠之人。

他气息微弱，开口问道：“那一日……情况到底如何？我娘子如今人在何处？”

裴绍元听着他气若游丝的声音，再看一旁丫鬟们通红的眼眶，心知自己一句话，说不定便要送沈公子最后一程，一时竟异常沉默。

只一瞬间，沈维桢便将众人神色尽收眼底，当即厉声一喝。

“你说，我承受得住。”

裴绍元思虑再三，终是拱手道：“沈公子，夫人她只身闯入矿山后，被矿山掌事黄长挟持作为人质。他们想从铁索上挂着的背篓逃生，中途不知发生何事，我最后只看见……姓黄的朝徐夫人胸口刺了一刀。”

说到这里，他又沉默了。

他实在不知，该不该提起现场还有另一个男人。

那人在徐夫人出事之后不顾生死跳下去救她，最后与她一同落入冰冷河水。

裴绍元隐约察觉那男子与徐夫人的关系绝不一般。

正犹豫间，却听见沈明珠变了调的声音。

“兄长——”

裴绍元猛地抬头。

只见沈维桢猛地一口鲜血喷出，溅在身上盖着的薄毯之上，宛如一朵朵骤然绽开的红梅。

裴绍元下意识后退。

舱内顿时手忙脚乱。

沈明珠扑到兄长身边，连唤几声，猛地起身，声音嘶哑。

“快去叫曹大夫！”

曹大夫就住在隔壁，闻言立刻提着药箱匆匆赶来。

一看见沈维桢面色，便知情况危急，不敢耽搁，立刻取出银针，快速扎入几处要害穴位。

“公子脉象散乱，气血攻心，已是油尽灯枯。我这几针，只能勉强吊住一时半刻，多则一个时辰，少则半盏茶，你们……有什么后事，尽早安排。”

沈维桢施针之后，不过半盏茶功夫，便悠悠醒来。

沈明珠手忙脚乱吩咐下人去熬药，却被沈维桢一把抓住衣袖。“不必忙活了，我自己的身子我自己清楚。”

他语速极慢，说话间微微喘息，仿佛只这两句，便用尽了全身力气。

在丫鬟搀扶下，他勉强坐起身，有人连忙为他披上大氅。

系衣带时才发现，沈维桢脖颈之下全是冷汗。

沈明珠强忍着泪，拿帕子轻轻擦去他额上的汗。

沈维桢气若游丝，对她吩咐：“去取文房四宝，我要交代后事。”

“后事”二字入耳，沈明珠瞬间崩溃，泪流满面。

她不是没有想过这一天，可真当它来临时，依旧心如刀割。

裴绍元立刻将小几搬到床边，铺好纸笔，细细研墨，再将蘸好墨的笔，轻轻递到沈维桢手中。

沈维桢看向他，气息微弱：“我记得你、你、是跟着阿玉的。”

裴绍元点头：“是。徐夫人聪明果敢，有女侠之风，我十分敬佩。”

“阿玉信你，我便也信你。今日之事，劳你做个见证。”

沈明珠不忍兄长病中还要这般操劳，伸手想去接笔。

“哥哥，你想说什么，我代笔便是。”

沈维桢却轻轻摇头。

“总要落我的笔迹，别人才信。”

他病得连握笔的手腕都在微微发颤，可不知为何，神智却前所未有的清晰。

沈明珠知道这是回光返照。

他一边强撑着落笔，一边气若游丝地开口：

“明珠，你是老二，身体康健，自幼又乖巧懂事，夹在中间受了最多的委屈。我身子一直不好，你从小便体贴照顾我，纵使受了天大的委屈也从不肯说。哥哥心里、对你、万分亏、亏欠。”

沈维桢轻轻吐出一口浊气，下笔却越发坚定。

“我与你嫂嫂早已商议过，沈家家产，分一半给你做嫁妆。”

此话一出，满舱震惊。

莫说沈明珠，连裴绍元都脸色一变。

哪有给出嫁女儿一半家产的道理？

寻常人家几千两已是顶破天，沈维桢一开口，竟是半副身家。

沈明珠泪水直流，微张着口，全然不敢相信。

她连连摆手：“兄长，我将来是要嫁去别家的，就算给了我也是便宜外人。平安还小，又是痴儿，更需要照料。沈家的东西我不要，你全都留给平安傍身。”

沈维桢却摇头：“正是因为平安痴傻，才不能给他过多银钱，否则只会引来沈大伯那般豺狼。”

沈明珠依旧不肯，死死咬着下唇。

“兄长是病糊涂了，家里还有母亲，还有嫂嫂。嫂嫂吉人自有天相，只要一日不见尸首，我便一日不信她死了。你把银子都留给嫂嫂和母亲，嫂嫂将来用钱的地方多着呢。”

沈维桢却早已下定决心，任凭沈明珠如何劝说，依旧一笔一画，写得极为认真。

或许是病入膏肓，他眼中反而生出一种异样的光彩，亮得让沈明珠害怕。

她知道，兄长是真的要走了。

她的泪水无助地落在纸上，随着墨迹一点点晕开。

沈维桢虚弱一笑，艰难抬起右手，温柔替她擦去眼泪。

“哭什么，明珠，这是好事。”

“此后余生，你们再也不必受我连累。”

“我解脱了，你们也解脱了。”

沈明珠哭着抓住他的手，哽咽不成声。

“哥哥，我从来没有一刻……嫌弃过你是负累。”

“那一年，堂姐做了新衣，我拿她剩下的边角料给你缝了个荷包，她冤枉我偷东西，后来她半个屋子都被烧了，烧的全是那布料做的新衣裳……我知道，是兄长你放的火。”

说起往事，沈明珠已是泣不成声。

“你从小教我读书认字，你既是我哥哥，也是我半个父亲。我怎么会嫌弃你。”

“哥哥，你是天下最好的哥哥……我只恨上天待你不公，叫你满腹才华却身体羸弱，无法施展抱负……”

沈维桢抬手，轻轻摸了摸她的头，动作温柔得如同幼时。

只是这一回，他连抬手的力气，都所剩无几。

“我把沈家一半家产留给你，不是让你拿去嫁人，任人摆布。”

“让你往后这一生，再不看、任、何人脸色——”

他握着笔，一字一顿，用尽最后力气，缓缓写下。