第508章 本宫信得过

他肩上扛着整个东宫的安危，更别提身边还跟着个刚磕过头的小冬瓜，已正式入了他门下。

“这阵子太平得反常，”他声音沉了几分，“你去盯紧些，底下人多留个心眼，怕是有大风要掀瓦。”

朱涛心头压着块阴云，话不多，却字字落进段青耳中。

段青当即绷直脊背——太子从不空放狠话，这话出口，便是惊雷将至。

他连夜调出所有暗档，把东宫上下筛了三遍：身份不清的、来路含糊的、眼神飘忽的，一律清出宫门；剩下来的，全是经年贴身侍奉的老卒，骨头硬、嘴严实、心口如一。

当然，谁也不敢拍胸脯说万无一失。但刀已出鞘，阵已列好，总比赤手空拳等天塌强。

林夕倚在廊柱边，望着宫人如流水般进进出出，忍不住摇头。她指尖捻着一片枯叶，轻轻一吹，叶便打着旋儿飞远。

“真不明白，那些姑娘拼了命想挤进这金丝笼，图什么？”她轻嗤一声，“连明早日头能不能照到脸上都不敢打包票，倒先盘算起凤冠霞帔来了——也不怕颈上脑袋，哪天就凉了。”

“啧，还是江湖痛快啊……”

她低头瞧着小冬瓜，孩子正仰脸听着，眼珠黑亮，把这几日东宫里的动静全记在心里。

“师傅不是怕，是不得不防。”小冬瓜声音不大，却稳，“王家的椅子，从来都是拿血垫高的。他若松手，别人就递刀。”

“自保不是自私，是活命的规矩。”

他虽不过十三四岁，可跟在神医身边久了，早把一条铁律刻进了骨头里：人不护己，天地不容。

“嘿，越来越像我了。”林夕笑着揉了揉他发顶，“对，咱们先顾好自己这条命，旁人的苦海，游不过来，也填不满。”

她顺势又点了点小冬瓜的额头：“世上饿肚子的人排到城门外，可咱俩，只有一双筷子。”

柳青垣的名字，如今正被六叔用最快的一只信鸽驮着，扑棱棱飞向柳府。

六叔回府后连口水都没喝，直奔书房，纸笺未干，墨迹尚温，柳老爷和夫人已笑得前仰后合。

这些年，为这个儿子操的心，比管十个铺子还累。媒人踏破门槛，他连面都不肯见；后来干脆闭门谢客，任由老两口叹气摇头。谁料这一回，竟悄悄开出花来。

柳烟兰听闻大哥“开窍”，当场从马背上翻下来，靴子还没甩利索就冲进内院。

她从小就不爱绣架爱刀鞘，爬树掏鸟窝、泅水摸鱼虾，比哪家小子都野。如今二十出头，依旧腰佩短刃，说话带风，裙摆底下藏着半截绑腿。

“大哥终于醒了？！”她眼睛锃亮，“怪不得从前那些大家闺秀，一个个端庄得能当瓷瓶供着，他连眼皮都不抬——原来喜欢的是林夕这种，手起针落能救人，袖里藏锋敢杀人的江湖人！”

“神医？呵，有意思。”

她指尖一下下叩着剑柄，眼里已开始描摹林夕的模样。

柳家主隔着屏风听见响动，抬眼一瞥，就见女儿那双滴溜乱转的眼睛——心下了然：这丫头，又在盘算歪点子。

“柳烟兰，少打应天的主意。”他嗓音不高，却像块冷铁砸在地上，“你那点机灵，在柳家够使，在京城？不够看。”

“爹！”她立马换上一副委屈脸，“我这不是替家里高兴嘛！您忘了？当年您还夸我有主见呢！”

“主见？你那是胡搅蛮缠。”

柳烟兰见父亲眉峰一压，话音陡沉，立刻收声，嘴一抿，转身就走。

不准去？那便不走正门。她可不是挨几句训就缩回去的主。

回到自己小院，她关紧窗扇，取下墙上那把细窄的软剑，慢慢擦拭剑身——等夜色一浓，檐角一暗，她自有她的路。

柳青垣尚不知自家早已人仰马翻，他与林夕之间，连句正经话都还没说过。

林夕也安安静静守在东宫，足不出户。倒是皇后那边，早得了信。

近来为太子妃人选，朝中大臣的夫人小姐们，轮番往坤宁宫递帖子，茶没喝几口，帕子已换了三回，话不说透，意思却早随香炉青烟袅袅散开。

皇后岂会不懂？只是端着茶盏，笑而不语——有些事，点破了，反倒失了体面。

“皇后娘娘，这些人倒真沉不住气——陛下那边连个口风都没透，他们倒先按捺不住了，司马昭之心，连扫地的宫人都看得分明。”

随侍皇后多年的大宫女，在紫宸殿浸润日久，哪会不懂这些人的盘算。

“不必理会。人来了，本宫照例款待便是。桃儿的王妃人选，自有彬儿自己拿主意，我这个当母后的，绝不插手。”

皇后心如明镜，更不愿拿儿子的终身去换那把龙椅。九五之尊固然耀眼，可枕边人若不是真心所爱，坐得再高，也不过是座孤峰。

眼下她与皇上表面相敬如宾、琴瑟和谐，实则不过是彼此留着体面：她懂分寸，不争不闹；皇上念旧情，肯退半步——这才换来一派风平浪静。日子长了，早年那点情意早已淡成薄雾，朱涛若能娶到心尖上的人，她反倒比谁都舒坦。

“太子有您这样一位母亲，真是天大的福分！奴婢听说，别的宫里，几位娘娘正为选王妃的事焦头烂额呢。”

皇后心底轻叹：彬儿这性子，向来是缰绳套不住的野马，她早打定主意不多管。只是皇上……到底作何打算？

她眉心微蹙，若圣意真要插手婚事，她纵有千般不愿，也无力回天。

正说着，两人缓步穿行于御花园西角的蔷薇小径，忽闻几声压低的笑语由假山后飘来。

大宫女刚要抬步喝止，皇后却轻轻抬手示意噤声。主仆二人索性驻足，侧耳细听。

“听说东宫近来住进一位绝色女子，还是太子在醉香楼救下的？”

“醉香楼？莫非是那种地方？”

“嗐！你糊涂啦——那是应天府头号赌坊，名字起得风流罢了。人家叫林夕，江湖出身，一手医术惊动四方，人称‘活命手’。”

“怪不得能住进东宫！太子这么多年身边连个贴身侍女都少，偏她不同——竟直接安顿在东宫内苑！”

“十有八九，就是她了！”

“哎哟，要是让那些日日捧着胭脂盒往咱们这儿赶的大人们夫人小姐们听见……”

“怕是要当场打翻一整匣子粉饼喽！”

皇后听完，唇角微扬，挽着大宫女转身离去。

“娘娘别信她们嚼舌根，深宫里传话像滚雪球，越滚越歪，未必经得起推敲。”

皇后却缓缓摇头：“近来，本宫也听到了些影子。”

“彬儿能把这般人物带回东宫，本宫毫不意外。至于她能不能坐上那顶凤冠……还得本宫亲自瞧上一瞧。”

“应如，备轿——咱们这就去东宫！”

她执意要亲眼看看这位传说中的神医。

“是！”

朱涛尚不知林夕入主东宫的消息已掀得满宫风雨，更没料到，母后竟会亲自登门。

“皇后娘娘驾到——！”

朱涛正与段青等人议事，闻声立刻起身，众人齐刷刷立定迎候。

“儿臣参见母后！”

他躬身行礼，声音清朗，不卑不亢。

“彬儿免礼，都平身吧。”

皇后含笑落座，指尖轻抚茶盏边缘：“今日无事，特来瞧瞧你。近来风波不断，本宫心里总悬着块石头。”

话音温软，眼神却似有千钧分量。

“让母后挂心，是儿臣不孝。好在诸事已妥，再不必劳烦母后费神。”

“嗯，你素来稳重，本宫信得过。”

她顿了顿，语气渐柔：“可在我眼里，你再大，也是我怀里抱过的娃娃。”

朱涛扶她缓步往内院去，刚踏进垂花门，便笑着开口：

“母后此来，怕不止是探望吧？巧得很，儿臣正想着，请身边那位神医为您诊一诊脉——前几日还念叨，该给您调养身子了。”

皇后心头一震，面上却不露分毫。只这一句，她便明白：这姑娘，终究做不了太子妃。

“难为你这份心。”她点头应下。

林夕被请来，敛袖叩首，指尖搭上皇后腕间。片刻后，她眉峰骤然一紧，朱涛一眼瞥见她眼底掠过的惊悸，心猛地一沉。

“林夕？”

她抬眸，目光如针，直刺朱涛双眼——那张素来从容的脸上，竟浮起一层寒霜。

原来皇后气色虽盛，脏腑深处却早已悄然溃散，如春冰将裂，无声无息……

朱涛喉头一紧，盯着她凝重神色，脚步不自觉往前挪了半寸。

“娘娘，您近来可有倦怠、夜寐不安，或午后心口发闷？”

皇后略一回想，轻轻摇头：“并无不适，一切如常。”

“皇后娘娘身子一向康健，可近来总觉昏沉乏力，眼皮发沉，这可有妨碍？”

贴身宫女低声询问。

“正是如此！皇后娘娘，您中的是缓释蚀骨散——药性绵长，不似烈毒那般骤然夺命，却会悄无声息地啃噬心肺肝脾，待到症状显露，脏腑早已溃如朽木，与寻常病逝无异。”

林夕语声清冷，字字如针。