第516章 跳崖

而此刻，朱涛尚不知自己已被蒙蔽多年。他只觉此事处处透着诡谲，已悄然遣出心腹，沿每一条线索追查到底。

“段青，本王心头压着块冰……总觉得，我们全被她牵着鼻子，走了整整一年。”

朱涛愈发沉得住气了，思绪如刀，将一桩桩异象飞快串起——应天城里近来频频出现行迹诡谲的生面孔，街巷间更悄然流传着兵器暗售的风声，连铁匠铺子深夜打铁的火光都比往常多了三成。

这等勾当一旦坐实，便是抄家灭族的死罪；而大批军械私下流转，分明是磨刀霍霍、图谋不轨的先兆。

越想越寒，脊背隐隐发紧。倘若昨夜那场惊天动地的骚乱，真只是烟幕弹，只为掩人耳目、藏匿更深的图谋……那林大将军这张温厚忠直的脸皮底下，怕早已蚀出暗疮。他极可能正背着朝廷，与秦王暗通款曲，做着见不得光的买卖。朱涛眸色一沉，当即低声道：“盯死林府，一只雀鸟飞进飞出，都要报来。”

“太子殿下，您该不会真信了这些……”

“慎言。”朱涛抬手截断段青的话头，目光已扫向廊柱后方——那里灵气微漾，分明有高手潜伏。段青心领神会，只垂眸整理袖口，两人步履如常，仿佛方才什么也没察觉。

边走边思量：疑心归疑心，防备却半点不能松。林大将军手握北境三军虎符，若真举旗反扑，单靠宫中禁卫，怕连宫门都来不及合拢。

朱涛连夜拟了名册，直奔几位老臣府邸。

“老爷！太子殿下到了！”

王宗正捧碗喝粥，管家撞进门时粥汤还溅在袖口上。他慌忙搁下青瓷碗，掸净前襟褶皱，整冠束带迎出门去——大清早的，太子亲临，莫非为秦王妃那桩悬案？

可谁敢妄加揣测？满腹狐疑只压在喉底，躬身垂首，恭恭敬敬候在阶下。

“王大人，叨扰清早，实在失礼。”

朱涛抱拳欠身，语气温和得近乎谦卑。他心里清楚，这群老臣面上尊一声“殿下”，背地里早把他当成个横冲直撞的愣头青。前日朝堂上他雷霆震怒，那一掌拍裂御案的余威，至今还让众人指节发麻。

王宗怔住，手还按在腰带上，一时竟忘了回礼：“老臣……惶恐！不知殿下驾临，所为何事？”

请入花厅落座，茶未沏热，王宗便直切要害。

“王大人果然慧眼如炬。”朱涛颔首，将昨夜推演的线索娓娓道来。话音未落，对面老人脸色骤然灰白，手指无意识掐进紫檀扶手里，指节泛青。

——若真如太子所言，秦王与林将军早就在暗处织网：招兵、囤甲、联姻……桩桩件件，皆是刀架在皇城脖颈上的前奏。

“殿下此言，可有凭据？”王宗声音绷得极紧，“林将军执掌禁军，秦王虽未封藩，终究是龙子凤孙。”

朱涛早料到这关难闯。

“字字凿实，绝无虚饰。”他掌心摊开，一枚染血的箭镞静静卧着，“这是昨夜混战中拾得的——箭簇铭文‘北营造’，可林将军昨日奏报，北营箭库三月未启。”

王宗盯着那抹暗红，喉结滚动。

“若确有其事，必须抢在他们拔刀之前锁拿。”

“殿下方才说，昨夜之乱，实为转移视线？”王宗忽然压低嗓音，“究竟何等大事，竟能逼得他们不惜惊动九重宫阙？”

朱涛沉默片刻，端起凉透的茶盏：“本王定要挖出根子。今日登门，并非要王大人即刻站队，只盼诸公心中有数——真等到烽火燃至承天门，再调兵遣将，就只剩收尸的份了。”

“信与不信，全凭王大人决断。话，到此为止。”

朱涛还得去寻访其他人。倘若真如他所料，这事怕是棘手得很，绝非他一人之力可挽狂澜。

更关键的是，消息他早已散出去，若旁人执意不信，他也只能徒呼奈何。

真到事态失控那天，他手握《黄帝内经》为凭，至少能证明确实早有警觉——只是无人肯听罢了。

“太子殿下个个老辣如狐，信您的人寥寥无几。眼下这局，咱们怎么破？”

今晨他们挨个登门，结果人人摇头。有人甚至疑心太子借刀杀人，想借众人之手剪除秦王与林大将军——生怕这两家联手坐大，动摇他东宫之位。

“本王该讲的，一句未漏；若诸公认定本王在铲除异己，那本王也无言以对。将来应天城血雨腥风，便是诸公失察之责。”

朱涛已尽告诫之义。此刻他正盘算：要不要再往御前走一趟？

转念一想，天刚亮他便四处奔走，早有人抢在前头把话递进宫去了。他何必自投罗网，反给那些巴不得参他一本的人递刀子？

想通此节，便折返东宫。该敲的门、该递的话、该派的人，全都安排妥当，只等探子带回实据。

“今日天光澄澈，风也不起一丝——但愿这太平光景长些、再长些，莫要逼得本王倾尽毕生修为，才换得片刻喘息。”朱涛立在东宫门前，仰头望了眼湛蓝无云的天空，忽而叹道。段青一听就懂：他怕的从来不是风，而是风起前那一瞬的死寂。

秦王闭门不出，并非因林千叶临阵变卦。

他真正震怒的，是这女人胆大包天，竟敢独断专行——全然不顾事情败露后，会把所有人拖进万劫不复之地。幸而虚惊一场，他回房静坐半晌，才压下心头翻涌的火气。

可思来想去，还是得再跑一趟，亲口问个明白：事情，到底擦得干不干净？

他裹着风匆匆出门，直奔林大将军府邸。

“又来作甚？不是说好这段时日避嫌不见？”

林千叶一见秦王现身，脸色霎时沉了下来，语气里全是埋怨。

“你还好意思问？若非你擅作主张，怎会惹出这等祸事？别当太子真是懵懂稚子，被你几滴眼泪就糊弄过去——他若醒过神来，必会掘地三尺查个水落石出！”

“本王只问一句：你当真已抹尽痕迹？连半根线头都没留下？”

林千叶冷笑一声，指尖轻轻叩了叩案几。

“殿下这是信不过我的手段？这些年替您和父亲善后的桩桩件件，哪一桩不是滴水不漏？您倒说说，我何时马虎过？”

“若非有我这个‘不足为惧’的弱女子打掩护，许多事，您二位连手都伸不出去。放心，他们眼里，我不过是个摆设。”

“但愿如此。”

……

朱椟一直悬着的心，总算落回了原处。

事已问清，他不再多留，转身便走。

“父亲您也瞧见了——他早已不是当年那个果决之人。从前确是良选，可如今瞻前顾后、束手束脚，难堪大任。是时候另择明主了。”

秦王前脚刚走，林大将军便从屏风后缓步踱出。

“照你意思，眼下最妥当的人选，竟是太子？他比秦王精明太多，咱们这点暗手，怕是瞒不过他眼睛。”

“他确是最优解。可你也说了，太聪明——聪明到不好驾驭。咱们要的，是一个听话的棋子，而非一个随时可能掀桌的对手。”

“眼下却不是争这个的时候。先把火烧起来的地方扑灭，其余的，等尘埃落定再说。”

……

“太子真这么讲的？”

王宗指尖在案上顿了顿，眉头拧紧。这事轻则风波，重则倾朝，他不敢擅断，须得立刻禀明天子。

他信太子既敢当面直言，便已估量过后果——天子耳中，怕是早有风声。

果然，太子前脚离府，王宗后脚便换上朝服，快步入宫，直趋御前。

“启禀陛下，太子所言，句句属实！”

皇帝端坐龙椅，面色沉静如水，可太阳穴上暴起的青筋却像绷紧的弓弦，昭示着心底翻涌的雷霆。

“林大将军若真干出这等事……朕心凉透了。”他声音低哑，指尖无意识扣进龙椅扶手的蟠龙雕纹里，“这些年，朕待他何曾薄过？”

话音未落，喉结微微一滚——信任被撕开一道口子，血还没涌出来，风已灌得人脊背发冷。可眼下尚无铁证，太子突然抛出这枚火药，难保不是借刀杀人。真相还浮在雾里，只等拨开一层层水汽。

“陛下暂且宽心，此事尚未落锤定音，仍需细查。”

嘴上这般说，众人心里都明镜似的：太子敢当殿开口，必是手里攥着半截实据；若无八分把握，岂会拿身家性命去赌？

林千叶此人，怕是真留不得了。

“即刻带人彻查！若坐实罪名，不必回禀，当场锁拿，就地处置。”

朱涛顿了顿，目光如钩：“段青，你亲自盯住林千叶。那女人看着弱柳扶风，可本王听说，她幼时便习枪弄棒，马鞭抽得比侍卫还响。”

他忽然想起初见时那位大小姐的举止——眼波流转太稳，步子太轻，连端茶时手腕都不颤一下。一个自小锦衣玉食的闺秀，就算资质平庸，也不至于连基本吐纳都稳不住。更蹊跷的是，她竟为拒婚跳崖？崖下枯枝嶙峋，她落地时裙裾未破、发钗未折，连袖口都没刮出一丝毛边。

“是！”