第518章 备有人证

秦王朱椟闻讯后背发凉，心口发紧，一时摸不清太子到底查到了多少。

但他笃定：太子敢往外放话，必是手里捏住了些东西。

好在他反应极快，旋即反手推波助澜，将“太子挟私构陷、容不得手足”之说散入民间——转眼间，舆论风向悄然倒戈。

朱椟已稳稳抢占先机。

“呵，太子，你终究太嫩了些。真当本王这些年，是白熬的？”

他虽心焦，却笃信朱涛尚未拿到实锤；而局势滚雪球般疾速发酵，对方根本来不及收网、补漏。

“殿下英明！刚探来的消息——太子府已全境封锁，连只雀儿都飞不进去。”

“太子亲下严令：未得召令，任何人不得出入。”

“看来他也嗅出风向不对，慌了神，急着闭门谢客。”

“呵，晚了。如今整个应天，怕是都在心里嘀咕：究竟是秦王通敌，还是太子容不下人？”

朱涛这边确实乱成了一锅粥。他本是奉命彻查通敌内奸，谁知转眼间，自己倒成了众矢之的。

有人甚至抄起石块、瓦罐，劈里啪啦砸向东宫朱漆大门。

“太子容不得兄弟，心胸比针尖还窄，哪配坐镇东宫？真正的储君，得有海纳百川的肚量！”

“把太子请出来，当面给大伙儿一个交代！”

“对！他指认秦王勾结外敌，可至今连半张纸的凭证都拿不出来。如今又闭门不出，算什么？心虚还是藏事？”

“分明是贼喊捉贼！自己干了见不得光的勾当，却不敢站出来认账——就这副德行，也配称一声‘储君’？”

“必须逼他现身！说清楚，为何突然往秦王头上泼脏水？不就因为秦王才是最可能扳倒他的对手吗？”

东宫门外人声鼎沸，百姓群情激愤，一口咬定太子是借题发挥，要除掉秦王这个头号劲敌。

朱涛在殿内听得一清二楚。

但他沉住气，严令所有人按兵不动。眼下围在宫外的，十有八九是拿了银子来吆喝的雇工，嗓门再大，也不过是场闹剧，犯不着搭理。真相早晚浮出水面，急不得。

当然，这事还得他亲自扛——如今满朝上下，怀疑的目光全钉在他身上。

外面骂声震天，朱涛却像没听见似的。旁人却坐不住了，纷纷想冲出去辩白，可刚掀开帘子往外一瞧，黑压压全是人头，挤得水泄不通。

“殿下再不出面，他们火气只会越烧越旺，怕是要硬撞宫门！”

“咱们早传了令，守门将士只站岗、不动手，免得落人口实。可就怕有人装瘸摔跤、假哭喊冤，趁机搅局。”

……

段青心里门儿清：外头那些人，八成是临时雇来的戏子，为几两碎银，连祖宗名号都敢乱喊。

“放他们进来。大门不必硬挡，但务必关严实。真有人敢踹门闯入——当场拿下，按刺杀东宫、图谋不轨论处。”

……

朱涛又不是泥捏的菩萨。外面叫嚣，他可以暂且忍；若真有人踏进门槛一步，那就别怪他翻脸无情。

“遵命！”

段青领命转身便走。他示意守军撤回宫内，任由百姓堵在门外。人群见他现身，顿时炸了锅，齐声高喊：“交出太子！”

“他是太子跟前最得力的臂膀，他在这儿，太子绝跑不了！”

“快请太子露个面！他这是什么意思？凭空扣秦王通敌的大帽子？这罪名，可不是过家家！”

段青只冷冷扫视一圈，目光如刀，周身气势骤然一沉。方才还跳脚嘶吼的人群，霎时哑了火——原不过是些欺软怕硬的乌合之众。

他略一打量，果然多数人眼神飘忽、躲闪不定，果如太子所料：全是拿钱办事的散兵游勇，只为造势，不求真相。

段青再不多言，抬手一挥，宫门轰然合拢。

门扇刚落，外头又爆发出更响的叫骂与捶门声。

东宫这场大闹，早惊动了深宫。皇帝勃然震怒。

“荒唐！东宫是何等重地，竟由得这群刁民撒野？”

“朱统领，即刻带羽林军过去，把那些狂徒尽数锁拿，让他们晓得——太子，不是谁都能踩上一脚的！”

“陛下息怒！万不可如此啊！若真派兵抓人，反倒中了奸人圈套，寒了天下人心。此事分明是有人精心设局，就等着陛下雷霆一怒，好坐实‘太子暴虐、民怨沸腾’的假象！”

几位老臣还算清醒。他们心里雪亮：太子遭此围攻，看似突兀，实则早被对手盘算透了。越是这般，越有人暗中笃信——秦王，恐怕真有问题。

可此刻谁也不敢点破。皇帝岂会不知？事情闹到这份上，没人能全身而退。

“速召朱椟、朱涛，即刻入宫！”

“遵旨！”

那些人慌忙奔去请太子，又急召秦王。

“眼下赶去东宫怕是凶险得很——听说宫门外聚着大批百姓，个个义愤填膺，群情汹涌。”

“纵使刀山火海，今日也必须把这两人带到朕面前！朕倒要当面问个明白，究竟谁在搅弄风雨，谁在颠倒黑白！”

这般滔天大事，皇帝岂肯再按捺？今日若不查清来龙去脉，朝纲恐将崩裂。传话的人脊背一凉，脚底生风，跑得更快了。

朱涛与朱椟踏进皇宫时，整座宫城静得瘆人，连檐角铜铃都似哑了。其实二人一路行来，早已猜透此番召见的因由。

他们在御书房外廊下撞见，彼此只是一瞥，唇未启，声未发，可那目光交锋处，分明迸出火星子……

“太子殿下好本事啊，谣言散得比雪片还快——幸而臣弟身正影直，不怕泼脏水。”

朱涛心头冷笑：你连我的嘴都没堵上，倒先扣我一顶大帽子，演得倒真像那么回事。

“秦王何必如临大敌？竟派重兵围住东宫大门？若你心无亏欠，又何惧流言蜚语？”

“你——”

“太子殿下、秦王殿下，陛下有旨，请即刻入内！”

话音未落，一道尖细嗓音劈开僵局——是皇帝身边那位老宦官，拂尘一扬，及时截住了将起的唇枪舌剑。“哼！”

秦王袍袖一甩，转身便走，朱涛垂眸跟上，一前一后跨进御书房。

殿内已立着数位大臣，皇帝端坐于龙椅之上，目光如霜刃，冷冷扫过二人。

“儿臣参见父皇，愿父皇圣躬万福，千秋万寿！”

“平身。”

虽准了起身，语气却硬邦邦的，没一丝暖意。

两人垂首敛容，退至大臣队列末尾，垂手肃立。

“近来满城喧沸，先是婚事突变，继而又有通敌之谤——你们两个，一个是新郎，一个是皇子，桩桩件件，都绕不开你们。说吧，到底怎么回事。”

朱涛刚欲出列，秦王却抢步上前，“扑通”一声跪倒在地。

“儿臣死罪！此事纯属构陷！恳请父皇彻查！儿臣不知何人蓄意造谣，分明是要毁我清名、断我前程！”

“至于婚事——邻家小姐临期反悔，羞于明言，趁夜悄然离去。她既无意于我，儿臣亦不愿强求，此事就此作罢，此后两不相扰。”

秦王脑子转得极快：通敌一事轻描淡写，三言两语推得干干净净；婚事倒反复陈说，字字斟酌，句句示弱。

聪明人一眼就看出他在避重就轻。可皇帝今日偏不买账——他要揪的，正是那根最扎眼的刺。

“婚事暂且搁下。你且说说，通敌一案，究竟是真是假？常言道，无风不起浪。若你坦荡如砥，怎会有人拿这等杀头事往你头上扣？”

皇帝话音一落，秦王额头青筋微跳，伏地更深，连脖颈都绷紧了，额角汗珠一颗颗滚落下来。“父皇明鉴！儿臣身为大明皇子，岂敢勾结外寇？此乃诛心之论，万死难赎！”

声调铿锵，字字掷地。

满殿寂然。连烛火都仿佛凝住了。唯有几道压抑的呼吸声，在空旷里微微起伏，听得人心头发紧。

“起来。案子尚未水落石出，朕召你们来，就是为听实话、辨真伪。”

朱椟颤巍巍撑地起身，踉跄退回原位。

皇帝目光一转，落在朱涛身上。

该他开口了。

他缓步上前，双膝一沉，重重跪下。

“秦王通敌一事，确系儿臣所传。但儿臣本意，并非要指认其罪，而是提醒父皇——秦王或许亦遭蒙蔽。林家父女形迹可疑，若秦王全然不知情，为何连夜调兵、闭门谢客？”

“是有人曲解了儿臣本意！”

“哦？果真如此？”

“父皇，太子此言非同小可——您说林家父女通敌，可有凭据？”

“自然有！”

“儿臣，备有人证！”