第522章 和别人不一样

“秦王已被遣回封地，她娘家那边，也已断了对秦王的扶持——她心里窝火，原是情理之中。”

皇后只知秦王离京赴藩，却不知柳家早已抽身撤力，袖手旁观。

“竟有这事？怪不得她面如灰土。”

“母后难道没听说？前夜柳大人入宫密见静妃，两人话不投机，拂袖而散。”

一句“话不投机”，便把裂痕、怨气、退路尽皆道尽。

“原来如此……难怪她火冒三丈。没了娘家人撑腰，在这深宫里，不过是一条被踢出门的落水狗。”

皇后亦曾踏过这般绝境——当年父丧之初，家族骤衰，她虽已是中宫之主，却四面楚歌、步步惊心。所幸她沉得住气，硬是凭一手筹谋，一寸寸稳住了脚跟。

“你外公刚走那会儿，本宫手里攥着的刀锋比她多十倍，可还不是挺过来了？若这点风浪都压不住她，这后宫，她也别再妄想了。”

朱涛自幼长于宫闱，深知这里不是养尊处优的园子，而是稍有疏忽便尸骨无存的修罗场。静妃素来高傲孤冷，确有几分机敏，可如今心神已乱，步子全歪了。

这般失衡的心境，根本没法在这地方活下去——除非她彻底收爪敛翼，甘愿做个影子。

否则，怕是连喘息的机会都不会有。更何况，她早年树敌太多，眼下人人等着看她栽跟头，谁肯伸手扶一把？

朱涛特意将近日种种细说一遍，末了又道：接下来一段时日，他需闭关潜修，恐难常来请安；若有急务，尽可差遣张扬料理。

“你还年轻，勤修苦练是正理。万一身陷险境，连自保之力都没有，本宫才真正悬心。你放心去吧，这宫里，还撼不动我。”

“儿臣惭愧……至今未能揪出给母后下毒的黑手。”

朱涛始终不解，究竟是谁胆大包天，早在毒局初启之时便已布网——从源头起便层层设障，滴水不漏。他已命人溯流而上，严查蛛丝马迹，却至今毫无头绪。可见幕后之人藏得极深。他曾疑过静妃，可如今细想，她太急、太露、太蠢——反倒是过于“像”凶手，才最不像。

皇后一眼便看出他眉间郁结：“毒已清得七七八八，林神医日日坐镇，本宫安稳得很。你只管安心闭关。”

……

朱涛返东宫后，即令封锁整座宫苑，内外隔绝。若有人求见，只道太子染疾卧床，谢绝一切往来。

太子既已下令，底下人哪敢怠慢？段青等人随即入室封关，再不露面。

于是每至夜幕低垂，东宫殿顶便腾起流光溢彩，赤橙青紫轮转不息，映得半边天幕如燃霞火。百姓啧啧称奇，后来越传越玄，竟演成一则坊间新谈：

“听说没？最近东宫夜里总有瑞光升腾，祥云缭绕——这是天降吉兆啊！太子，才是真龙天子！”

“真有这事？我倒也听人提过几句，可到底没亲眼瞅见——要是真像说的那样，我还真得挤过去瞧个真切！”

消息像野火燎原，一夜之间烧遍整座应天城。待到夜幕再垂，东宫外那条长街早已人山人海，密密匝匝地堵满了翘首张望的百姓，仰头盯着半空，专等那传说中的祥云浮现。

朱涛仍在闭关，对满城风雨浑然不觉；而城中大小坊巷、茶楼酒肆，但凡听见风声的，几乎全都奔涌而来，连卖炊饼的老汉都撂下炉子赶了趟热闹。

守东宫的戍卒全懵了，盔甲都还没系紧就凑在角门后嘀咕：这阵仗……莫非又有人散播歪话，说太子干了什么大逆不道的事，又要拉人来叩宫门讨说法？一想到上回那场闹剧，领队的校尉脊背发凉，立马差人飞奔去寻东宫里能拍板的管事报信。

柳青垣和六叔前些日子被一桩急务绊住脚，远赴北境办差，压根不在应天。等他们风尘仆仆赶回来，才发觉整座城早已变了天——秦王被削权褫爵，连夜遣返封地，明面上罪名是私通外邦；太子反倒成了众矢之的，流言更狠：说是他设局构陷兄长，连街头跪哭喊冤的妇孺，都是银钱堆出来的苦情戏。

两人本想登门探个究竟，却见东宫朱门紧闭，羽林军巡哨比平日密了三倍，连只麻雀都难飞进去。稍一打问，才知这几日怪得很：白日里静得落针可闻，入夜后宫墙之上却忽明忽暗，泛起层层叠叠的虹彩光晕，似有烈焰灼烧云气，又似琉璃熔铸星河。

他们心头一紧，疑心太子已被软禁，不敢贸然惊动，只悄悄包下对面酒楼最高一层，日夜盯梢。

谁料今夜推窗一看，底下已是人潮翻涌，黑压压一片全是奔着东宫来的。再一细听，才晓得百姓们把那光当成了吉兆，还越传越神——说那是紫气东来，是龙气盘桓，是太子德泽深厚，引得天象垂青！

柳青垣扶额失笑，心里直叹：若让太子知道，自己闭关练功时无意泄出的灵光，竟被百姓奉作祥瑞顶礼膜拜，怕是要憋笑到走火入魔。

明白人一眼便知，哪有什么天降吉瑞？分明是数位顶尖高手齐聚东宫，内息激荡，灵力破空，才搅得夜穹生辉、流光溢彩。

可寻常百姓哪分得清灵压与祥云？只看见光从东宫升起，便笃定是储君威仪所至，连老天爷都低头捧场。

“原来民心，竟能这样‘炼’出来。”柳青垣倚着雕花栏杆，望着楼下攒动的人头，轻声道。

站在他身侧的六叔捻须颔首，眉间微蹙：“眼下朝堂上，肯为太子说话的，掰手指都数得清；几位王爷暗地里磨刀霍霍，边关军报又一日紧似一日……上回那场风波刚平，转眼又添新火——偏生这么件小事，倒把人心轻轻一拨，全转过来了。”

“百姓信什么？信眼见为实，信耳听为真。旁人嘴上说千句，不如太子头顶亮一回。”

这边动静太大，连锦衣卫诏狱的铁链声、东西厂密探的夜行靴响，都一并惊动了。

“围死东宫！一草一木都不准动！太子若有半分闪失，提头来见！”

汪公公一身蟒纹锦袍，立于宫墙高台，声如裂帛。他奉的是御前亲旨，手握调兵虎符，此番便是总领全局的钦差主帅。

西厂刘大人虽面色阴沉，却也只能拱手听令——圣意已决，岂容置喙？锦衣卫里几个百户面面相觑，想硬气两句，可自家指挥使至今杳无音信，终究咬牙垂首，依令布防。

朱涛闭关时灵觉敏锐，起初只觉外界气息微澜，未加理会；待到人声如潮、甲叶铿锵，连地面都隐隐震颤，他立刻敛息凝神，悄然捕捉墙外动静。

细细辨来，才恍然：原来连日苦修，丹田气海奔涌如江，每至子时灵力外溢，便在夜空中撞出霞光万道。百姓不懂其中玄机，只当是吉云临宫，于是口耳相传，蜂拥而至——人越聚越多，终于惊动宫中，连东西两厂与锦衣卫的精锐，都奉旨调来了紫宸禁军。

朱涛听完来龙去脉，差点笑出声，又忍不住摇头。这事他懒得亲自插手——既然众人信得笃定，不如顺势推一把，把水搅得更浑些。如今东宫早已是万民归心。

百姓心里装着谁，朝堂上那些老狐狸再不情愿，也拗不过千家万户的呼声。

水能载舟，亦能掀浪。他早被百姓捧在掌心，这一步，已稳稳踏了出去。

反正这群人又不是来掀房揭瓦的，随他们在外头折腾去吧。

他重新沉下心神，继续闭关炼气。旁人起初一惊，侧耳细辨片刻，察觉并无敌意，便也松弛下来，各忙各的。

小冬瓜到底年纪小，听见动静就坐不住，神识直往窗外钻，恨不得扒开窗缝瞧个究竟。可眼下正是凝神聚气的紧要关头，硬是咬牙按住了。

以后有的是热闹可看。更重要的，是师父就在百步之外——若他贸然散出神识，怕是刚离体就被揪住尾巴。

挨顿训还是轻的，真惹恼了，罚他抄十遍《玄火锻心诀》都算仁慈。权衡利弊，还是老老实实盘坐调息来得稳妥。

念头一落，呼吸渐匀，心湖重归澄澈。

果然，没过多久，东宫穹顶骤然腾起七彩光华，如虹贯日，流霞飞溅。百姓们齐声欢呼，原以为不过是虚妄传说，压根没敢指望真能亲眼得见……

如今光华灼灼映在脸上，人人只觉福气临门，喜气盈怀。有人当场跪倒，对着东宫方向连磕三个响头，额头沾尘也不觉疼。

柳烟兰立在醉香楼最高处，指尖轻叩栏杆，目光沉静地掠过那片绚烂，眸底却悄然浮起一丝兴味——这太子，倒真有点意思。

“小姐，咱们先进去吧？人挤人，别叫他们冲撞了您。”

“慌什么？我自会护自己周全。他们连我的衣角都碰不着。”

她喜欢这股子热乎劲儿，也清楚得很：这些人翻不出浪花，更近不了她的身。

她心里透亮——离家才几天，父亲派来的暗卫早摸清了她的行踪，此刻八成就混在底下攒动的人头里。真有风吹草动，刀未出鞘，人已先至。

“烟兰？”

柳青垣抬眼一瞥，对面楼阁上那抹素影，像极了自家妹妹。

“小姐？小姐来了应天？”

六叔也是一怔，脱口而出。

可再定睛望去，那地方空空如也，连片衣角都没留下。两人面面相觑，一时竟分不清是眼花了，还是心太急。

“难道真看岔了？”

柳青垣眉头微蹙。可那身形、那站姿、那股子不卑不亢的清冷气度……普天之下，除了柳烟兰，再找不出第二个。他敢拿祖传玉佩打赌。

只是人潮如海，寻人无异于捞针。他只得将疑惑咽回肚里——若她真在应天，迟早会在街角茶肆、酒楼廊下，与他不期而遇。

“热闹瞧够了，没什么新意，回吧。”

柳青垣确认东宫无虞，便带着六叔转身离去。柳家向来不缺银钱，各地宅邸皆有备无患，应天这座府邸，自然也收拾得妥帖。

他们没在酒楼落脚，径直回了自家宅院。

“小姐，咱为啥非住这儿呀？地方又旧又吵，您若住不惯可咋办？要不……去投奔大少爷？听说他也在这儿。”

身后的小丫鬟憋了一路，终于忍不住嘟囔起来。

她实在想不通：自家小姐怎么就和别人不一样？