第668章 恐难胜任

五日光阴转瞬即逝，自金銮殿右丞相举荐洛阳的风波落定，女帝斟酌再三，终是拟下圣旨，命禁卫军快马加鞭，直奔南境督军府而去。

南境督军府内，庭院寂寂，梧桐叶落，洛阳一身素色常服，腰间未束玉带，少了几分往日统兵的凌厉锐气，多了些闲散淡然。

他负手立在廊下，听着府外马蹄声急促，眸底掠过一丝浅淡的波澜，却始终面不改色。

传旨禁卫军一行人气喘吁吁踏入府中，为首禁卫军长官手持明黄圣旨，身姿挺拔，高声唱喏：“洛阳接旨！”

圣旨之上，笔墨凝重，明确命他即刻启程，前往新收的原大秦五郡及数座边城，安抚百姓、整顿秩序、稳固边境，肩负起收拾残局的重任。

将圣旨内容尽收眼底，洛阳指尖轻拂过卷上字迹，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的淡笑，笑意未达眼底，反倒透着几分疏离。

他将圣旨轻轻合起，递还给面前的禁卫军长官，语气平和，却带着不容置疑的笃定，对着传旨众人缓缓开口：

“劳烦这位弟兄回宫之后，如实回禀陛下。臣自半年前贬黜至此，终日心绪难平，近来只觉身心俱疲，力不从心。更何况臣常年征战沙场，骑马纵横，双腿早已落下顽疾，每逢阴雨便疼痛难忍，如今连久立都难，恐怕难以胜任陛下交代的重任，完不成安定地方的使命，辜负陛下圣恩。”

这话一出，为首的禁卫军长官瞬间面露难色，眉头紧紧皱起，嘴角嗫嚅着，半天只挤出一句：“这……洛大人，这可是陛下亲下的圣旨，您这般推辞，属下若是如实回禀，怕是……怕是不好交代啊。”

他奉命前来传旨，本以为洛阳定会领旨谢恩，万万没料到对方会直接拒绝，一时间进退两难，神色满是窘迫。

洛阳见状，也不着急，只是不动声色地对着身后侍立的亲卫微微偏头，嘴角轻撇，悄悄努了努嘴。

那亲卫跟随他多年，早已默契十足，当即心领神会，不动声色地走上前，不着痕迹地凑近那禁卫军长官，袖中手指微动，将一张数额不菲的银票，迅速塞进了对方腰间贴身的袋子里。

动作隐秘，转瞬即毕，旁人丝毫未曾察觉。

做完这一切，洛阳才朗声笑道：“诸位弟兄奉陛下之命，一路风尘仆仆，从京城赶往南境，一路辛苦至极。这点银两，算不上什么，只是我略备的辛苦钱，给大伙路上买点茶水吃食，略尽地主之谊。”

说罢，他又看向那禁卫军长官，语气放缓，带着几分通透的劝慰：“陛下素来是明君，明辨是非，更体恤臣下疾苦。”

“臣如今身体抱恙，实在难以履职，绝非有意抗旨。我想，陛下圣明，定然不会强人所难，也不会怪罪于如实回禀的你们。”

一番话，既给了银子打点，又站在对方的角度理清了利害，听得那禁卫军长官心头一松，脸上的难色渐渐散去。他抬手摸了摸腰间，心知此事已是无法强求，再僵持下去也无益处，只得轻叹一声，对着洛阳拱手道：

“既然洛大人身体着实不适，属下也不敢强求。此事，属下便即刻回宫，如实向陛下禀报便是。”

洛阳微微颔首，抬手示意亲卫相送，眉眼间依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛方才拒绝的，不是女帝的圣旨，只是一桩寻常琐事。

而他眼底深处，却藏着一丝筹谋已久的沉静，这场推辞，从一开始，便在他的算计之中。

禁卫军一行不敢有片刻耽搁，辞别洛阳后快马加鞭返程，一路疾驰赶回京城，踏入皇宫时，人人神色忐忑，为首的禁卫军长官更是心头打鼓，步履都带着几分沉重，全然没了离京时的利落。

彼时已近黄昏，紫宸殿内烛火初燃，明黄的宫灯晕开暖光，却照不暖殿内凝滞的气氛。

女帝身着常服，坐于御案之后，指尖轻叩着光洁的檀木桌面，声声轻响在寂静的殿内格外清晰。她面前摊着边境送来的急报，五郡之地乱象愈演愈烈，流民滋事、吏治混乱、边境部族蠢蠢欲动，桩桩件件都迫在眉睫。

自那日下旨遣人去传洛阳后，她便一直在等消息，心中既盼着洛阳接旨，解眼前燃眉之急，又隐隐带着几分帝王的矜傲与别扭，不愿承认自己离不开这个曾被她贬黜的臣子。

“陛下，传旨禁卫军统领在外求见。”内侍尖细的声音响起，打破了殿内的沉寂。

女帝眸中微光一闪，停下叩桌的手指，声音平静无波：“宣。”

禁卫军统领快步走入殿内，甫一靠近御案，便“噗通”一声跪倒在地，脊背紧绷，头深深埋下，不敢抬头直视御颜，语气满是惶恐与愧疚：“臣，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

“起来吧。”女帝抬眼扫了他一眼，见他这般姿态，心头莫名一跳，隐隐生出几分不妙的预感，语气不自觉沉了几分。

“事情办得如何？洛阳是否已接旨，准备启程赴任？”

统领闻言，身子僵了僵，依旧跪在地上，额头几乎要贴到地面，声音干涩难掩忐忑：

“回陛下，臣……臣未能办妥差事，洛大人他……拒接圣旨，不肯赴任。”

“你说什么？”

一句话落地，女帝原本平静的神色骤然凝固，指尖猛地攥紧，指节泛白，重重按在御案上，周身瞬间涌起一股凛冽的帝王威压，暖融融的殿内温度仿佛骤降，连空气都变得冰冷刺骨。

她猛地站起身，凤眸圆睁，眸中翻涌着震惊、震怒与难以置信，周身气场凌厉逼人，吓得一旁内侍连忙跪地发抖，统领更是浑身一颤，伏在地上不敢动弹。

“他竟敢抗旨？”女帝声音拔高，带着压抑的怒火，语气冰冷彻骨。

“半年前，朕念其往日战功，未曾重罚，已是法外开恩。如今朕不计前嫌，给他重新起用的机会，命他前往五郡安定民生，稳固边境，他非但不感恩戴德，反倒敢拒旨？他好大的胆子！”

声声质问，带着帝王的盛怒，在殿内久久回荡。

女帝胸口微微起伏，显然是气到了极致。

她自登基以来，虽为女子，却政令森严，朝臣无不俯首听命，从未有人敢这般公然驳回她的旨意，更何况是洛阳这个戴罪之身的臣子，这无疑是在公然打她的脸面，质疑她的帝王权威。

压着心头翻涌的怒火，女帝缓缓落座，指尖死死掐着掌心，强逼着自己冷静下来。

她盯着跪地颤抖的统领，眸中怒火渐褪，取而代之的是深深的疑惑与沉吟：

“他当真如此说？可有说为何不肯接旨？”

统领闻言，连忙将洛阳的原话一字不差地复述，不敢有丝毫删减：

“回陛下，洛大人说，他近来身心俱疲，且常年骑马落下腿疾，每逢阴雨便疼痛难忍，恐难以胜任陛下交代的重任，无法完成安定地方的使命，故而不敢接旨，还请陛下收回成命。另外，洛大人还让属下转告陛下，说您是明君，定然不会强人所难。”

“腿疾？劳累？”女帝低声重复这几个字，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽，眸中闪过了然与玩味。

她太清楚洛阳的性子，此人骁勇善战、意志坚韧，当年征战沙场身受重伤都未曾皱一下眉，区区腿疾，怎会让他推却如此重任？所谓的劳累、顽疾，不过是他的托词罢了。

半年前的贬黜，洛阳心中定然有怨，如今她骤然下旨起用，他便是故意推诿，一来是泄心中愤懑，二来，也是在试探她的底线，更是在等一个更体面、更有分量的交代，不愿就这般草草复职，落得个随意被弃、又随意被起用的境地。

想通此节，女帝心头的怒火渐渐平息，取而代之的是复杂的思忖。

她垂眸看着案上的边境急报，眉头紧锁，指尖反复摩挲着奏折边缘。

若是强行降罪于洛阳，以抗旨之罪处置，眼下五郡之乱便再无人能解，洛阳深谙边境军务，又熟悉当地情势，满朝文武，无一人比他更合适。

可若是就此妥协，她这帝王的颜面又该往哪放？

殿内陷入死寂，烛火跳跃，映着女帝阴晴不定的面容。她沉默良久，周身的凛冽威压渐渐收敛，只剩下满心的权衡与隐忍。

她抬眼看向依旧跪地的统领，声音褪去了方才的震怒，变得低沉而复杂，带着几分不易察觉的无奈：

“朕知道了，你一路辛苦，下去领赏吧。”

统领闻言，如蒙大赦，连忙叩首谢恩，快步退出了紫宸殿。

殿内只剩女帝一人，她靠在御座上，闭上双眼，指尖轻轻揉着眉心，心头思绪翻涌。

洛阳这一手，以退为进，拿捏住了眼下的局势，也拿捏住了她的软肋。

怒其抗旨，却又不得不忍，怨其拿捏，却又无计可施。

良久，她睁开眼，眸中闪过一丝隐忍的决断，指尖在御案上缓缓敲击着，心中已然有了新的盘算，只是这帝王的隐忍与憋屈，还是让她忍不住攥紧了手中的玉牌。

“来人”