第746章 我若是执意呢？

满桌碗筷静放，除了洛阳面前的饭菜其他的几乎未动，厅内的空气早已褪去先前的客套温和，变得紧绷而凝滞。

所有人的目光都齐刷刷落在主位的洛阳身上，屏息凝神，等着他开口。

洛阳端坐不动，指尖轻轻搭在桌沿，神色平静无波，先是不紧不慢地清了清嗓子，低沉而清晰的嗓音，瞬间打破了厅内的死寂，一字一句，都带着不容回避的分量。

“四位，都是优州数一数二的富商巨贾，家底殷实，仓廪充盈。我优州历经战乱，如今在册百姓过亿，流民遍野，缺粮断炊者不计其数，粮价飞涨，民不聊生，已是迫在眉睫的生死危机。”

他的目光缓缓扫过对面四人，语气平和，却带着直击人心的力道：

“今日请四位前来，不为别的，只为一事，希望四位能以优州百万生灵为重，以我大华朝廷安稳为重，放开仓廪，将粮价降至合理公允的正常水平，救百姓于水火，稳优州之根基。”

话音落下，厅内一片安静。

坐在对面首位的刘家主刘万堂，几乎是在洛阳话音刚落的瞬间，脸上立刻堆起一副诚惶诚恐、受宠若惊的慌乱神情。

他肥硕的身子猛地往前一倾，双手连连摆手，脑袋摇得如同拨浪鼓，眼底飞快闪过一丝算计，嘴上却满是谦卑委屈的腔调，语气恳切，演得滴水不漏。

“节度使大人这话，可真是折煞我等草民了！”

刘万声音微微发紧，恰到好处地露出几分惶恐。

“我等虽是商贾，却也深知家国大义，一向感念朝廷恩德、心系优州百姓。平日里灾年荒月，我四家时常开设粥棚、免费施粥，救济流民，从未有过半分推辞。”

粮价稍有浮动，我等也屡次主动降价平抑市面，尽心尽力配合官府，从不敢有半分扰乱民生的心思啊！”

他重重叹了口气，脸上露出一副无可奈何的为难神色，继续叫苦道：

“只是如今粮价暴涨，实在不是我等能左右的。”

“外地粮商蜂拥而入，漕运成本节节攀升，人工、仓储、损耗日日都在加价，我等就算有心降价，也架不住市面行情一路疯涨，实在是抑制不住这上涨的势头，有心无力啊！”

一番话，把自己摘得干干净净，既表了忠心，又哭了难处，半分过错都不沾。

旁边的张家主见状，立刻心领神会，连忙跟着点头附和，身子微微前倾，脸上堆满了为难与委屈，语气里满是算计，顺着刘万堂的话头，直白地算起了利益账：

“大人明鉴！刘东家说的句句属实！我等手里确实有些粮食储备，可这些粮食，全都是真金白银一粒一粒收上来的，从田户收购、雇人运输、租仓囤放，再到铺面人工、各项打点开销，哪一样不需要大把银子？”

“桩桩件件都要算死成本，若是随意降价，我等一大家子商号、伙计、佃户，全都要喝西北风，实在是降不得啊！”

两人一唱一和，把推诿之词说得滴水不漏，摆明了就是不愿降价，只想用几句空话搪塞过去。

洛阳坐在主位，静静听着两人狡辩，脸上的温和笑意一点点褪去，神色以肉眼可见的速度冷了下来。

他垂在桌下的手指微微收拢，原本平和的目光骤然变得锐利如刀，带着刺骨的寒意，扫过四人，周身的气压瞬间降低，厅内的温度仿佛都随之骤降。

他不再绕弯子，声音冷硬而低沉，带着毫不掩饰的威压，一字一句，直戳核心。

“说了这么多，绕来绕去，意思就是——没得谈，对吗？”

短短一句话，如同重锤砸在桌面上，带着不容置喙的压迫感，让厅内四人脸色齐齐一白，刚才的侃侃而谈瞬间僵住。

刘万心里咯噔一下，知道洛阳动了真怒，却依旧不肯松口，脸上的惶恐更甚，连忙再次躬身，摆出一副被逼到绝路的为难模样，咬准了“降低十文钱”的底线，咬死不肯再让。

“大人息怒，不是我等不配合，实在是我等太难了！”

刘万苦着一张脸，语气里满是“被逼无奈”。

“我等四家私下已经反复商量过，最多最多，也只能在现有粮价基础上，每斤再降十文钱。这已经是我等咬牙挤出的极限，再多降一分一毫，我等就要彻底亏本、倾家荡产了！”

他抬起头，看向洛阳，语气里带着一丝若有若无的试探与底气，缓缓补了一句，话里有话，暗藏锋芒：

“节度使大人一心为民，我等万分敬佩，可总不能逼着我等商贾亏本经营吧？”

“更何况……我大华朝廷，向来护持商贾、鼓励经营，想必也不愿看到我等本分生意人，落得血本无归的下场吧？”

这句话说得看似谦卑，实则绵里藏针。

他故意抬出“朝廷”二字，明着是说朝廷法度，暗地里却是在提醒洛阳——他刘家背后站着的，是朝中数位中枢大员，是根深蒂固的朝堂势力，就算你是节度使，也要顾忌朝廷体面，不能对我们赶尽杀绝。

洛阳何等人物，瞬间便听出了他话里的威胁之意，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，目光如刀，直直钉在刘万堂身上，声音更冷，直接戳破他的伪装。

“怎么？刘家主这意思，是你背后有人撑腰，敢在本节度使这里，明目张胆地威胁我？”

一句话，直接把窗户纸捅破，厅内气氛瞬间紧绷到极致。

刘万堂脸色猛地一变，心里一惊，连忙起身离座，“噗通”一声躬身跪倒在地，肥硕的身子瑟瑟发抖，满脸都是惶恐惊惧，拼命摇头，语气里满是“委屈”，演得情真意切。

“大人明察！小人万万不敢！”刘万趴在地上，声音都带着颤音，半分威胁的气焰都消失不见，只剩一副胆小顺从的模样，“小人只是就事论事，我等皆是大华子民、本分商贾，一心只为经营生计，只求不亏本、能活命。

“朝廷爱护百姓，也护持商贾，总不能眼睁睁看着我等，因为平抑粮价，就落得家破人亡的下场啊……小人绝无半分威胁大人的意思，还望大人明鉴！”

他滑头至极，见洛阳动怒，立刻跪地服软，把所有锋芒尽数收起，既不承认威胁，也不松口降价，两头都占得稳稳的。

洛阳看着跪在地上演戏的刘万堂，眼底没有半分波澜，神色依旧冰冷，根本不吃他这一套。

他身子微微前倾，目光锐利如鹰，声音坚定，没有半分转圜的余地，直接给出最后的通牒。

“本节度使不想听这些狡辩之词。我只问一句——若是我执意下令，命你们立刻将粮价，恢复到战乱之前的正常水平，一文都不许多涨，你们，从是不从？”

这是最后的底线，也是最后的通牒。

满厅死寂，所有人都屏住了呼吸。

跪在地上的刘万还没来得及开口，旁边坐着的张家主性子最急、最沉不住气，又仗着有刘家在前面顶着，自以为拿捏住了洛阳不敢动他们的软肋，当即脸色一沉，梗着脖子，壮起胆子，硬邦邦地顶了回去。

“若是节度使大人执意要强逼我等亏本，不顾商贾死活，一意孤行压低粮价，那我等……也实在没有别的办法！”

张家主站起身，脸色涨得通红，语气里带着破釜沉舟的硬气，丝毫不惧洛阳的威压，大声说道：“官逼民反，商被逼无奈，也只能舍了这优州的生意，收拾细软，上京叩阍，直接向朝廷、向陛下告状去！ 我等就不信，这大华的天下，只有节度使大人的军令，就没有朝廷讲理的地方了！”

一句话落下，厅内彻底死寂。

公然扬言要上京告状，等同于直接和节度使撕破脸，把矛盾彻底摆到了台面上。

刘万跪在地上，眼底飞快闪过一丝得意，却依旧低着头，装作惶恐不安的模样，一言不发，把所有硬话，都让张家主说了出来。

四位粮商，已经彻底摆明了态度，软的不吃，硬的不怕，就算是节度使施压，他们也敢抬出朝廷、上京告状，硬顶到底。

一场温和的商谈，彻底变成了针尖对麦芒的正面对峙。