第470章 水利兴修初见成效

夜色深了，东宫北卫所的灯还亮着。秦凤瑶靠在椅子上，手里拿着半碗冷茶。更鼓声从远处传来。她没脱盔甲，腰间的刀也没摘下。她盯着门缝外那道月光，一动不动。

刚才她才巡完宴会的地方。火把已经灭了大半，地上还有酒渍和点心渣。一切看起来都很安静，好像什么都没发生过。

但她知道，这份平静来之不易。

几个时辰前，东宫外庭还很热闹。灯火通明，有音乐声，也有笑声。现在人都走了，只剩下风吹树叶的声音。她揉了揉眉心，把那口冷茶喝了下去。喉咙里总算有点暖意。

西边的书房里，沈知意合上了最后一本册子。烛光照在她的手指上，显得有点发黄。她提笔在纸上写下八个字：“水利见效，民心可稳。”写完就吹灭了蜡烛。外面蝉叫了几声，很快又安静下来。

东宫内院的寝殿里，萧景渊换下了宴会上穿的衣服，披了件薄衫坐在床边。他看着桌上快烧尽的蜡烛，忽然开口：“这样的日子，能久一点吗？”

话刚说完，门外响起脚步声。小禄子端着热水进来，低头说：“殿下，明天早饭还是老样子摆吗？”

萧景渊看他一眼，点头：“嗯，桂花粥，加两个小菜就行。”

小禄子答应一声，放下水盆，退下关门。

屋里又安静了。

天刚亮，东宫议事厅就有人来了。沈知意坐在桌前，面前是户部送来的公文。纸是新的，红印很鲜亮，格式也很规整。这是正式的官府文书没错。

她一个字一个字地看，眉头却一直没松开。昨晚睡不到两个时辰，眼下有些发黑，但她顾不上这些。手指轻轻敲着桌子，眼睛反复停在一句话上：“南直隶三州县水渠修通，春播完成，灾民没有流离失所。”

她不是不信，而是不敢轻易相信。

过去几个月，他们一直在忙。调粮食、防贪污、筹钱、借兵、请工匠、改图纸……每一步都像走在冰面上。现在冰裂了一条缝，透出了光。可越是这样，越让人怀疑：是不是在做梦？

门被推开，秦凤瑶走进来。她换了身利落的衣服，头发扎得紧紧的，脸上还带着晨露的湿气。

“我刚去了马厩，”她说，“派出去的人回来了，消息是真的。北边军中的旧部传信，说最近运粮顺利，沿途村子已经有新苗长出来。老百姓都在说，今年有希望。”

沈知意听完，慢慢松了口气。她把公文翻了个面，用镇纸压住。“看来是真的。”

“那还等什么？”秦凤瑶走到窗边，推开窗户，“工程成了，百姓也安定了，总得让大家知道我们没白干。”

沈知意没说话，只看着窗外升起的太阳。阳光照进院子，落在石阶上，暖得很真实。

这时，外面传来脚步声。萧景渊走进来，手里拎着个食盒，脸上带着笑。“你们俩又这么早开会？”

他把食盒放在桌上，打开盖子：“趁热吃点，今早御膳房做的豆沙包，我顺手拿了一笼。”

沈知意看了他一眼：“你倒是会偷懒。”

“这不是偷懒，是省事。”萧景渊坐下，自己先拿了一个咬了一口，“再说，好消息来了，总得庆祝一下吧？我看今年米价能稳住，说不定还能便宜些。”

“不只是米价。”沈知意翻开另一份文件，“绩效考核的第一轮结果出来了。三州六县里有十二个官员因为办事快、回应及时，被列入‘最优’名单。百姓上报的事平均处理时间少了六天，有的地方三天就办完了。”

萧景渊嚼包子的动作顿了一下：“真有人这么认真干活？”

“有。”秦凤瑶接话，“我派人去查过。有几个县令天天守在工地上，亲自盯着进度。有个老吏说，以前报个修桥的事，三个月没人理。现在五天就有回信。”

萧景渊放下包子，擦了擦手：“既然这样，不如办个宴席。”

“宴席？”沈知意抬头。

“对，给那些表现最好的官员办个宴。”萧景渊笑了笑，“请他们来吃顿饭，喝杯酒。赏块匾也好，给点银子也行。让他们知道，做得好是有回报的。”

沈知意想了想：“要是只是太子请客，别人可能会说是作秀。反而伤了那些真心做事的人的心。”

“那就让皇上亲自下旨嘉奖，我来主持。”萧景渊说，“名正言顺，也能给天下人看看榜样。”

秦凤瑶点头：“宴席设在东宫外庭，禁军由我们的人守着。贵妃那边想动手也没机会。”

三人对视一眼，眼里都有了些轻松。

三天后，东宫外庭挂了些红绸和灯笼。不多，也不张扬。但香味很浓——萧景渊让人把厨房里的桂花糕全蒸了出来，摆在门口的大桌上，随便拿。

受邀的官员一个个来了。大多是四品以下的小官，穿着旧衣服，动作拘谨。有人进门差点绊倒，有人不知道手该放哪。有个老官站在院子里，抬头看着匾额上的“勤政恤民”四个字，站了很久都没动。

萧景渊亲自在门口迎接。他穿一身素青常服，没戴帽子，笑着拱手：“各位辛苦了，今天不谈公事，只管吃饭。”

一句话，大家肩膀都松了下来。

宴席开始，音乐轻轻响起。菜不算贵，但够吃，汤是热的，饭也是香的。萧景渊举起杯子说：“各位为国家为百姓跑了这么多路，朝廷都看在眼里。今天请大家来，就是想说一句——你们做的事，有人记得。”

台下静了一瞬，有人低下头，悄悄擦了眼角。

沈知意坐在侧席，语气温和：“这次水利工程能成，不是一个人的功劳。是你们顶着太阳跑田埂，挨家挨户做工作，才换来百姓安心种地。这份情，东宫记住了。”

她刚说完，秦凤瑶就站起来走了一圈。她不说一句话，就站在台阶边上，目光扫过每一桌。谁抬头，就会对上她的眼睛。有人立刻坐直身子，有人赶紧放下酒杯。

她不是吓人，是在守护。

酒过三巡，气氛活了起来。有个年轻的主簿喝多了，站起来念诗。词句简单，但很真诚。念到“渠成水入田，稚子笑门前”时，大家都被打动了。萧景渊带头鼓掌，让人赏他一碗酒。

沈知意低头喝茶，嘴角微微扬起。

秦凤瑶走到厨房后门，看见小太监正在端新出锅的桂花糕，便顺手拿了一块。甜香入口，她忽然笑了：“原来做好事，也能吃得这么香。”

夜深了，客人全都走了。

萧景渊回到偏殿，发现沈知意和秦凤瑶还在。一个坐着看账本，一个站着擦刀。

“还不睡？”他问。

“再看一遍账目。”沈知意说，“钱花得清楚，人心才稳。”

秦凤瑶收刀入鞘：“我再去巡一圈。今天太平，不能明天出事。”

萧景渊没拦她。他看着桌上快要熄灭的蜡烛，忽然说：“刚才那个主簿，念诗的时候，手一直在抖。”

“那是激动。”沈知意轻声说，“这么多年，没人跟他说过，你做得对。”

他顿了顿，又问：“这样的日子，能久一点吗？”

沈知意抬头看他：“只要我们守住规矩，护住人心，就能长久。”

秦凤瑶一掌拍在桌上：“谁敢破坏这太平，我第一个不答应！”

话音落下，三人相视而笑。

一会儿后，各自散去。

萧景渊回房前，叫来小禄子：“明天早饭，还按老样子。”