第541章 赠礼

阳光照在正殿门前的石阶上，琉璃瓦反射出金色的光。萧景渊站在大殿里，听见外面的礼官喊：“女真使团，奉召入见。”

他没有坐在主位上等，而是往前走了几步，站到台阶下面。殿门打开，阿古拉带着人走进来。他的脚步比之前稳了，肩膀还是绷着，眼睛扫了一圈，最后看向萧景渊。

萧景渊笑了笑，抬手说：“你们从北边一路过来，辛苦了。今天不是上朝，也不是审人，就是见个面，聊聊天。”他说得很自然，像平时招呼朋友吃饭一样，“我在宫里待久了，反而羡慕你们能在草原上骑马跑一整天。”

翻译说完后，阿古拉愣了一下，脸色松了一些。他抱拳行礼，动作规矩但不卑微：“太子有礼，我们不敢失礼。”

“说什么失礼？”萧景渊摆摆手，亲自走下台阶，迎到他们面前，“你们进了这个门，就是客人。既然是客人，就不用总想着跪啊拜啊的。我也不喜欢那些规矩。”他侧身一让，“进来坐吧，我都准备好了。”

大家跟着进殿，在两边坐下。殿内很干净，没有太多装饰，中间放着一张矮桌，上面铺着素色布。萧景渊没回主位，而是坐在桌子一头，把对面的位置留给阿古拉。

小太监端着托盘进来，后面四个宫女抬着紫檀木匣子，放在桌上。匣子打开，里面是四样东西。

第一样是一幅画。萧景渊亲手展开，指着上面的山川说：“这是我让人照着边关地图画的《北地风物图》。你们各部落住在哪里，哪条河冬天不结冰，哪座山有鹿群经过，都标清楚了。我不懂你们用歌谣记地名，但纸上画的不会错。”

阿古拉低头细看，手指轻轻划过一处标记——那是他们部落的老家。他抬头看了萧景渊一眼，没说话，喉咙动了动。

第二样是一对银雕马鞍饰。样式粗犷，正面刻着盘角鹿，背面是火焰云纹。“这是照你们带来的皮画上的图案做的。”萧景渊拿起一个递给阿古拉，“你们骑马靠的是本事，鞍子只是配饰。但这点心意，是我们认这份情谊。”

阿古拉接过，分量很重，银面上映出他的脸。

第三样是一盒防寒膏。打开盖子能闻到淡淡的药味，混合着松脂和羊油的气息。“这是我让御药房试了很多次才定下的方子。”萧景渊说，“冬天打猎时抹在脸上手上，不容易冻伤。你们那边冷，比我这儿苦多了。”

阿古拉握着罐子，手指摸着边缘。

第四样是一把短匕首。刀鞘是黑色皮革包的，刀柄嵌着一块黑石头，泛着光。萧景渊把刀拿出来，双手递过去：“听说你们族里的少年成年，要得一把刀。我没有祖传的东西，但这把是我亲自看着做的，用的是你们送来的铁，磨刀的是宫里的老匠人。刀背上还刻了字，你看看。”

阿古拉拔出半寸，刀身薄而锋利，闪着寒光。翻到刀背，有一行小字：风雪同行，肝胆相照。

他猛地抬头，盯着萧景渊。

萧景渊坐着没动，脸上还是笑着：“那天你在茶室说‘各有本事，别客气’，我觉得很实在。所以我想，既然做朋友，就得拿出真心来，不能光讲规矩谈条件。”

殿内安静下来。随从们互相看看，有人眼眶红了。

阿古拉慢慢站起来，双手捧着匕首举过头顶，弯腰到底，额头几乎碰到地面。这是女真人最重的礼节，只用来敬天地、谢恩人、拜首领。

“大曜太子真心待我，”他说，声音低沉但清楚，“我不再是‘使臣’，我是朋友。”

身后的人全都站起，一个个捧着礼物，行同样的大礼。

萧景渊没让他们一直跪着。他立刻起身，快步上前，一手扶住阿古拉的手臂：“起来起来，地上凉。再说你这一拜，我还真受不住——下次你来，记得带我尝尝你们的烤鹿肉，我要是吃得开心，才算真朋友。”

一句话说得满殿人都笑了。连最严肃的随从也咧嘴笑出声，拍着大腿直乐。

阿古拉站直身子，眼里还有震动，嘴角终于扬起：“你要想吃，明年开春我就带你去林子里打一头。你自己剥皮，我教你烤。”

“好啊。”萧景渊拍拍他肩膀，“不过我不会杀生，到时候你动手，我烧火。”

两人对视一笑。

小太监端来热奶茶，是按女真的做法煮的，奶香浓，带点咸味。萧景渊喝了一口，咂咂嘴：“比我们这里的甜茶有意思，喝着有力气。”

阿古拉点头：“你们喝茶是为了静心，我们是为了暖身。不一样，但都能交心。”

礼物被小心收好，由专人带回。临走前，阿古拉走到萧景渊面前，低声说：“这些东西，我会交给族里的长老。他们会明白，大曜不只是想做生意，是真的想交朋友。”

萧景渊点头：“你们愿意信我，我就不会让你们失望。”

礼官在外面等了一会儿，轻声提醒时间到了。萧景渊送他们到殿门口，看着一行人穿过红漆走廊，身影渐渐远去。

阳光依旧明亮，风吹着旗子啪啪响。

他转身回到偏殿，书案上堆着几份奏折，最上面那张写着“北方贸易往来事宜”。他坐下，翻开第一页，蘸了墨，开始一条条批阅。

笔尖在纸上沙沙作响。他眉头微皱，又慢慢舒展，写下一句：“互市可行，宜增驻巡兵，护商旅安全。”

写完这句，他放下笔，望了眼窗外。远处宫墙静静立着，鸟儿飞过屋檐。

他低头继续看下去。