第1784章 惊惧缠身

李嘉曾在户部待过一段时间。

何思本上报的数字他也看到过。

因各种原因，上交的额度越来越少。

他以为盐源枯竭，以前何思本给他的数目还不错。

后来上缴国库的变少了，给他的银子也大幅缩水。

直到何思本被砍头，李嘉才知道这个老狐狸不但贪污国家收入，还敢欺骗他。

凤药的折子，皇上当着所有朝臣的面叫人宣读一遍。

贪污的数额令人心惊胆战。

皇上没发怒，只是漠然地注视着堂上所有臣子。

最后才道，“你们多数人看不惯朕重用秦凤药，上过折子参奏她。“

他加重语气，”可是今天，你们看看她呈上来的调查实证，看看她是怎么抽丝剥茧查出贪贿真相，是怎么一次次逃过何思本的劫杀，你们还敢只置喙她是个女人吗？”

“朕的朝堂上，不分男人女人，只分能员与笨蛋，尸位素餐之时，好好想想朕的话！”

李嘉心神不宁，直到皇上回复了秦凤药的要求，“斩立决”。

他悬着的心彻底死了。

如果解入京师，还能救一救。

逼这个王八蛋吐出贪掉的银子。

可他终究是死了。

好在，皇上没提旁的事——凤药出京，他就差人送信儿给何思本，叫他快点想法子斩草除根。

不知为何凤药能逃脱追杀?

“老何应该及时烧了那些信件了吧？”

何思本的信件与李嘉有关的一部分送到皇上龙案上，其中一封被桂忠抽出，保留下来。

……

大批查抄何思本宅子得来的财物送入皇宫。

之后还有其他官员被抄得来资财。

整个皇宫都知道常安之、凤药、桂忠在河东打了个大胜仗。

皇上却没有半分喜悦之色。

晚上与莫兰一起用膳，莫兰见皇上只用了几口就停了箸，十分关切，“皇上怎么了？这些菜不合胃口？”

“凤姑姑和丞相为皇上解了大忧，皇上不见高兴？”

“国库的确充盈，可一想到这些官员们当着朕的面是一套，背过去却无视朕，贪污国家收入，虽说最后引颈就戮，可难解朕的愤懑。”

“更让朕难受的是，朕的亲儿子也掺和在这其中……”

他十分伤感，“李嘉以为朕什么都不知晓呢。”

“唉，朕与元心只这一子，若杀他，元心泉下有知，定然怪朕。”

“这才查了一处，还有其他盐池、铁矿、茶叶、山海池泽这些都没查，谁又知道他有没有牵连进去？”

“可是说到底，不过是钱财。“

”李嘉出生便过着最奢华的日子，娘家与其他皇子相比也高出一截，花惯了银子，朕也能体谅。”

“你想想，他能出银子为朕修凌霄殿，说明内心还是个孝顺孩子。”

“若是为了贪了些银子，朕杀了他……朕已经将曹家连根挖了，再杀他，哪还有半分慈父心肠？”

“若是不杀，又如何面对为朕卖命的那些臣子？”

“朕实在难以自处。”

莫兰听明白了，皇上不愿杀李嘉。

“六王的事，旁人还知道吧。”

“这件事是桂忠办的，看他密折，应该没告诉安之与凤药。”

“他是朕的人，办事还是妥帖的。”

皇上以手支额，满面愁绪。

“何况，只是收缴上来一部分贪款，河东整个官僚线全部解散，你看看那些案眷，光是送来的便几尺高，人人有罪……”

皇上抬起头，红着眼圈，“这不是鼠大欺猫吗？”

灯影下皇上花白的头发梳得一丝不乱，颧骨突出，下颌清晰。

凤药离开这段时日，他清瘦了许多。

脱去龙袍，他只是个迈入暮年，还想拼命抓住时光尾巴的男人。

“这才是第一步，后头庞杂的事务需要人来处理，朕这些日子批折子要批五个时辰，一天才十二个时辰，朕像日夜不歇似的……”

“朕好累。”

“这些日子朕一闭眼，就看到朕死去的儿子们在责怪朕太过严厉……”

“可朕是皇帝，掌管着山河万里。”

“朕接手大周时，山河破碎，朕把这大周一点点修补整齐，怎么到了今时，又走了父皇的老路了呢？”

他像喝醉似的，拉着莫兰的手絮絮叨叨许久。

直到秋官儿来请旨，是宿在汀兰殿，还是回凌霄阁。

皇上像突然从梦里清醒过来，正襟危坐，“还是登仙台吧，凌霄阁高处不胜寒啊。”

“摆驾登仙台——”

皇上起身，整了整玄色龙袍，又恢复了往日的冷峻威严。

莫兰恭送至门口，眼瞅着皇帝的仪仗越走越远。

她转身回房，彩旗轻声问，“皇上这是怎么了？”

莫兰轻扶额头，低语，“老了。”

方才安慰了皇上许久，此时的她有些沉默。

彩旗以为皇后被皇上情绪感染也伤感起来。

便道，“娘娘怎么也不高兴了？皇上来之前您还与奴婢们说笑呢？”

莫兰摸了下彩旗的脑袋，“你去吧，今天不用你来为本宫卸妆发，本宫自己来。”

她独自走进内殿，掩了门，来到梳妆镜前坐下。

镜上女子眼睛亮晶晶的，一扫方才的稳重沉闷，嘴角浮上一丝笑意，脸颊飞红。

案子查完了，缴来的赃物也送入宫中，那桂忠也快回宫了。

她的心狂跳不止。

几个月没见到他，莫兰记不清绣了几摞竹叶帕子了。

帕子上不止绣上竹叶，还绣了兰花。

没有他，时光空流，没有意义。

莫兰垂首，将发簪一件件拔下，满头青丝像丝缎般倾泻下来。

发丝顺滑闪着光泽，她起身褪了沉甸甸的服制，穿了宽袖大袍，走到窗边，推开窗子。

风好冷，吹不散她心中的火，袍角被风吹得来回摆动，袍子贴在身上，呈现出年轻而完美的曲线。

莫兰闭上眼睛，此时此刻，她不是一国国母。

不是贵不可言高高在上的女人，她只是一个思念情郎的普通女子。

……

同样的冷风吹着莫兰，也吹着夜不成眠的素素。

她像只惊弓之鸟，在殿内来回踱步。

她如今有两条路，一条路——谁也不靠，赌李嘉不讨皇上喜欢，也没能力逼宫，登不上大宝。

她靠自己争一把，只要莫兰的儿子没了，整个宫里能数得上的便是她的儿子。

另一条路——依旧相信李嘉有希望登基。

听苏檀说，李嘉与这次的大案有关联。

皇上却一字未提。

莫非心中对这个儿子还抱有期待？

不对不对，莫兰的儿子已经是太子了。

皇上驾鹤西去，李仁和李嘉能容得下这个孩子登基？

眼看着莫兰成为涉政太后？

如果真是李仁和李嘉两个成年皇子互相争夺，谁的胜算更大？

从前她只考虑皇上喜欢谁，要谁来接位，从未想过太子登基，两个成年封王的皇子会怎么对待这个乳臭未干的弟弟？

怎么做可以保证自己和儿子的好处最大？

死了太子，她能不能成为最大的赢家？