第623章 乱世浮萍

码头上，除了那些挤着买票的，还有一些人，连挤的资格都没有。

一个挑着担子的老汉站在码头边上，望着那些船发呆。他挑的是两筐橘子，金灿灿的，一个个圆滚滚的，一看就是好橘子。这是他自家种的，挑了几十里路进城，本想卖了换几个钱。

“老伯，橘子怎么卖？”一个年轻人走过来问。

老汉摇摇头：“不卖了。”

年轻人愣了：“咋不卖了？”

老汉望着江面上的船，声音苍老：“卖了橘子，能买到船票吗？能买到命吗？”

年轻人沉默了。

他看了一眼那些橘子，又看了一眼老汉那张满是皱纹的脸，张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

他能说什么？说“老伯您别灰心”？这话他自己都不信。说“我帮您买票”？他自己也买不到。

老汉叹了口气，挑起担子，慢慢往回走。

担子在肩上晃悠，橘子也跟着晃。那些金灿灿的果子，这会儿看着格外刺眼。

走了几步，他又回头看了一眼。

江面上，一艘轮船正在离岸，汽笛声在暮色中显得格外凄凉。船上挤满了人，甲板上、舷窗边、甚至烟囱旁边都站着人。那些人的脸越来越远，越来越模糊，最后消失在江雾里。

老汉看了很久，然后转过身，继续往回走。

他的背影，在暮色里显得格外瘦小。

担子压在肩上，他的腰更弯了。

粮价也在涨。

上个月，一袋米还是五块钱。这个月，涨到十五块。今天早上，涨到二十块。

米店门口排着长队，人人手里攥着钱，眼里带着渴求。可店里的大米已经不多了，掌柜的站在门口，一个劲地摆手：“莫挤莫挤，卖完就没了！”

一个穿着破棉袄的老头站在队伍里，手里攥着几张皱巴巴的票子。这些是他最后的钱，是他从枕头底下翻出来的，压在箱底的，攒了好几年的。

他排了半天队，终于轮到他的时候，掌柜的说：“二十块一袋，要不要？”

老头的脸一下子白了。

二十块。

他手里只有十二块。

他犹豫了很久，攥着钱的手在抖。买吧，钱不够。不买吧，明天可能就三十块了。

“太贵了，太贵了……”他喃喃着，把钱塞回怀里，转身走了。

旁边一个年轻点的汉子忍不住说：“老伯，再不买，明天还要涨！”

老头摇摇头，继续往前走。

他走了几步，忽然蹲下来，抱着头，肩膀一抖一抖的。

那汉子走过去，蹲在他旁边，轻声问：“老伯，您咋了？”

老头抬起头，满脸是泪：“我儿子在队伍上，两个月没来信了。我老伴病了，没钱抓药。我这把老骨头，活着还有啥意思……”

汉子张了张嘴，不知道该说什么。

他只能拍拍老头的肩膀，站起来，走了。

走出几步，他又回头看了一眼。

老头还蹲在那儿，缩成一团，像一片被风吹落的枯叶。

街上的治安也乱了。

汉正街的一家粮铺被抢了，一帮人冲进去，抢了米就跑，老板追出去，被打得头破血流。

昨天夜里，租界边上有人被杀了。是个商人，刚从银行取了一笔钱，准备买船票逃难。结果钱没了，命也没了。

今天早上，一群人在码头打架，为了一张船票，打得头破血流。警察冲过去维持秩序，被人群冲散，最后只能朝天开枪，才把人群镇住。

可开枪又能怎样？

明天，还会有人继续抢，继续打，继续死。

一个摆摊卖烟卷的小孩蹲在街角，看着那些乱糟糟的人群，眼睛里全是恐惧。

他旁边蹲着一个老头，抽着旱烟，眯着眼看着街上的乱象。老头穿着一件破棉袄，脸上全是褶子，不知道在这条街上蹲了多少年。

“小伢，怕不怕？”老头问。

小孩点点头，又摇摇头。

老头笑了，笑得苦涩：“不怕就对了。怕，也得活着。不怕，也得活着。”

小孩没听懂，只是往老头身边靠了靠。

老头抽了口烟，望着灰蒙蒙的天，喃喃道：“这世道，人不如狗啊。”

小顺子看着他，又看看街上那些乱糟糟的人群，忽然问：“老爷子，您不走吗？”

老头摇摇头，又抽了口烟：“走不动了。这把老骨头，死哪儿都是死。”

小顺子咽了咽口水，忽然说：“那我也不走。”

老头扭头看他，愣了愣，然后笑了。

“傻伢子，你还小，得走。”

租界里稍微好一点，但也好不到哪儿去。

那些洋人的房子门口，站着手持步枪的巡捕，不许中国人靠近。有穿着体面的人想进去躲躲，被巡捕拦住，赶出去。有衣衫褴褛的人想翻墙进去，被巡捕打了一顿，扔出去。

可巡捕的枪口，能挡住难民，挡不住恐惧。

租界里的中国人，也都在想办法跑。

一家咖啡馆里，几个穿西装的中国人正低声说话。他们是银行的经理、洋行的买办、政府的官员，平时人模狗样，出入坐汽车，吃饭下馆子。可这会儿，他们的脸色却很难看。

“我的船票还没买到。”一个秃顶的中年人说，声音发颤。

他叫周经理，是汉口一家银行的副理，平时风光得很，走在路上都有人点头哈腰。可这会儿，他连说话的声音都在抖。

“我的也没买到。”另一个戴眼镜的说，“托了好几个人，都说没票了。”

“实在不行，走陆路？”第三个说。

“陆路？”秃顶苦笑，“几百里地，路上全是溃兵，还有鬼子。走陆路，跟送死有什么区别？”

几个人沉默了。

秃顶端起咖啡，喝了一口，又放下。咖啡凉了，又苦又涩。

他叹了口气，喃喃道：“早知道，就该早点走。上个月有人说要走，我还笑他胆小。”

戴眼镜的摇摇头：“谁能想到？一个月前，报纸上还在说‘誓死保卫大武汉’。这才几天，就……”

他没说完，但谁都明白他的意思。

窗外，一个乞丐正蹲在墙角，缩成一团。他身上的衣服破破烂烂，脸上全是污垢，手里捧着一个破碗，碗里空空如也。

秃顶看了一眼，把目光移开。

他忽然觉得，自己和那个乞丐，其实没什么两样。

都是浮萍。

都是乱世里，漂在水上的浮萍。