第803章 又见噩耗

二十分钟后，淅河镇东面，三号地区。

这是一片缓坡，坡上长着半人高的茅草，被雨浇得东倒西歪。坡顶有几棵被炮弹削去半截的槐树，光秃秃地戳在那里。

二师和四师的人从南北两个方向汇拢过来，队伍在坡下挤成一团，卡车熄了火，坦克停在路边的泥地里，步兵们靠着车轮和树干蹲着，抽烟、喝水、检查弹药。

张铁山蹲在坡顶一棵断树后面，把地图摊在地上，孙振华蹲在他左边，老李头蹲在右边，手里还攥着一把mp38，枪管上沾着泥。

施中诚从南面走上来，王东原跟在后面，军靴踩在湿泥上，一步一滑。郑长河和李旦也跟着，两人的军装上全是泥点子，裤腿湿到膝盖。

“人到齐了。”张铁山抬头看了一眼施中诚，“你们那边情况怎么样？”

施中诚蹲下来，手指点在地图上淅河镇的位置：“鬼子全部缩回镇子里了，外围没有活口。不过南面的暗堡还没清完，郑长河的人正在啃，小鬼子的工事修得挺刁，得一个点一个点地拔。”

“北面也一样。”张铁山说，“镇子外面第一排民房拿下来了，第二排有鬼子的机枪阵地，难倒不难，就是密集，三旅二团正在挨个清除。”

王东原从耳朵上取下那根烟，在手里捏了捏：“张师座，我们四师觉得那就不等了。咱们两个师一起推进去，南北对进，打到镇中心会合。谁先到谁等，到了就发信号。”

张铁山看了他一眼，又看了看施中诚。

施中诚点了点头：“可以。二师打北面，四师打南面，中间这条东西向的主街为界。主街以北归你们，主街以南归我们。”

“主街上的鬼子呢？”孙振华问。

“谁先打到谁打。”张铁山说，“打到了就在街中间插旗。”

“镇东的仓库区呢？”王东原问，“情报上说骑兵联队在那里，马匹、弹药都到位了，至少一千六七百人。”

张铁山的手指从淅河镇中心移到镇东那片标注为仓库区的位置。他看了几秒，抬头喊了一声：“老李头。”

“在。”老李头把mp38往肩上一抡，凑过来。

“你的一旅打完镇北，别往镇中心推，直接往东拐，插到仓库区。把骑兵联队给我堵在里面，别让他们跑了。”

老李头点了点头：“要得。”

施中诚转头看了一眼郑长河：“郑长河，你打完镇南，也给骑兵联队留个口子，往难跑的顺便一网打尽。”

郑长河用袖子擦了一把脸上的泥水：“是，师座。”

张铁山站起来，拍了拍膝盖上的泥。东边的天际已经开始彻底泛白了，乌云散去，云层裂开了几道缝，灰白色的光从缝隙里漏出来，照在湿漉漉的茅草上，亮晶晶的。

“天快大亮了。”张铁山说，“各部队回位置，六点三十分整，准时发起总攻。炮团先打三十分钟，打完炮火延伸，步兵跟着炮火往上冲。巷战不用急，一间屋一间屋地清，尽量别跟鬼子拼刺刀，首先用冲锋枪和手雷。”

众人站起来，有人拍裤子上的泥，有人把烟掐灭，有人最后看了一眼地图。

“记住了。”张铁山的声音不大，但每个人都能听见，“今天必须拿下淅河镇。天黑了巷战不好打，拖到明天鬼子援军怕是就到了。”

武汉，第十一军司令部。

沼田多稼藏站在办公室门口，没敢进去。

门开着，他能看见冈村宁次坐在办公桌后面，背对着门口，面朝墙上那幅巨大的华中地区作战地图。

桌上的烟灰缸里堆满了烟头，有几根还没完全熄灭，细烟袅袅地往上飘。

他敲了敲门框。

冈村宁次没回头。

沼田多稼藏深吸一口气，走了进去，站在办公桌前，敬了个礼。他张了张嘴，声音有些发涩：“司令官阁下，第三飞行团……”

“我知道了。”冈村宁次的声音很平，平得不像他平时的语气。

“起飞的一百零八架战机，返回孝感的不到四十架。石井大佐……战死了。”

冈村宁次转过身来。他的脸色很差，眼眶发青，像是几天没合眼。

桌上的烟灰缸旁边摊着几份电报，最上面一份是第三飞行团发来的战损报告，和他汇报的没有出入。

“一百零八架，回来不到四十架。”冈村宁次重复了一遍这个数字，像是在确认自己没有听错。

“哈依。”

“石井呢？”

“座机被支那军的野猫击落，在随县东南方向坠毁。观察哨报告，没有看到降落伞。”

冈村宁次沉默了。

沼田多稼藏站在原地，手贴着裤缝，不敢动。办公室里很安静，只有墙上挂钟的滴答声，一下一下的，像是在数着所剩不多的时间。

“第六联队呢？”冈村宁次终于开口了。

“淅河镇外围阵地已经全部失守。仓永辰治大佐来电，支那军两个师正在从北面和南面同时进攻，兵力至少两万人以上。骑兵第三联队被压制在镇东仓库区，星善太郎大佐报告，弹药充足，但支那军的火力太猛，他们的防线正在一步步收缩。”

冈村宁次冷笑一声：“是全部失守，还是主动放弃？是被压制，还是主动躲藏？”

沼田多稼藏愣了一下，没敢接话。

冈村宁次从桌上拿起那份电报，又看了一遍，手指在纸面上敲了敲：“仓永辰治这个人，我了解他。他说的‘失守’，是放弃了外围阵地，把部队收缩到镇子里去了。他说的‘被压制’，是把骑兵联队塞进了仓库区，等着巷战。”

沼田多稼藏低着头：“司令官英明。”

“英明？”冈村宁次把电报摔在桌上，“他收缩到镇子里，是想打巷战。巷战打好了，是能拖几天。但要是打不好，就会被一口一口吃掉。淅河镇那个地方，没有城墙，没有险要，几千人缩在一个巴掌大的镇子里，支那军两个师围上来，他能撑多久？”

沼田多稼藏的喉结上下滚了一下：“仓永大佐说，至少能撑到天黑。”