第107章 三座县城闭门降，一张纸条没写完

硝石的缺口怎么补？桐城原来的硝石来源是北燕本地的几座矿场，开采量稳定但不算大，刚好够桐城日常生产的消耗。搬到金帐腹地以后，矿场还在北燕，运输距离从原来的不到三百里翻到一千二百里，翻了四倍。运一车硝石原来走五天，以后得走二十天。

除非在新址附近重新找矿。

草甸深处有没有硝石矿，暗桩的勘探报告里提过一笔。他记得那份报告，是去年秋天赵秉文呈上来的，夹在一堆草甸牧民纠纷的报告中间，薄薄一页纸，写着金帐河谷北岸的崖壁上有大面积的白色结晶层，目测疑似天然硝石矿露头，但没有验证过纯度，没有采过样，没有人专门去看过。

一笔带过的半页纸。

赌一把。

不赌也得赌。桐城待在原地，等杨坚打完奉天回过头来，或者奉天打完杨坚缓过劲来，那时候他们的目光一定会往北看。北境连赌的机会都没有。

“传姚广忠。”

赵秉文的脚步声从侧廊过去了。芷若和如烟还站在舆图前，两个人都没走。

“芷若，你今天开始重新编一套军需调度表，按战时格式，把桐城整体转移的物资清单、运输路线、沿途补给点全部列出来。三天内交给我。沁如那边四座官仓的库存数今天应该清点完了，你跟她对一下，把可调用的车马骡驴全部编进来。”

芷若点头，没有多余的话。她的手从舆图上收了回来，十指自然地垂在身侧，指尖微微蜷了一下，像是已经在心里开始排第一页表格的框架了。

“如烟，硝石的缺口你想办法。现有的北燕矿场加大开采量囤积，矿场主管那边你直接发函，盖我的章。同时让赵秉文派人去金帐河谷北岸采样化验，带一个懂矿的人去，不要派外行。四十天的窗口期内，至少要备够八十天的硝石用量。”

如烟把笔从耳后取下来，在手背上写了几个数字。笔尖扎在皮肤上有点疼，她没在意，写完以后看了一眼，数字旁边画了个圈。

“八十天的量翻倍备，万一新矿不成呢？”

“不成就从北燕矿场长途转运。运费高十倍也得运。一千二百里的路再远，总比丢了命根子强。”

如烟没再问。她在手背上添了两个字，“转运”，笔画潦草得自己过一会儿都不一定认得出来，但她不需要认，数字已经进脑子了。转身出殿的时候，她从袖口里抽了一张叠好的纸展开，走路的时候已经开始在上面写了，笔尖随着步伐一顿一顿的，字歪歪扭扭地排在纸面上。

芷若多站了一息。

“殿下，工匠家眷怎么办？”

鸿安的手指在扶手上顿了一下。

三十六名核心匠人，加上桐城全部辅助工匠接近两百人，他们的家眷散布在桐城及北燕各地。有些匠人的老婆孩子就住在桐城镇上的宿房里，有些人的父母在北燕城内养老，还有些人的兄弟在矿场做工、在铺子里打杂。人搬了，家眷不搬，人心就不稳。匠人手里拿着锤子站在炉子前面，脑子里想的是一千四百里外家里老娘的药吃完了没有，这种状态铸出来的管子每一根都是隐患。

家眷也搬，那就是拖家带口近千人的大迁徙，老的老小的小，走得比车队还慢，速度会慢一倍。

鸿安的手指在扶手上停了一息。

“一起搬。”

三个字说完，他的手指才从扶手上松开。

芷若转身走了。她的脚步比如烟的轻，但踩在石板上每一步都踏得很实。走出殿门的时候没有回头。殿门外的天光落在她的背影上，把她肩膀的轮廓勾出一道细细的亮线，然后她往左一拐，进了侧廊，亮线断了。

姚广忠到议事殿的时候天刚擦黑。

他是从金州城内临时住处赶来的，桐城复产的事他一直在遥控指挥，人没回北燕。赵秉文来传话的时候他正在对着一张桐城的炉温记录表发呆，第七炉的数字刚刚报上来，良品率四成出头，比第六炉好了一点，但离满产时的七成还差着一截。

进殿跪下。

鸿安把杨坚起兵的纸条扔到他面前地上。

姚广忠捡起来看了。

纸条不长，一行字。他把每个字都看了两遍。第一遍是看内容，第二遍是让脑子确认自己没看错。

他看完以后没抬头，跪在那里不动了。

一个在北境军政系统里沉浮了十几年的人，看完这张纸条以后脑子里第一个蹦出来的念头跟鸿安一样，桐城。

不是杨坚会不会打到北境来，不是朝廷撑不撑得住，不是天下大势往哪个方向走。这些问题太大了，大到他这个级别的人想了也白想。他第一个念头就是桐城。那座他盯了十几年的工坊，那些他看着从学徒熬成把头的匠人，那些炉子，那些模具，那些图纸。

全压在距离兖州不到两百里的地方。

“起来。”

姚广忠站起来，腿有点僵。跪得太久了，左膝盖那个老毛病又犯了，站起来的时候往右歪了一下，他自己扶住了，没让人看出来。

“桐城整体内迁，目的地金帐腹地河谷。你是工坊总督，这件事你来执行。拆炉、装箱、运输、新址建设，所有环节你一个人盯。时限七十五天。芷若三天后会给你一份完整的转移清单和路线图，如烟负责硝石和原料的衔接。”

姚广忠的左手在袖子里攥了一下又松开。

七十五天。拆掉一座运转了二十年的工坊，在一千四百里外的荒地上重建，七十五天。那些炉子的内壁是一层一层用耐火泥糊上去的，每一层要烧结、养护、再糊下一层，光炉壁就得砌半个月。风道的角度、进火口的高度、烟囱的拔力，全是一寸一寸试出来的，到了新地方海拔不同、风向不同、湿度不同，这些参数全得重新调。

他张了张嘴。

“殿下，桐城刚复产，”

“我知道。”

姚广忠把后半句咽回去了。后半句是“再折腾一次，那些匠人的心气就散了”。但这句话没有意义。鸿安比他更清楚这些，做出这个决定的时候一定已经把所有代价都算进去了。

“这次搬迁只有你和六名主管知道全部路线和目的地。其余工匠只告诉他们迁往后方，不说具体位置。出发之前所有人搜身，不准携带任何信件，家眷单独编队走另一条路，在目的地汇合。”

姚广忠低头领命。

“还有一件事。”鸿安从椅子上站起来。“桐城原址不要空着。留三十个普通铁匠，继续烧炉打铁，打农具也好、打马掌也好。烟囱不能灭，锤声不能停。让外面的人以为桐城还在正常运转。”

姚广忠抬头看了鸿安一眼。

那一眼里有一种很复杂的东西。不是恐惧，不是佩服，是一个干了半辈子实事的人突然被提醒了一件事，他对面坐着的这个人，算的从来不是一步棋。

留下空壳工坊当幌子。烟和声音不断，杨坚的探子和奉天的暗桩都会以为北境的火器命脉还钉在原处。锤声每天照响，烟囱每天照冒烟，运硝石的车队照常往镇子里走，只不过车上装的不是硝石了，是铁锭和铜料，给那三十个铁匠打马掌用的。等他们哪天想对桐城动手的时候扑进去，撞开工坊大门，发现里面只有三十个打马掌的铁匠，和几座烧得通红的、什么也铸不出来的空炉子。

核心资产早就转进了两千里外的草甸深处。谁都够不着。

姚广忠把目光从鸿安脸上收回来，低下头。他的右手不自觉地摸了一下袖口里那张桐城第七炉的温控记录表，纸张被体温捂得有点潮了，边角软塌塌地卷着。

这张表上的数字从今天开始就没用了。

“臣明白了。”

姚广忠退出殿门。

鸿安一个人站在舆图前面。殿外换岗的号角声又响了，从城头上传过来，闷闷地穿过殿墙，尾音拖得很长，在殿顶的梁架之间来回弹了两下才散掉。

窗外的最后一点光沉下去了。高窗变成了一块深灰色的方框，嵌在暗沉沉的殿壁上，什么也看不见了。

他的手指从桐城的位置移开，沿着草甸的方向往北滑，越过那些不画在任何人舆图上的河谷、盐碱滩、风蚀台地，指腹下面的纸面越来越粗糙，舆图画到这里就只剩下大片的空白了，连等高线都没有，只有一个模糊的、用淡墨勾出来的河道轮廓，旁边注了一个“金帐”二字。

他的手指最终落在那个没有名字的位置上，按住了。

那里会长出一座新的心脏。

没有路，修路。没有水，引水。没有炉子，从桐城一块砖一块砖地拆下来，用骡车运一千四百里，到了那边再一块砖一块砖地砌回去。二十年前他能从无到有建起桐城，现在再来一次。

区别是，二十年前他有的是时间，现在他只有七十五天。

赵秉文从侧廊转进来，手里又捧着一个竹筒。

黑漆封口。

鸿安的手指还压在舆图上那个没有名字的位置，没有抬起来。

“南线第三道急报。杨坚前锋越过济宁四十里，沿途三座县城闭门不出，无人抵抗。”

三座县城。闭门不出。无人抵抗。

关内防线的第一层已经不存在了。杨坚的六千前锋不费一兵一卒地穿过了济宁辖区内所有的县城，那些县令和守备把城门一关、吊桥一拉，缩在城里当缩头乌龟。他们不是不想打，是不敢打。六千人打不下他们的县城，但他们也打不退六千人。双方都知道这笔仗不划算，于是心照不宣地互相假装对方不存在。

这就是朝廷在地方上的控制力。

“奉天那边呢？”

赵秉文把竹筒里第二张纸条抽出来递过去。

鸿安展开。

一行字。

“太子连夜召禁军统领入宫，槐安镇三千人接到回撤令，正在，”

纸条到这里断了。后半截被撕掉了，边缘参差不齐，墨迹在断口处拖了一道长长的尾巴，最后一个笔画往右下方歪斜着拉出去，像是握笔的手被什么力量猛地扯开了。

写这张纸条的人没来得及写完。