第125章 三炮挂耻牌，白硝复产惊东鲁

姚广忠把第三门短炮的炮口按住，冷声道：“拖回来，一门一门点。”

弹药车残骸还在冒烟。

东鲁人的尸首被亲卫拖到坡下，没死的全绑了手。

何崇的黑甲铁骑押着那名年轻将领站在一旁，刀不出鞘，马却压得很近。

老矿工从旧洞口抬出两筐湿泥和白硝碎石，裤腿全是泥水。

战场刚杀完，姚广忠不看人头。

他翻开清点册，只看炮。

若今日只报“新炮大捷”，金州那边高兴，工匠这边也高兴。

下一回炮架裂在自己阵里，死的就是北境人。

“第一门，翻炮耳。”

两名工匠赶紧上前，把短炮木架垫稳。

姚广忠蹲下，手掌从炮耳压到木架侧梁，指腹停在一道细缝上。

“这里。”

工匠脸白了。

姚广忠又摸另一侧。

“这里也裂。”

书吏笔尖一顿，抬头看他。

“记。”

姚广忠道：“第一门，后坐力伤炮架，左右侧梁各裂一道，未断，再打两炮必散。”

姚广忠指节压在裂缝上，半晌没松。

他不是怕丢脸。

他怕这群人炸了东鲁弹药车，就真以为北境火器已经成了。

火器最会骗人。

响一声，人人叫好。

炸一回自己人，前头所有好，全会变成催命账。

第二门被推上来。

炮膛里焦黑一圈，药渣结在后壁，颜色深浅不一。

姚广忠用铁签刮下一点，放在掌心捻开。

“装药不匀。”

副手工匠硬着头皮道：“当时东鲁火枪压上来了，装得急，药勺也……也没来得及称。”

“急不是错。”

姚广忠抬眼，“急了还用药勺乱舀，就是错。”

工匠不敢说话。

第三门短炮摆正时，何崇也走近了两步。

就是这门炮打中了红布弹药车，炸得东鲁后阵乱成一锅粥。

姚广忠盯着炮口前的瞄木，伸手一扳。

木楔松了。

半寸。

他脸色更冷。

“第三门，瞄木震歪半寸。”

旁边有年轻工匠急了，“可它打中了！”

“打中不等于打准。”

姚广忠把那块木楔丢到地上，“赢了一炮，不代表下一炮还能中。”

这话砸下去，坡下没人接。

几名工匠的脸色难看得很。

三门新炮，三门都有病。

若这册子送到金州，军机案上一翻，怕不是一句“废铁”就把他们这些天熬出来的东西全压死。

有人低声道：“姚大人，若照实报……”

“照实报怎么了？”

那名被俘的东鲁年轻将领忽然笑了一声。

肩上的绳还勒着，嘴却硬。

“照实报就对了。你们北境不过运气好，碰巧炸了三辆药车。真到成阵对轰，这种粗炮先炸死自己人。”

河谷亲卫的手都握到刀柄上。

何崇眼皮一抬。

姚广忠没有让人堵嘴。

这几句话难听，却正该让工匠听见。

敌人会怎么骂，炮就该怎么改。

“书吏。”

“在。”

“把他说的记下，一字不漏。”

年轻将领笑意僵住。

姚广忠指着三门短炮，“裂痕、焦痕、歪瞄具，编号刻牌，挂炮旁。”

老工匠抬头看他，嗓子发干。

“姚大人，这是要把短处给人看？”

何崇也皱眉，“姚大人，你真要挂？”

“挂。”

姚广忠扫过坡下工匠和军卒。

“不看短处，下一炮就把自己埋了。”

没人再说话。

铁钉敲进木牌的声音很清楚。

一号炮，炮架裂。

二号炮，装药乱。

三号炮，瞄具偏。

三块牌子挂上去。

刚才还想遮掩的几个工匠低下头。

姚广忠看见了，心里反而稳了些。

知道丢人，才会改。

若连丢人都不肯认，这火器坊趁早散。

“改三项。”

他伸出手指。

“炮架加斜撑铁箍。木架不用裸撑，受力处全加熟铁箍。临阵缺铁，就用熟牛皮浸胶临扎。”

副手立刻跪到一旁记。

“装药不用药勺，改定量竹筒分封。一筒一炮，轻重写在封签上，谁拆谁签。”

工匠们抬头。

这个法子粗，却管用。

乱战里少一分称量，就少一分出错。

姚广忠踢了踢地上的瞄木。

“瞄具废木楔，改带刻痕铁尺。高低几格，左右几分，打完一炮查一次，不许凭眼猜。”

何崇听到这里，眉头松了一点。

“能临时改？”

“能。”

姚广忠指向缴获的东鲁火枪架，“拆他们的铁件，补我们炮座。裂架拆下，钉铁，裹牛皮，今晚先做一套样。”

工匠们动了。

有人拆炮架。

有人去缴获堆里翻火枪架。

铁钉、熟牛皮、断刀片全被搬过来。

坡下刚才还散着血气，现在多了锤声。

老矿工这时从洞口探出头，喊道：“姚大人，水势稳！右壁能凿临时渠！”

姚广忠手一停。

这比短炮还要紧。

炮能改，药要有源。

若硝源断了，再好的炮也是空壳。

金帐河谷这一脉，才是真正要送回金州的命根子。

“炮场交给你。”

他对副手道：“三病入册，三改先做样。”

“是。”

姚广忠转身，“何将军，押俘虏入洞。”

年轻将领脸色微变。

何崇看出来了，抬手一压。

“走。”

洞底火把一支支点起。

老矿工在前头带路，湿泥被踩得发响。

走到深处，黑岩裂口间露出大片白色石脉，硬得发亮，被山腹藏了多年，今日才挖开见光。

暗河贴着石脉下方流过。

水不急，却不断。

姚广忠站在石脉前，手指按上去，抠下一点白硝碎屑。

不是浮皮。

是主脉。

他肩背松了半分，又马上压住。

主脉在眼前，水也在眼前。

能不能洗出稳定硝粉，才算数。

金州要的不是一句“有矿”，是能入药坊的样。

老矿工已经把木槽架好。

几个人用铁镐沿右壁凿出一段浅渠。

碎硝石倒进粗筛，再裹进布袋。

暗河水一遍遍冲下去，浑水流进木盆。

沉了片刻，盆底浮出一层白粉。

姚广忠捻起一点，铺在黑布上。

白。

比旧库硝样还白。

他让亲卫取来旧封瓶，两样并排一放，周围工匠和黑甲军卒全围了上来。

“别挤。”

老矿工骂了一声，“踩塌了水渠，老子把你们一个个扔河里。”

有人笑了一声，又马上憋住。

姚广忠没笑。

他盯着那层白粉，脑子里已经排开水渠、洗槽、晒场、守军、运输。

河谷要从战场转产坊，每一步都得落纸。

不然到了军机案上，只剩一句空话。

“书吏。”

“在！”

“写，河谷自洗第一样。取粉一瓶，主脉碎石一瓶，暗河水一瓶，封口标时辰。”

“是。”

年轻将领站在一旁，原先挺直的肩背塌下半寸。

姚广忠看见了。

这人刚才骂短炮时嘴硬，现在看见白硝主脉，脸反而藏不住。

东鲁奔袭河谷，不只是毁工坊。

他们怕北境真的续上硝源。

姚广忠捡起一块纯白硬硝石，扔到他脚边。

“苏衍让你们急奔河谷，是怕什么？”

年轻将领咬牙不答。

何崇把刀鞘压在他肩上。

没用力，却压得他膝盖弯了一点。

“说。”

“你们别得意！”

年轻将领猛地抬头，声音发哑，“苏先生说北境硝源已断，金帐河谷只是旧洞空壳！他说只要毁了这里，你们的火枪火炮就全成摆设！”

洞里锤声停了。

姚广忠没有追问第二遍。

够了。

这句话比俘虏跪地求饶值钱。

苏衍误判北境硝源已断，才会急派两千轻军带五百火枪抢河谷。

东鲁以为自己掐的是北境最后一口气。

偏偏这口气没断。

白硝主脉已经从地下顶了上来。

“记。”

书吏手都在抖，仍把字写得很重。

姚广忠盯着纸面，“标注：东鲁俘将供称，苏衍误判北境硝源已断，金帐河谷为旧洞空壳。”

何崇低声道：“他们以为断了根。”

姚广忠把三只封瓶依次塞进木匣。

“那就让金州先看见这根还活着。”

匣盖合上。

封面六个字写得端正。

金帐河谷复产初样。

姚广忠又把三门短炮损伤清点册、改制三项、俘将供词副页一并压入匣中。

火漆封死。

他交给亲卫。

“加急送金州。路上若遇截杀，先毁供词，保三瓶样。”

亲卫抱匣跪下，“属下明白。”

入夜前，临时水渠第一段贯通。

木槽里浑水不断冲刷硝石，粗布上晾出薄薄一层白粉。

洞外，三门短炮被拆下重固。

裂炮架、焦药痕、歪瞄具全入册封存。

牌子还挂在炮旁，谁路过都能看见。

姚广忠在战后清点册末尾签押。

短炮三病已定。

白硝一脉可洗。

河谷由战场转产坊。

笔锋收住时，外头传来马蹄声。

送匣亲卫刚冲出谷口，又被斥候拦了回来。

那斥候翻身下马，手里捧着一截断箭。

箭尾绑着东鲁蓝灰药包的碎布。

“姚大人，北坡外又发现一队东鲁探骑。”

他抬头，嗓子绷紧。

“他们没往工坊来，是直奔送信路去的。”