第240章 惊天之逆

姚应熊虽然焦急地将求助的目光投向刘茂，但他心里也清楚，眼下这种情况，对刘茂最有利的做法就是明哲保身，撇清关系。否则一旦被牵扯进去，对他没有任何好处。

果不其然，刘茂只是淡淡地瞥了他一眼，便迅速移开目光，眼观鼻，鼻观心，仿佛事不关己，继续保持沉默。

而反观赵砚，却依旧是那副平静的模样，被“请”到一边站着，脸上看不出丝毫慌乱，甚至嘴角还挂着一丝若有若无的弧度。不知他是被吓傻了，还是彻底放弃了挣扎，抑或是……别有所恃？

现场的气氛因为这场突如其来的变故，变得异常压抑和尴尬。有其他乡的“有秩”见状，试图缓和气氛，提议继续刚才被打断的“表功”环节。谢谦也正有此意，总不能所有人都干等着，看这场闹剧僵持下去，那也太难看了。于是，晚宴后半段的“汇报”草草进行，但众人的心思显然已经不在这上面了，都时不时用余光瞟向被隔离在角落的赵砚，以及脸色铁青的石老和坐立不安的姚应熊。

赵砚被一个膀大腰圆的捕头“看管”着。那捕头见他“不识相”，还瞪了他一眼，低声呵斥道：“老实点！蹲下！”

赵砚看了他一眼，笑了笑，依言蹲下，但脊背依旧挺得笔直。他这诡异的平静笑容，让那经验丰富的捕头心头莫名一跳，竟感到一丝寒意。

很快，后续的汇报草草结束。被张金泉派出去的人，也带着一个矮胖的老者匆匆赶回了县衙后院。

“启禀县尊，九里村村正钱金库带到。”

谢谦面无表情，冷冷道：“带进来！”

“是！”

不多时，一个身材矮胖、穿着绸缎衣衫、留着两撇鼠须的老者，略显拘谨地走了进来，正是九里村的村正，钱金库。他显然没经历过这场面，看到满院子衣着光鲜的“大人物”，显得颇为紧张。

石老看到钱金库，脸色更是难看。这家伙怎么偏偏今天在城里？若是拖到明天，或许还能想点办法周旋，可现在人就在眼前，恐怕是凶多吉少了。姚应熊心里也是一沉，他跟这钱金库没什么交情，只知道此人颇为圆滑，与钟家似乎有些来往。此刻见他出现，一种不祥的预感笼罩了姚应熊。

果然，钱金库走进来后，目光下意识地往钟家父子那边瞟了一眼，还冲着钟鼎微微点了点头，算是打过招呼。这个小动作，被不少人看在眼里。

大关乡的胡威（见状，嘴角勾起一抹冷笑，用极低的声音对旁边人说道：“这下好了，人证物证俱在，看这赵老三还怎么狡辩，铁定被锤死了。”

周围也响起一片低低的议论和幸灾乐祸的轻笑。

“啧啧，人证都来了，还是村正，这下姓赵的没跑了。”

“可不是嘛，扒灰啊，这种丑事，啧啧，真是知人知面不知心。”

“活该，刚才还装得挺像，这下看他还怎么装！”

“石老头和姚应熊这次也要栽跟头喽……”

这些声音不大，但断断续续飘进钟家父子耳中。钟鼎和钟鸣对视一眼，都从对方眼中看到了难以抑制的兴奋和得意。钟鼎甚至压低声音对儿子说：“鸣儿，还是你心思缜密，提前备好了这一步棋。若非如此，今晚还真就让姚家那小子和这泥腿子给压下去了！”

钟鸣也难掩得意，小声道：“爹，过了今晚，富贵乡就是咱们钟家的了！”

钟鼎微微点头，眼中野心闪动，心中暗道：这些年不过是韬光养晦，富贵乡本就该是我钟家的！

张金泉瞥了一眼面无表情的谢谦，见他似乎已经放弃了挣扎，心中更是大定。这一局，终究还是他赢了。他清了清嗓子，语气“温和”地对钱金库说道：“钱村正，不必紧张。本官且问你，那边那个人，”他指了指赵砚，“你可认识？”

钱金库扭头一看，连忙点头，脸上甚至还挤出一丝熟络的笑容：“哟，这不是老赵嘛，认识，当然认识！小山村和我们九里村就隔着一个山头，老熟人了！”

此言一出，谢谦的心情更糟了，脸色也更冷。果然认识，看来钟鸣所言不虚？

张金泉嘴角的笑意更深，他对谢谦拱手道：“县尊，既然人已带到，不如让下官来问话，也好尽快弄清真相，以免耽搁诸位大人和乡贤的雅兴？”

谢谦沉默了一瞬，几不可闻地叹了口气。事已至此，他再强行干预，反而显得偏袒。甚至在等待的这段时间里，他已经给自己想好了退路和台阶：刘茂暂时动不了，但这个赵砚必须舍弃，以平息事态。姚应熊识人不明，也跑不掉。石老……虽然棘手，但至少也要敲打一番。至于自己，完全可以推说是被下面的人蒙蔽了。而钟家，举报有功，自然要有所“表示”……想通此节，他有些疲惫地点了点头：“嗯，那你问吧。”

“是，县尊！”张金泉精神一振，终于拿到了主导权。他转向钱金库，语气陡然变得严厉：“钱金库！本官问你，赵砚的二儿媳，可是你九里村人？”

“是，是的大人。”钱金库连忙点头。

“其娘家人，可曾去过小山村赵砚家？”

“去……去过。”

“那你可知晓，关于赵砚与其儿媳之间的……那些风言风语？”张金泉紧紧盯着钱金库。

“知道！这事儿我太清楚了！”钱金库毫不犹豫地点头，声音还挺大。

“哗——”人群里响起一阵低低的骚动。不少人露出了“果然如此”、“没跑了”的表情。连站在赵砚身后的捕头，都下意识地捏紧了拳头，似乎随时准备将这个“禽兽不如”之徒拿下。

钟鸣差点笑出声，钟鼎也捋了捋胡须，一脸胜券在握。

张金泉心中大定，斜睨了谢谦一眼，见他依旧面无表情，但眼神深处似乎已有杀机闪过。他不再犹豫，问出了最关键、最致命的问题：“那好！本官再问你，赵砚是否与其儿媳有染？是否强行霸占儿媳，行那有悖人伦、禽兽不如的苟且之事？！”

这个问题如同重锤，狠狠敲在每个人的心上。所有人的目光，瞬间全部聚焦在钱金库那张油光满面的胖脸上。只要他点一下头，说一个“是”字，赵砚立刻就会万劫不复，身败名裂！力荐他的石老、姚应熊，也将被拖入深渊！

石老的心提到了嗓子眼，冷汗已经浸湿了后背，他心中悔恨交加，恨不得时光倒流。姚应熊更是紧张得手心全是汗，指甲深深掐进了肉里，他在心里疯狂呐喊：摇头！快摇头！说没有！

连那捕头都微微躬身，准备听令动手了。

然而，就在这千钧一发之际，钱金库脸上却露出了极为困惑和惊讶的表情，他眨巴着小眼睛，仿佛没听懂张金泉的话，反问道：“啥？大人，您说啥？老赵……跟他儿媳妇有染？还霸占儿媳妇？这……这话从何说起啊？”

“？？？”

满院子的人，瞬间集体石化！所有人脸上的表情都凝固了，以为自己听错了。

张金泉脸上的笑容僵住了，他眉头一皱，加重语气，一字一顿地问道：“本官问你，赵砚，是否与其儿媳，有染？！”

“没有啊！”钱金库把脑袋摇得像拨浪鼓，语气斩钉截铁，甚至还带上了几分委屈和不解，“绝对没有的事儿！大人，这话可不能乱说啊，要出人命的！老赵这个人，十里八乡谁不知道？那是出了名的孝子、义士！他对他两个儿媳妇，那是真的好，比对亲闺女还亲！别人家公婆磋磨儿媳妇是常事，可老赵家，那是把儿媳妇捧在手心里疼的！他亲家，哦，就是九里村的老张头，前阵子还跟我念叨，说他闺女命好，摊上这么个好公爹，比在娘家过得还舒坦！这事儿，九里村的人都能作证，羡慕都来不及呢，哪来的什么有染、霸占？这不是胡说八道嘛！”

轰——！

钱金库这番话，如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起了千层浪！所有人都懵了，傻眼了，脑子转不过弯来了。

钟鸣脸上的得意笑容瞬间冻结，继而变成难以置信的错愕，他死死盯着钱金库，眼珠子都快瞪出来了，失声叫道：“老钱！你……你胡说八道什么？！你怎么不说实话？！你之前不是……”

“我之前咋了？”钱金库一脸无辜地看着钟鸣，还带着点埋怨，“钟少爷，你可别乱说话啊！我钱金库做人做事，向来有一说一，有二说二。赵老三是好人，这是明摆着的事，我怎么能睁着眼睛说瞎话，污蔑好人呢？你这是要陷我于不义啊！”

钟鸣只觉得一股热血直冲脑门，眼前阵阵发黑，大脑一片空白。这……这他娘的是怎么回事？明明之前说得好好的，银子都收了，怎么临场变卦了？！他气得浑身发抖，指着钱金库，一句话也说不出来。

钟鼎更是如遭雷击，脸上的血色瞬间褪得干干净净，身体不由自主地颤抖起来，一个可怕的念头涌上心头：完了！这下全完了！被这姓钱的给坑了！

石老也懵了，他都已经在心里盘算着怎么跟赵砚和姚应熊切割，甚至想好了部分说辞，可这突如其来的反转，让他脑子一时没转过来，愣在原地。

而姚应熊，在经历了从地狱到天堂的巨大落差后，巨大的惊喜让他差点跳起来。他猛地从座位上站起来，激动得声音都变了调，指着钟鸣，对谢谦大声道：“县尊！您听见了吗？您都听见了吗？！这是污蔑！这是彻头彻尾的污蔑！是钟鸣恶意构陷，毁人清誉！请县尊为赵砚，为我富贵乡的良善百姓，主持公道啊！”

说罢，他竟“噗通”一声跪倒在地，一副沉冤得雪、喜极而泣的模样。