第335章 城外惊变（下85）

赵砚摸了摸李小草毛茸茸的脑袋，笑道：“行了行了，先回去再说，一身汗味儿呢。”

周大妹在一旁也露出了羡慕的神色，但她做不出李小草那样扑进公爹怀里的举动，只是温柔地笑道：“小草，先让公爹进屋歇歇。”

站在门口的吴月英，看着这一幕，小心翼翼地上前一步，声音轻柔：“赵叔，您是先吃饭，还是先泡脚解乏？”

赵砚看了一眼这个曾经是王大志妾室、如今成为自己小妾的女人，心中对她并无多少绮念，更多是将其视为吴长寿的姐姐和需要安置的人口。他简洁道：“先吃饭！几天没吃家里的饭，馋了。”

进到里屋，赵砚觉得气氛有些不对，看向门外的吴长寿：“长寿，到你姐家了，咋不进去坐坐？”

吴长寿其实很想跟姐姐说说话，但离家前，父亲吴多福千叮万嘱，跟了赵老爷就要守规矩，绝不能因为姐姐是老爷的小妾就骄纵失态。他脸上堆起憨厚的笑，有些不好意思地道：“屋头都是女眷，我一个大男人进去，不合适，我在外头候着就行。”

赵砚了然一笑，这小子，规矩倒是守得紧。不过他这“赵家大院”如今规模尚小，确实没有严格的内院外院之分，吴长寿这么想，也有道理。

他环顾了一下院子，想起离家前让刘铁牛带人用土坯匆匆垒砌出的那几间偏房，本是打算做客房用的，便指了指那边：“那几间屋子空着也是空着，就把饭菜端到那边‘接客厅’来吧。长寿也是客，别分那么清。”

说完，他亲热地勾住吴长寿的肩膀，低声道：“到了这里，就跟到了自己家一样，别太拘束。你姐在这里，过得不错，你也放宽心。”

“是，谢谢老爷！”吴长寿有些受宠若惊，赵砚这般平易近人，让他紧绷的神经放松了不少。

吴月英将这一切看在眼里，心中涌起一股难以言喻的暖流。她一个小妾，身份卑微如婢，赵叔却当着弟弟的面如此说，还特意安排到“接客厅”用餐，这不仅是给她弟弟面子，更是变相地抬举她，让她在周大妹和李小草面前，也多了几分底气。

她连忙将炖锅里热腾腾的饭菜一一端出，放到指定的“接客厅”桌上。

周家老太倒是没在这边，回她自己的老屋子去了，要不然，这会儿肯定正一边跟赵砚闲聊，一边看他吃饭呢。赵砚这一回来，这小小的家，顿时有了过年的喜庆气氛。

特别是周大妹和李小草，脸上的笑容肉眼可见地灿烂。

“月英姐，多炒些肉菜，你弟弟能吃！”赵砚一边给吴长寿倒着酒，一边朝厨房里的吴月英喊道。

“好勒！赵叔您放心！”吴月英脆生生应着，立刻系上围裙，手脚麻利地切肉，那利落劲儿，仿佛她不是在当小妾，而是在招待自家的贵客或娘家亲人。

周大妹站起身，有些跃跃欲试：“月英姐，需要我帮忙吗？”

她们现在已改口叫“姐”，毕竟吴月英已非王大志之妇，且成了赵砚的人。

“不用，大妹子你坐着，我一个人能搞定！”吴月英头也不抬地应道，语气里带着一丝不易察觉的、当家作主的从容。

当吴月英端着几盘热炒肉菜过来时，赵砚已经和吴长寿喝上了。赵砚特意让吴月英也坐下，询问起村子里的事情。虽然每日都有巡查汇报，但吴月英作为内宅女眷，走动可能听到些不一样的风声，而且她的视角也不同。

“村里还好，就是前些天鼠灾太吓人了，不过还好，有赵叔您提前的安排，咱们村子没啥大损失，大家都严格按照您教的法子防护，撒石灰、喷药水、喝开水……”吴月英细细说着，脸上带着对赵砚的感激和后怕。

赵砚点点头，心中稍定。村子里是他的大本营，是绝对不能出事的。他不在的这些天，看来陆陆续续又有不少力壮的流民投奔而来，还有拖家带口的，赵家村的规模，正以肉眼可见的速度壮大。

吃饱喝足后，赵砚让人把吴长寿带到游侠宿舍那边休息，那里虽然简陋，但住个把人没问题。旋即，他才搂着吴月英进了里屋。

这也就是老太太不在，要不然，赵砚还真不太好意思这么明目张胆。

周大妹和李小草看到这一幕，面色都有些不自然，但想到吴月英的身份和赵砚的需要，也都没说什么，只是默默地收拾着碗筷。

李小草拉着周大妹的手，小声嘀咕：“大姐，公爹好像……更厉害了。”

周大妹叹了口气，眼神有些复杂：“公爹本事大，是好事。只是……咱们这些做儿媳妇的，好像越来越跟不上他的脚步了。”

两女对视一眼，都从对方眼中看到了一丝淡淡的、难以言说的自卑。

屋里，赵砚简单交代了几句，便对吴月英道：“我回来待不了太久，下半夜就得走。这次回来，主要是送药。”

“啊？下半夜就走？”吴月英和李小草、周大妹闻言，脸色都是一变。

不等她们开口询问，赵砚神色凝重地说道：“县城里出大事了，爆发了鼠疫。这瘟疫极其可怕，传染快，死亡率高。所以，接下来，我会留一大批药在家里。”

“这些药，有的是预防的，有的是治疗的。按照我留下的防疫方针，鼠疫不会对咱们村子造成太大危害。但你们一定要严控村子，外来人口必须经过严格检查和隔离，绝不能让疫病传入！”

说着，赵砚起身进了那间放置酒坛的房间——那是他的“安全屋”，除了他，没人敢随意进入。

片刻后，他再次花费了近千两银子，从系统商城购买了补充的N95口罩、防护面罩、高浓度消毒水等物资。商店购买的便利之处在于，可以消除所有外包装上的商标和现代痕迹，不用担心穿帮。

他先给周大妹、李小草、吴月英三女都肌肉注射了鼠疫疫苗，然后才耐心地教她们如何使用那些药物，如何识别早期症状。好在系统物品自带简明说明，即便他不在，她们照着图示也能操作。

三女也非常懂事，知道情况十万火急，都打起十二分精神，认真记忆。

交代清楚后，赵砚又让人把村子里所有的中高层管理人员——牛大雷、刘铁牛、曹子布、胡小虎等都叫了过来，在院子里低声宣布了县城鼠疫的消息和家中留药的安排。

众人一听“鼠疫”二字，无不惊恐失色，腿肚子都开始发抖。

“别慌！”赵砚压低声音，却带着不容置疑的镇定，“鼠疫虽然可怕，但只要保证个人卫生，不喝生水，大力开展灭蚤活动——记住，鼠疫的根源是老鼠身上的跳蚤，很大一部分是通过跳蚤叮咬传播的！只要切断这条途径，就不会有大问题！”

他环视众人，目光如炬：“一旦村子里有人出现发热、畏寒等症状，立即隔离！我会把游侠宿舍暂时作为隔离室。你们放心，我们手里有治疗的药物！要对我和咱们的防疫手段有信心！”

有了赵砚这番话，尤其是“有药可治”的定心丸，村干部们悬到嗓子眼的心，这才稍稍落回肚子里。

“东家，县城那么危险，您就别去了呀！”牛大雷急得直搓手，“留在村子里吧，俺们保护您！”

“是啊东家，外面乱得很，别出去冒险了！”其他人也纷纷劝阻。

赵砚却神色一肃，压低声音道：“事情没那么简单。县令谢谦那老东西，已经把我‘提拔’为暂代县尉了！”

“啥？暂代县尉？！”

“东家要当官了？”

“俺们赵家村也要出大老爷了？”

在场之人，包括一向沉稳的牛大雷，都惊得瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信，随即，便是狂喜和激动！县尉啊！那可是真正的朝廷命官，虽然只是“暂代”，但也意味着赵砚完成了从“乡野村夫”到“官身老爷”的阶级跨越！

周大妹、李小草两女也愣住了，对视一眼，都从彼此眼中看到了深深的震撼，以及一丝丝……因为地位悬殊而产生的自卑。公爹越来越厉害，越来越高高在上，而她们，似乎还是那个平凡的农家媳妇。

吴月英更是美目圆睁，满是不可置信，她下意识地屏蔽了“暂代”两个字，脑子里只剩下一个念头：天哪，她这个小妾，居然被“县尉老爷”给压了！震惊、惶恐、紧张，但在这复杂情绪深处，却又悄然滋生出一缕隐秘的、连她自己都觉得羞耻的高兴。

也难怪这些人如此，在那个年代，“官老爷”三个字，分量太重了，那是天堑般的阶级鸿沟。

赵正压了压手，示意众人噤声，免得吵到已经休息的村民。但他的话，已经如同投入平静湖面的巨石，激起了层层涟漪。

众人都听话地闭上了嘴，只是每个人看向赵砚的眼神中，敬畏之情，已然浓烈得化不开，仿佛在看一位即将登坛拜将的将军。