第430章 决绝离去，征兵令至

身后传来儿子李二蛋撕心裂肺的哭喊声，一声声“娘”叫得凄惨无比。但凡郑春梅心肠稍微软一点，或许都会停下来。但过去这些日子的种种，特别是年前那次濒死的经历，已经让她彻底看清了现实，也凉透了心。

她看明白了，只要那个刻薄的婆婆还活着一天，还在儿子耳边一天，儿子就绝不可能真的变好。赵砚说得对，李二蛋已经十四岁了，不是懵懂无知的小孩子，是非观念、行为习惯早已在长期的溺爱和错误引导中定型，根子已经歪了。指望他幡然悔悟，除非太阳打西边出来。

真正让郑春梅下定决心的，是那次差点要了她命的风寒（她对外宣称是风寒）。当她高烧不退，躺在床上奄奄一息时，婆婆李婆子不仅不闻不问，反而嫌她晦气，生怕她死在家里，连口水都懒得给她端。是郑小桃和女儿虎妞日夜守在床边，用湿布给她降温，是马大柱偷偷找了孙大夫。那一刻她就明白了，这个所谓的“家”，除了小桃和两个女儿，没有任何人能靠得住。所谓的儿子，关键时刻甚至不如一个外人。

“娘，我以后再也不听奶奶的了！我改！我真的改！您别走啊！娘，你回来吧！”李二蛋哭喊着，挣扎着想追上来。

马大柱一把将他拦住，高大的身躯像一堵墙：“二蛋，听叔一句劝，别追了。你娘现在是要去赵老爷家，伺候你小桃姨。你要是真有这个胆子，敢去赵老爷家要人，我绝对不拦你。你有这个胆量吗？”

李二蛋闻言，眼中闪过浓烈的恐惧，脚步顿时钉在了原地。他……他哪有那个胆子去赵家要人？上次在祠堂的经历，赵砚那张面无表情的脸，至今仍是他挥之不去的噩梦。他下意识地缩了缩脖子，不敢再往前冲了。

李婆子听到“赵家”两个字，哭嚎声猛地一滞，随即爆发出更响亮的哀嚎，只是这哀嚎声中充满了无尽的悔恨和绝望。原来是这样！难怪郑春梅这个逆来顺受的贱人，突然有了这么大的胆子，敢跟李家决裂！原来是攀上了赵老三那个高枝！无尽的悔恨啃噬着她的心。没了儿媳妇的伺候和那点微薄的收入，她一个老婆子带着个不顶用的“孙女”，以后可怎么活啊！

她坐在地上，双腿乱蹬，巴掌拍得大腿啪啪响，嘴里不干不净地咒骂着：“天杀的不孝啊！老天爷你开开眼，劈死这个不守妇道的贱人吧！她这是要逼死我这个老婆子啊！有没有人能管管她，还有没有王法了！”

围观的村民中，有人看不下去了，出声议论道：“要我说，这都是这老太婆自找的！春梅多好的一个人，愣是被磋磨成这样！教孙子偷东西，还教他去摸女人，这是人干的事？”

“可不是嘛！春梅生完三丫，月子都没坐，饿得头晕眼花还得下地干活，这老太婆倒好，关起门来偷吃独食，哪有这么对儿媳妇的？”

“好好一个孙子，被她养得不男不女，成了怪物，村里谁不背后说道？春梅这是被伤透了心，走得好！让这老太婆自生自灭去！”

李婆子平日在村里人缘就极差，尖酸刻薄，爱占小便宜，得罪了不少人。此刻落难，看热闹的多，真心同情的少。更何况，马大柱明确说了，郑春梅是去赵家“伺候郑小桃”的。郑小桃是谁？那是赵砚新收的小老婆！虽然现在地位不如吴月英，但吴月英怀孕了，万一郑小桃日后也怀上，生了儿子，那地位可就水涨船高了。谁会在这个时候跳出来指责郑春梅，去触赵家的霉头？

这时，一队巡逻队员听到这边的动静，走了过来。“怎么回事？聚在这里吵吵什么？”

见到巡逻队，众人连忙解释了一番。巡逻队长听完，眉头一皱，对着还在哭嚎的李婆子厉声呵斥：“嚎什么嚎！再敢扰民，扰乱镇子秩序，把你关起来！你儿媳妇要走，那是你们自家的事，再敢在这里撒泼，别怪我们不客气！”

李婆子对普通村民还敢撒泼，但对巡逻队却是畏惧如虎。她知道这些人说关是真的会关，说打也是真的敢打，吓得立刻闭上了嘴，只敢小声抽泣。

“都散了！该干嘛干嘛去！别聚在这里！”巡逻队驱散了看热闹的人群。

很快，李家门口只剩下瘫坐在地、满脸绝望的李婆子，和眼神呆滞、满脸泪痕的李二蛋。一阵寒风吹过，卷起地上的尘土，更显凄凉。李婆子看着空荡荡的门口，又看看身边“不男不女”、指望不上的“孙子”，悲从心来，一把搂住李二蛋，哭道：“二蛋啊，我的乖孙啊，以后可咋办啊！你一定要争气，想办法把你娘求回来啊！要不然，咱们祖孙俩真要饿死在这破屋子里了！”

然而，李二蛋只是目光呆滞地看着母亲离开的方向，嘴里喃喃地喊着“娘”，眼神里充满了恐惧和茫然，对未来一片空白。

……

李家发生的闹剧，赵砚是在校场操练完毕后，听巡逻队队长汇报时得知的。对于郑春梅如此果断、彻底地与李家断绝关系，他倒是有些意外，这女人的决心和狠劲，比他预想的还要强一些。不过，这对他来说是好事，省了不少麻烦。

就在这时，有传令兵匆匆来报：“老爷，县城来人，是陈小虎（守将）派来的，有紧急军情！”

赵砚眼神一凝：“让他进来。”

很快，一名风尘仆仆的汉子被带了进来，单膝跪地：“禀老爷，明州大营派来使者，已至县城，点名要见谢谦谢县令，说是奉明州将军之命，要在我大安县境内，紧急征兵两千人！”

赵砚接过对方递上的文书扫了一眼，上面盖着明州将军的大印，语气强硬。他冷笑一声：“可有说时限？”

“说了！”那汉子沉声道，“只给三天时间！三天后，必须凑齐两千青壮，送往明州大营报到！”

话音刚落，又一名传令兵疾步而入：“报！平阳县急报！明州大营亦派人至平阳县，要求平阳县在三日内征兵两千！”

明州下辖五县，如今有三个县因战乱、瘟疫或饥荒，人口锐减，形同虚设，能供明州大营“吸血”的，只剩下相对稳定的大安县和新得的平阳县。明州大营在之前的鼠疫和混乱中损失惨重，急需补充兵员。这四千人，恐怕就是他们计算好的缺口。

赵砚第一时间将曹子布、张合、大胡子（鲁大勇）等核心将领召集到议事厅。姚应熊和刘茂需要坐镇平阳县，无法赶来。

赵砚将明州征兵令的事情说了一遍，然后问道：“都说说吧，此事该如何应对？”

曹子布当先出列，拱手行礼，分析道：“主公，属下以为，这兵，绝不能征！”

“哦？如何拒绝？”赵砚问。

“以农事为由，据理力争！”曹子布思路清晰，“如今刚过立春，正是春耕备耕的关键时节。明州大营坐镇明州，本应保境安民，却不顾明州连遭大难，民生凋敝，反而要在我等刚刚稳定下来的两县再次强行征兵，这无异于杀鸡取卵，敲骨吸髓！无非是看我们刚刚立足，好欺负罢了！”

他顿了顿，继续道：“去年秋末，他们已在我大安县征过一次兵，如今不到半年，又要强征。此例一开，后患无穷。今年能征四千，明年就能征八千！我们辛辛苦苦积累的人口、恢复的生产，都会被他们抽空！除非，他们想逼反我们！”

赵砚暗暗点头，曹子布的分析与他的想法不谋而合。他看向张合和大胡子等人，几人也纷纷点头表示赞同。

“子布所言甚是。既然如此，就按你的办法，让谢谦和姚应熊他们，以春耕在即，民生艰难为由，据理力争，先拖着，最好能推掉。”赵砚下了决断。

“主公英明。”曹子布心中一喜，但随即又补充道：“不过，主公，仅仅拒绝恐怕还不够。明州大营既然下了死命令，只给三天，态度必然强硬。若他们强征，甚至可能派兵前来，我们需做好最坏的打算。”

“你的意思是……准备开战？”赵砚目光锐利。

“正是！”曹子布眼中闪过一丝精光，“若对方执意强征，甚至派兵入县，那便是撕破脸皮。属下建议，我们不妨将计就计。对方若派兵来，人数必然不会太多，我们可放其入城，然后……关门打狗，瓮中捉鳖！届时，我们便有了‘自卫反击’的由头，甚至可以趁势……”

他没有说下去，但在场几人都明白了他的意思——趁势反攻，夺取明州城！

一旁的大胡子（鲁大勇）听得热血沸腾，激动得满脸通红。打官兵？这不就是造反吗？可造反又咋了？他跟着赵砚干了这么多事，哪一件拎出来都够砍头的了，他早就不怕了！他早就看明州大营那帮吸血的兵痞不顺眼了！

“干他娘的！这狗日的明州大营，是不给咱们活路！反了！反了他们！”大胡子挥着拳头低吼道。

张合眼睛也是一亮，这意味着，他建功立业、真正独当一面的机会来了！严亮也下意识地舔了舔嘴唇，他麾下的骑兵虽然训练时日尚短，但也初步成型，正是需要实战磨砺的时候。在校场练得再好，终究是花架子，唯有上阵厮杀，见过血，才能成为真正的精锐！

两人齐齐出列，单膝跪地，抱拳请战：“请主公下令！末将等愿为先锋！”

赵砚坐在主位上，手指轻轻敲击着桌面，陷入沉思。明州大营此刻是最虚弱的时候，一旦让他们缓过气来，补充了足够的兵员，再想对付就难了。现在确实是动手的好时机。但问题在于，一旦真的动手，就意味着彻底撕破了脸皮，正式站到了朝廷的对立面，走上了造反的道路。

“怕个球！”大胡子见赵砚沉吟，急道，“主公，这大康朝都二百多年了，早就烂到根子里了！外面看着好像还凑合，其实早就到处是窟窿，就差一把火了！他们不给活路，咱们就反了他娘的！天大地大，吃饭最大！先当了这北地最大的豪强！就算……就算最后实在不行，咱们学那梁山好汉，也能受招安嘛！最不济，也得向朝廷讨个侯爵当当，给咱们赵家光宗耀祖！”

赵砚看着手下几位将领眼中燃烧的战意和决心，心中也有了决断。乱世将至，与其被动挨打，不如主动出击，搏一个前程！