第432章 夜话与侍寝

回到东厢房，李小草越想越觉得委屈，扑在周大妹怀里，低低地啜泣：“嫂子，我们……我们是不是惹公爹不高兴了？他是不是觉得我们太不懂事，太小家子气了？”

周大妹轻轻搂着她，拍着她的背，温声安慰道：“小草，别瞎想。公爹没有不高兴，他只是在教导我们，如何真正当好一个家，如何当一个合格的主人。是咱们以前想得太简单了。”

她拿起手帕，替李小草擦去眼泪，继续道：“咱们是赵家的儿媳，未来这个家会越来越大，下面的人会越来越多。如果咱们还像以前在村里时那样，全凭自己的喜好来对待下人，提拔亲近的，疏远不讨喜的，时间短了可能没事，但时间一长，下面的人就会摸清咱们的脾气，专挑咱们爱听的说，专做咱们喜欢的事。到时候，咱们就会被蒙在鼓里，听不到真话，看不见实情，就像公爹说的，那才是真正的麻烦。”

李小草抽噎着，道理她都懂，可心里就是过不去那个坎。

“至于郑寡妇……”周大妹顿了顿，语气平和了许多，“她心眼多是多了点，但她对公爹，至少目前看来是恭敬顺从的。而且，她现在是真没地方去了，跟李家也断了，难道真让她们母女三人去睡外面的草棚子？那咱们成什么人了？外人知道了，只会说咱们赵家刻薄，容不下一个可怜的寡妇。”

“再说了，她表妹郑小桃现在也算是公爹的人，沾着亲带着故。只要她们安分守己，咱们也没必要非得把她们怎么样。说到底，咱们是主，她们是仆，是下人。哪有主人家天天跟下人较劲，还把自己气哭的道理？”

李小草知道嫂子说得在理，心里稍微好受了一些，但还是闷声道：“嫂子，我知道你说得对。我也不是针对谁，更不是容不下人，我就是……就是单纯地不喜欢那个郑春梅，看到她那双眼睛转来转去，就觉得心里不舒服。”

“那就不喜欢呗。”周大妹笑了笑，压低声音道，“咱们是主子，不喜欢谁，难道还要强迫自己去喜欢？只要她没犯错，没碍着咱们的事，咱们就当她是空气，当她是屋子里的一件摆设，不理她就是了。大不了，派个机灵点的丫头，平时多留心着点她。她要是真敢动什么歪心思，做错什么事，咱们再寻个由头，把她打发出去就是了，何必现在跟她置气？”

她捏了捏李小草的手，语气带着一丝坚定和提醒：“小草，你要记住，咱们是公爹明媒正娶的儿媳妇，是这个家的女主人。那郑春梅是什么？就算她以后真有了名分，最多也就是个侍妾，跟咱们没法比。咱们的根基在这里，只要咱们不犯大错，谁也别想越过咱们去。为着一个心思多的寡妇，气坏了自己，不值当。”

这番话，终于说到了李小草的心坎里。是啊，她们才是赵家的儿媳，是这个家未来的女主人。只要她们姐妹同心，把家管好，把公爹伺候好，谁又能动摇她们的地位？何必为了一个郑寡妇耿耿于怀？

“嫂子，我明白了。是我想岔了。”李小草抹了抹眼睛，心情平复了许多。

“明白就好，快别哭了，眼睛都肿了。等会儿用热水敷敷，早点歇着吧。”周大妹柔声道。

安抚好了李小草，周大妹自己也陷入了沉思。公爹今天的话，看似寻常，实则敲打意味深长。她和妹妹，确实该长大了，不能再像以前那样，只凭本心行事了。

……

另一边，赵砚吃饱喝足，享受了周大妹和李小草的细心服侍（泡脚、按摩）后，便慢悠悠地朝着西厢房那边走去。郑小桃的新房间，就安排在姚婉琳的隔壁，规格和陈设都与姚婉琳那边差不多。

轻轻推开门，一股暖意夹杂着淡淡的皂角清香和一丝奶香味扑面而来。只见郑小桃正坐在床边，而郑春梅则半靠在床头，正在给怀里的三丫喂奶。虎妞似乎已经睡着了，躺在靠墙的位置。

看到赵砚进来，郑小桃像只受惊的小兔子，慌忙站起身，俏脸瞬间飞上两朵红云，声音细如蚊蚋：“老……老爷，您来了。”

郑春梅则显得大方许多，她不但没有遮掩，反而微微侧了侧身，将衣襟往上拉了拉，露出更多白皙，脸上堆起媚笑，夹着嗓子，声音甜得能滴出蜜来：“老爷晚上好~您可算来了，小桃等您好久了呢~”

这郑寡妇，还真是无时无刻不想着撩拨人。赵砚心里暗笑，目光却不由自主地在她身上扫过。不得不说，这两个月在赵家吃饱穿暖，郑春梅的气色好了太多，人也丰腴了不少，比记忆里那个面黄肌瘦、干瘪憔悴的寡妇，多了几分成熟妇人的风韵。此刻这般姿态，倒也颇有些撩人。

不过，赵砚今天过来，主要是为了“摘新花”——品尝郑小桃这朵含苞待放的花骨朵，而不是来“啃老菜”的。他移开目光，打量了一下房间，随口问道：“这屋子住得还习惯吗？”

“习惯，太习惯了！”郑春梅抢着回答，眼里水光潋滟，像是要溢出来似的，语气带着毫不掩饰的感激和谄媚，“屋子又大又亮堂，还有壁炉，暖和得跟春天似的。这辈子做梦都没想过能住上这么好的屋子！老爷对我们姐妹的恩情，我们下辈子做牛做马都报答不完！”

她这话倒不全是奉承，其中确有真情实感。她是真的想赵砚，守寡多年，又经历了之前那种提心吊胆、朝不保夕的日子，如今好日子就在眼前，身体和心理的空虚让她格外渴望男人的慰藉。但她更清楚，现在最关键的是要帮表妹站稳脚跟。她越是表现得急不可耐，反而可能坏事。稳住，一定要稳住。

郑小桃也连忙点头，声音细软：“习惯的，老爷。房间里什么都是新的，吴姐姐还特意让人送来了两套新衣裳、新鞋子，被褥垫子也都是崭新厚实的。还有……还有胭脂水粉，头花簪子……好多东西。”她越说声音越小，下巴都快戳到胸口了，显然对这种“奢侈”的生活还有些不适应和羞涩。

赵砚点点头。这是他定下的规矩，家里的人，按照身份地位，都有相应的用度标准。除了他和周大妹、李小草（作为儿媳，身份特殊），其他人不能僭越。吴月英能主动给郑小桃置办这些，说明她这个“大妇”做得还算到位。

“你还用了胭脂？”赵砚走到郑小桃面前，挑起她的下巴。灯光下，少女本就清丽的容颜，薄施粉黛后更添几分娇艳，因为害羞而泛起的红晕，让她看起来像一朵带着露珠的桃花，娇艳欲滴。

郑小桃害羞得不敢看他，小声道：“是……是表姐让我用的。还让我……让我洗了澡，换了新衣裳，戴了首饰……说……说要……”

“说要好好伺候老爷。”郑春梅在一旁笑眯眯地补充道，眼神暧昧地在两人之间打转。

看着眼前这朵任君采撷的娇花，赵砚心头一热，那股火气又上来了。“嗯，挺漂亮。”他夸了一句，随即道：“时候不早了，我有些乏了，歇息吧。”

郑小桃顿时紧张得手脚都不知道该往哪儿放，脸蛋红得能滴出血来，低着头，手指绞着衣角，一动不动。

郑春梅在旁边看得着急，推了她一把，压低声音催促道：“傻丫头，还愣着干什么？快扶老爷进去歇着啊！就按我之前教你的，别怕！”

郑小桃又羞又怕，声音带着颤：“我……我怕……”

“怕什么怕！老爷又不是老虎，还能吃了你不成？”郑春梅真是恨铁不成钢，这要换成是她，早就主动贴上去了。她要是年轻几岁，有这机会，非得让赵砚下不来床不可。

郑小桃被表姐一催，只好硬着头皮，上前小心翼翼地扶住赵砚的胳膊，声音细得像猫叫：“老爷，我……我扶您进去。”

赵砚顺势将手搭在她纤细的腰肢上，能感觉到少女的身体瞬间绷紧。郑小桃扶着他，走向里间。刚想伸手关门，就听赵砚说道：“别关了。这边壁炉烧得旺，暖和。你表姐那屋没生壁炉，晚上冷。门开着，热气能过去些，她们母女睡得也踏实点。”

郑小桃闻言，羞得脚趾头都蜷缩起来了，脸蛋更是红得像要烧起来。这……这门不关，那动静……岂不是……

郑春梅在隔壁听到这话，先是一愣，随即心头猛地一跳，一股异样的感觉瞬间窜遍全身，差点没站稳。她咬着嘴唇，心里暗啐一口：“这赵老爷，真会玩……这是故意馋我呢，还是……” 但不管怎样，这话听着，总让人觉得暧昧又刺激。

也就过了大概一盏茶的功夫，隔壁主卧就传来了动静。起初是窸窸窣窣的声音，接着是郑小桃压抑的、带着哭腔的低呼和求饶，然后便是赵砚低沉而有力的喘息，以及木床有节奏的吱呀声。

这些声音，在寂静的夜里，穿过敞开的房门，无比清晰地钻进了郑春梅的耳朵里。她只觉得半边身子都酥麻了，一股热流不受控制地从小腹涌起，瞬间蔓延至四肢百骸。她偷偷看了一眼旁边睡得正香的虎妞，又看看怀里已经吃饱睡着的三丫，轻轻将三丫也放到虎妞身边。两个孩子睡得香甜，一时半会醒不了。

可郑春梅就遭了殃了。那压抑又撩人的声音，像是有一只无形的小手，在轻轻挠着她的心，挠着她的肝，让她浑身燥热，坐立不安。身体的某个开关似乎被彻底打开，一股难以言喻的空虚和渴望席卷了她，让她口干舌燥，心跳如鼓。

“我……我现在吃赵老爷的，用赵老爷的，也算是赵家的人了。老爷没关门，或许……或许就是默许我在旁边守着，伺候着？” 郑春梅脑子里乱糟糟的，给自己找着理由，“虽然老爷没明说让我当通房丫头，但做人要知恩图报，要眼里有活，这样才能长久，才能得老爷欢心。”

“小桃这丫头，面皮太薄了，笨手笨脚的，可千万别惹老爷不高兴才好。我得……我得盯着点，万一她哪里做得不好，我还能提点一下，明天也好教她……” 她给自己找好了“光明正大”的理由，心一横，吹熄了自己屋里的油灯。

主卧里，壁炉的火光透亮，混合着灯光，将整个房间映照得朦朦胧胧，一股暖烘烘的热气弥漫过来，熏得郑春梅浑身冒汗。这温暖，让她再次清晰地意识到，自己已经彻底告别了那个冰冷如窟、暗无天日的李家。她甚至有种想放声大喊，宣泄这些年所有委屈和痛苦的冲动。

借着那边透过来的光亮，郑春梅忍不住，偷偷地、一点点挪到门边，借着门框的遮掩，朝主卧里看去。

只一眼，她就觉得双腿发软，浑身无力地靠在了冰冷的土墙上，心跳快得要冲出胸腔。说实话，她心里涌起一股难以抑制的羡慕，甚至……一丝嫉妒。赵老爷对小桃，似乎比对她温柔多了，动作虽然也强势，但多了几分怜惜，不像对她，总是带着一种发泄般的粗暴，仿佛她只是个工具。

可即便如此温柔，也不是郑小桃这初经人事的少女能完全承受的。郑春梅看得面红耳赤，呼吸急促，心里却忍不住嘀咕：“赵老爷这身子……怎么年纪越大，反而越……越厉害了？这……这不合理啊……”

她不由得想起了自己那死鬼丈夫李棒子，年轻时还算凑合，后来就一年不如一年，到最后甚至……她都没什么感觉就结束了。跟赵老爷这龙精虎猛、仿佛不知疲倦的样子比起来，简直天差地别。

也不知道过了多久，就在郑春梅觉得自己快要被那声音和画面折磨得虚脱时，主卧里的动静终于渐渐平息。过了一会儿，传来赵砚略带慵懒和沙哑的声音：“春梅，打盆热水进来，清理一下。”

郑春梅浑身一激灵，整个人像是从水里捞出来的一样，里衣都被汗浸湿了，黏糊糊地贴在身上。她双腿发软，身子更是酥麻得使不上劲。她心里慌得不行，不知道自己是该应声，还是该假装睡着了没听见。

最后，她一咬牙，深吸了几口气，勉强平复了一下狂乱的心跳和发软的身体，从门后走了出来，低着头，声音还带着一丝未褪的颤抖和异样：“老……老爷，您叫我？”

只见赵砚斜靠在床头，身上随意披着一件外袍，露出结实的胸膛。郑小桃则整个人蜷缩在他怀里，用薄被将自己裹得严严实实，只露出一头乌黑的秀发和通红的小耳朵，脸深深埋在赵砚的臂弯里，根本不敢露头。天呐，羞死人了！老爷怎么真的把表姐叫进来了？那岂不是刚才……全被表姐看去了？郑小桃羞得恨不得找个地缝钻进去。

郑春梅看着赵砚这副坦荡自然、仿佛理所当然的样子，也懵了，脑子一时转不过弯来。她艰难地咽了口唾沫，感觉喉咙干得发紧。她几乎是同手同脚地挪到墙角，拿起暖水壶，倒了一盆温水，然后拿起干净的毛巾，小心翼翼地端到床边。她的声音抖得更厉害了，带着一种她自己都没察觉到的媚意和紧张：“老……老爷，我，我帮您擦拭……”

郑小桃羞得无地自容，整个人恨不得缩进被子里。赵砚却仿佛没事人一样，对郑春梅吩咐道：“动作轻点，小桃累了。”

“是，是，老爷，我晓得的。”郑春梅连声应着，颤抖着手，拧干了毛巾……