第1063章 珍珠港外的溃逃与噩耗

珍珠港外海的海面上，依旧弥漫着未散尽的硝烟，海浪拍打着舰身，带着浓重的烟火气息。

太平洋舰队的旗舰宾夕法尼亚号超无畏级战列舰，静静停泊在海面。

此前被国防军两艘战列巡洋舰炮击引发的烟火，早已被舰上的损管队员全力扑灭。

可舰体上留存的创伤却丝毫没有消退。

大口径炮弹炸裂出的缺口狰狞醒目，甲板上遍布着烧焦的痕迹与破损的设备。

整艘战舰带着清晰的战火印记，看上去触目惊心。

宾夕法尼亚号的舰桥内，气氛压抑到了极点。

舰队总司令威廉·卡珀顿一动不动地站在指挥台前，手中紧紧举着军用望远镜，目光死死望向珍珠港南方的海域。

他的脸色铁青如铁，眉头紧紧皱起，周身散发着沉冷的怒意，一言不发地盯着远方的海面。

在珍珠港南面，距离太平洋舰队所在位置十几公里的海面上。

四艘战舰正狼狈地朝着珍珠港方向仓皇逃窜。

那些战舰划出慌乱的航迹，全然没有了作战舰艇应有的气势。

这四艘战舰分别是两艘装甲巡洋舰与两艘轻巡洋舰。

它们正是此前奉命出击、由分舰队司令威廉·富勒顿少将亲自率领的那支特遣分舰队。

此前，富勒顿少将抱着决死奋战的信念，主动率领麾下舰队前出海域。

驱逐前方那以两艘战列巡洋舰为核心战力的国防军分舰队，为太平洋舰队扫缓解威胁。

彼时的他，满心都是作战的决心，誓要与敌军分舰队正面交锋，完成阻击任务。

可当他率领舰队全力前出，正式展开追击行动后，眼前的局势却瞬间超出了他的预料。

他惊愕地发现，国防军那两艘战列巡洋舰的航行速度，竟然和自己麾下的轻巡洋舰不相上下！

这个速度远比他麾下的装甲巡洋舰快出好几节。

即便对比他麾下速度最快的驱逐舰，也仅仅只慢了寥寥几节，机动性远超他此前的预判。

按照正常的作战思路，想要成功驱离这支机动性极强的敌军战列巡洋舰，或是对其造成有效击伤。

唯有出动麾下速度最快的八艘驱逐舰，全速展开追击，才有实现目标的可能。

面对这样的局势，富勒顿没有丝毫迟疑。

他当即命令八艘驱逐舰全部提速，全力朝着敌军战列巡洋舰的方向追击而去。

试图依靠驱逐舰的灵活优势，完成阻击任务。

可接下来发生的一幕，彻底击碎了他的作战计划，让他陷入到绝望当中。

谁也不曾想到，那两艘国防军战列巡洋舰的舰炮炮击命中率，高到了令人胆寒的地步。

即便面对的是高速机动、灵活穿梭的追击驱逐舰，敌军舰员的炮击水准依旧精准无比。

往往只需要两到三次齐射，就能精准命中一艘驱逐舰，并将其击沉！

战况呈现出一边倒的态势，敌军的炮击接连不断，仅仅进行了十轮左右的齐射，海面之上便泛起层层浪花与爆炸的火光。

不过片刻功夫，富勒顿麾下全力出击的八艘驱逐舰，就被全部击沉！

……

失去了驱逐舰的鱼雷威胁，也没了驱逐舰的机动牵制。

仅凭麾下剩下的六艘巡洋舰发起水面炮击，想要达成驱逐国防军战列巡洋舰分舰队的目标，变成天方夜谭。

别说顺利逼退敌军，就算是想要给对方的战舰造成哪怕一丝一毫的有效击伤，都变得极为艰难。

按照当时的战场局势来看，更大的可能是，六艘巡洋舰还没艰难航行到己方舰炮的有效射程范围内。

就会被敌军性能更优、火力更猛的战列巡洋舰，凭借精准的远程炮击，逐一击沉在茫茫大洋之上。

最终，落得个全军覆没的下场！

看清这场实力悬殊的对战结局后，分舰队司令威廉·富勒顿少将没有丝毫迟疑，当即做出了最为明智的抉择。

他立刻摒弃了此前决死驱逐敌军的作战计划，果断向剩余六艘巡洋舰下达了紧急调头、全速撤退的命令。

至于当初立下的决死阻击、驱逐敌军分舰队的军令，在绝对的实力差距面前，他再也不会提及半分。

富勒顿心里始终分得明白，有战略价值、能换取战局优势的决死一战。

和明知毫无胜算、纯粹白白送命的无谓牺牲，有着本质的区别。

他不愿让麾下剩余的水兵，去做这种毫无意义的抗争，这才果断选择撤离。

可即便他反应极快，第一时间便下令撤退。

在仓皇撤离的途中，依旧有两艘轻巡洋舰被国防军的炮火追上击沉。

那两艘轻巡洋舰在剧烈的爆炸声中，舰应声断裂！

最终，只有四艘战舰侥幸逃出火力范围，狼狈地朝着珍珠港方向逃窜。

然而，特遣分舰队的惨败溃逃，并不是让太平洋舰队总司令威廉·卡珀顿脸色铁青的全部原因。

准确来说，这支分舰队的失利，仅仅只是让他心绪沉重的一小部分缘由罢了。

早在下令让特遣分舰队前出迎敌之时。

卡珀顿就清楚，这只是己方陷入被动防御、毫无还手之力下的无奈之举，根本没有任何胜算。

所以对于特遣分舰队的战败，他心里早有预判，也早已做好了接受失利的准备。

区别不过是溃败来得早一些，或是晚一些而已。

可即便有心理预期，分舰队覆灭的速度依旧远超他的想象。

短短时间内就折损大半战力，连一丝反抗的余地都没有，这让他心头早已蒙上的阴霾更厚重了一分。

但这依旧不是让他面色沉凝、心绪大乱的重点。

真正让他惊骇欲绝、脸色彻底铁青，周身气压低到极致的。

是在特遣分舰队前出作战后不久，他收到的一则足以撼动整个太平洋战局的紧急密报！

这份足以改变战场走向的关键消息，正是来自大西洋舰队总司令亨利·梅奥上将。

密报中清晰明确地告知，当日中午十二时许。

原本正日夜兼程、全速赶往珍珠港支援的大西洋舰队。

航行至珍珠港以东约八百公里的海域时，突然遭到了国防军大批战斗机的突如其来的空中偷袭。

此次参与突袭的敌军战斗机数量多达七十二架！

面对这场毫无征兆、攻势凌厉的空袭。

大西洋舰队完全没有防备，只能仓促应战，全体官兵奋力操作防空武器展开反击。

可即便拼尽全力抵御，依旧没能抵挡得住敌机精准密集的狂轰滥炸。

短短片刻时间，舰队就接连有二十艘巡洋舰被炸弹命中。

其中十八艘舰体损毁严重，相继沉入海底。

整支大西洋舰队还没抵达支援战场，就先遭受了沉重的打击，战力锐减！

……