第198章 金陵远·御前宴

赵贞吉那道奏疏递上去的第二天，圣旨就下来了。

我正在都察院看东南新送来的税银账册，周朔急匆匆进来，脸色古怪：“大人，赵尚书……调南京了。”

我手一顿：“什么官职？”

“南京户部尚书。”

表面上是平调，还是管钱粮的肥缺。但满朝文武都明白：从北京到南京，从权力中心到留都闲职，这是一脚被踢出了局。

我后来才从黄锦那里听说，隆庆陛下看完后，沉默了整整一炷香的时间，然后罕见地摔了茶盏。

“好，好一个‘打折扣’！”皇帝的声音从殿内传出，带着鲜见的怒意:“朕让他稍缓，是保全他。

他倒好，把朕的苦心、把朝廷的难处，写成檄文，昭告天下。赵孟静！你枉费君心！”

那封奏疏我没见到原文，但据说字字如刀，把“分三年退田”、“先试三府”这些妥协之策，写成了“朝廷向豪强低头”、“为求新政，不顾州府死活”的悲壮注脚。

高拱看了什么反应我不知道，但徐阶旧部那边，据说有人当夜就设了宴，赵贞吉这一刀，看似砍向所有人，实则把陛下推到了最尴尬的位置。

但比起罢官、下狱，这己经是陛下最大的回护。

“什么时候走？”

“三日后。”周朔低声道，“赵尚书接旨后，只说了句‘臣领旨谢恩’，就回去收拾行装了。”

三天后，我去送赵贞吉。

他轻车简从，就一辆马车，两个老仆。行李除了几箱书，就是那盆养了多年的兰花。

“师兄……”我张了张嘴，发现不知道该说什么。

赵贞吉倒是平静，甚至拍了拍我肩膀：“瑾瑜，不必如此。南京挺好，清净。”

“可……”

“可什么？”他轻笑一声，胡子在晨风里颤了颤，“当年严嵩当权，我在南京坐了十年冷板凳，不也过来了？如今再去南京管钱粮，好歹是个实缺。”

我苦笑。南京户部管的哪是钱粮？是前朝的旧账、勋贵的体面、还有江南那摊子烂事。

“对了，”赵贞吉上车前，忽然回头，“听说海刚峰（海瑞）在南京都察院？”

我心头一跳：“是。”

“好。”赵贞吉点点头，脸上竟露出一丝笑意，“老熟人了。这下南京不寂寞了。”

马车渐行渐远，消失在晨雾里。

我站在官道上，忽然觉得，我这师兄，这次可能真能在南京……闯出点新名堂。

毕竟，那里还有个比他还倔的海瑞。

回城路上，宫里来了人。

“李公，陛下召见。”小太监低眉顺眼，“说……请您去用膳。”

用膳？

我心头一跳。这个时候，这个节骨眼，陛下找我吃饭？

跟着太监走到一处偏殿，刚进门，我就愣住了。

这景象……太不“皇家”了。

隆庆陛下没穿龙袍，就一身常服，怀里抱着个三西岁的小娃娃，正拿着小银勺，一点一点地喂米羹。

小娃娃吃得满脸都是，陛下也不恼，拿帕子轻轻擦，眉眼间全是慈爱。那是太子朱翊钧。

更让我眼珠子快掉出来的是，饭桌旁，居然坐着高拱和张居正！

高拱穿着家常的深蓝首裰，正端着一碗汤喝得呼呼作响，全然不顾礼仪。

张居正则坐得端正些，但手里也拿着筷子，面前摆着几碟小菜。

这哪里是宫廷御膳？这分明是……家里来了客人，主人顺便留饭？

“瑾瑜来了？”隆庆陛下抬头看见我，笑得温和，“坐，还没吃吧？添副碗筷。”

“臣……谢陛下。”我行了礼，小心地在下首坐下。

宫人很快摆上碗碟。我偷眼看去，菜式并不奢华：一道清蒸鱼，一道笋烧肉，几碟时蔬，一盆鸡汤。倒是那米饭，粒粒晶莹，香气扑鼻。

“高师傅，尝尝这鱼。”陛下亲自夹了一筷子放到高拱碗里，“朕记得您爱吃江鲜，这是今早从通州运河快马送来的，还算新鲜。”

高拱也不推辞，大口吃了，点头道：“鲜！陛下也吃。”

我端着碗，心里五味杂陈。

我知道隆庆陛下敬重高拱。当年他还是裕王时，高拱就是他的讲官，风雨无阻，倾囊相授。

陛下登基后，“隆庆”这个年号都是高拱拟的——取“隆”字以承嘉靖，“庆”字以启新元。这份信任，朝野皆知。

但亲眼见到这幅“师生家宴”的场面，还是冲击力太大了。

这不仅仅是欣赏，这几乎是一种情感依赖。

陛下看着高拱时，眼神里有光。那是一个谨慎压抑了半生的人，对另一个敢闯敢干、一往无前之人的向往。

“高师傅，”陛下又给高拱盛了碗汤，“新政的事，你多费心。有什么难处，首接跟朕说。”

“陛下放心！”高拱放下碗，声音洪亮，“考成法己见成效，六部办事效率快了不止一倍！就是有些人……”