第396章 召曾秦回京

张广德从南疆回京述职，刚进城门就听见了败绩。

他没有回家，直奔兵部。

兵部尚书王焕正在屋里来回踱步，脸色铁青。

见张广德进来，他停下脚步，叹了口气。

“张将军，你回来了。”

“王大人，前线的事我听说了。”

张广德的声音很沉，“忠顺王败了，密云丢了，如今怎么办？”

王焕走到舆图前，指着京城的位置。

“北漠骑兵距京城不过两日路程。京城虽有守军，但士气低落，百姓恐慌，若北漠人来攻，怕是……守不住。”

张广德沉默了片刻，忽然开口：“王大人，曾公爷在哪儿？”

王焕一怔。

“曾公爷。”张广德重复道，“他在哪儿？他在，京城就能守住。”

王焕沉默了很久。

他知道张广德说得对。

曾秦在，京城就能守住。

可曾秦走了，是他自己辞的官，是皇帝批的，是满朝文武把他逼走的。

如今北漠打来了，他们又想起他了。

“我这就进宫。”王焕站起身，“请陛下下旨，召曾公爷回京。”

乾清宫，御书房。

皇帝靠在椅背上，闭着眼，面色灰败，像一盏快要燃尽的灯。

王焕跪在御案前，把前线的情况一五一十禀报了一遍。

他说得很慢，每说一句就停一下，等着皇帝的反应。

可皇帝始终没有说话，只是闭着眼，捻着佛珠，一下，一下，不紧不慢。

“陛下，”王焕抬起头，声音沙哑，“京城危在旦夕，臣请陛下——下旨召曾秦回京。他在，京城就能守住。”

皇帝捻佛珠的手停了。

他睁开眼，看着王焕，目光浑浊而疲惫。

“王焕，”他的声音很轻，轻得像风，“你知道，朕批了曾秦的辞官表章。”

“臣知道。”

“朕亲手把他推走的。”

“臣知道。”

“如今又要朕把他召回来？”

皇帝的声音提高了，带着自嘲，也带着愤怒，“朕的脸面往哪儿搁？”

王焕跪在地上，额头贴着手背。

“陛下，江山社稷为重。”

这句话像一把刀，扎进了皇帝心里。

他沉默了很久，沉默到王焕以为他睡着了。

“夏守忠。”

“奴婢在。”

“拟旨。召曾秦回京，官复原职，即刻北上，统领京营、神机营，抵御北漠。”

夏守忠跪在地上，双手捧着圣旨，手都在发抖。

皇帝提笔，写了几个字——可他的手抖得厉害，字写得歪歪扭扭的，不成样子。

他看了那行字一眼，忽然把笔一扔，靠在椅背上，闭上了眼睛。

“去吧。”

他的声音疲惫得像要散架，“快马加鞭，送到扬州。告诉他——朕，等他回来。”

六月初十，扬州。

连日梅雨终于有了停歇的迹象，空气里弥漫着潮润的草木气息。

瘦西湖的垂柳被雨水洗得格外青翠，长长的柳丝垂到水面上，风一吹，便荡开一圈圈涟漪。

听雨轩里，日子过得安宁极了。

宝钗的曾平白白胖胖，哭声洪亮，整条巷子都能听见。

香菱笑盈盈地坐在旁边做针线，时不时抬头看一眼两个小家伙，眼中满是温柔。

湘云蹲在榻边，一手逗安儿，一手逗平儿，忙得不亦乐乎。

“安儿，叫姨娘。”

安儿眨眨眼，嘴里吐出一个泡泡。

“平儿，叫姨娘。”

平儿打了个哈欠，闭上了眼睛。

湘云又好气又好笑：“你们两个小东西，跟谁学的——这么不给面子！”

探春坐在窗下看书，闻言头也不抬：“跟你学的。”

湘云扑过去要挠她痒痒，探春笑着躲，两人闹成一团。

迎春从门外进来，手里端着一碗刚炖好的鸡汤。

她出了月子后气色好多了，脸上有了红润，走路也利索了。

“宝姐姐，喝汤。”

她把汤碗放在宝钗床头的小几上。

宝钗放下手里的书，端起汤碗抿了一口。

“好喝。二妹妹的手艺越来越好了。”

迎春笑了笑，在床边坐下，低头看着并排躺着的两个婴儿。

“他们长得真快。”

她轻声道，“平儿刚出生的时候才五斤多，如今都快翻倍了。”

“可不是。”宝钗看着平儿，“这小子一天吃七八顿，比他哥哥还能吃。”

两人说着话，元春从外头进来了，手里拿着一封信，脸色不太好看。

宝钗注意到她的表情，放下汤碗：“姐姐，怎么了？”

元春没有回答，只是走到曾秦的书房门口，敲了敲门。

“相公，京城的信。”

门开了，曾秦接过那封拆开的信，从头到尾看了一遍，面色平静如水。

“相公，怎么了？”宝钗在里屋问。

曾秦没有回答，只是把信递给元春。

元春接过去一看，脸色变了——先是白，然后青，最后灰败得像见了鬼。

“忠顺王……败了？”她的声音在发颤。

忠顺王败了？

那个在朝堂上慷慨激昂、立军令状说“提头来见”的忠顺王，就这么败了？

“密云丢了，大军折损过半。”

曾秦的声音很平静，平静得像在说一件与己无关的事。

宝钗撑着身子坐起来，眼眶泛红，不知是气的还是急的。

“那些人，把相公逼走了，自己去打，又打不过。如今北漠人来了，又想起相公了。”

她声音都在发抖，“相公，你不能回去。他们把你当什么？用的时候当块宝，不用的时候当根草？”

曾秦看着她，沉默了。

他知道宝钗说得对。

他辞官南下，是被逼走的。

那些弹劾他的御史，那些趋炎附势的同僚，那些落井下石的亲戚——

如今北漠打来了，他们才想起他。

可他不能不管。

不是对皇帝忠心，不是对朝堂有什么留恋，是因为——北漠人打过来了，京城危在旦夕。

京城里有皇帝，有百姓，有他熟悉的人和事。

他不能眼睁睁看着那些被北漠铁蹄践踏。

“宝钗，”他走过去，握住她的手，“我必须回去。”

宝钗抬起头，泪眼模糊地看着他。

“为什么？”

“因为我是曾秦。”

这一个字，像一座山，压得宝钗说不出话。