第104章 淌路

“庞小子……倒是会闹腾。”

老豁牙子听着手下汇报三岔口的“精彩战况”，干瘪的脸上扯出玩味的笑意。

応国和东境被庞万青牵制得无暇他顾，对他稳固两城、消化地盘、恢复元气简直是天赐良机。

他乐见其成，甚至暗中希望这三方在边境线上再多耗些时日。

与応国方向的暂时安稳和三岔口的闹腾形成鲜明对比的，是东方——东境王庭方向。

那里，陷入一片死寂的坟墓。

栾卓派出的最精锐探马，石沉大海。

试图潜入王都附近的斥候，要么音讯全无，要么带回来的只有只言片语：城门紧闭，死气沉沉，城墙上守卫稀疏，连炊烟都变得稀薄。

之前还能零星捕捉到的商旅、流民信息，如今彻底断绝。

连接王都的道路像是废弃，只有寒风卷起尘土。

整个东境的心脏地带，仿佛被扼住，生机正在飞速流逝。

更令人不安的是，坐镇边境、手握重兵的大将军府，也陷入诡异的沉默。

不再有频繁的军令调动，不再有扩军征粮的喧嚣。

丹木本人，深藏于军营深处，对外界的一切似乎漠不关心。

这种反常的静默，比喧嚣的战鼓更令人心悸。

东境王都成巨大、散发着不祥气息的隔离区。

曾经繁华的王畿之地，如今只剩下瘟疫肆虐后的恐怖余烬和无尽猜疑。

丹木的沉默，像是暴风雨来临前令人窒息的低气压。

西境王庭，戚福站在新建的“百工坊”区域。

这里不再是单纯的武器工坊，更增添织造、农具改良、日用品制作等民生部门。

叮当作响的铁锤声旁，响起久违的、节奏分明的织机声。

岳淑芝、梦姣、彩君、佘翎、婉玉四姐妹，被戚福安排在明亮宽敞的织造工坊内，担任技术指导和骨干。

她们褪去最初的怯懦，眼神专注而坚韧，纤细却有力的手指在丝线与梭子间翻飞，动作娴熟刻在骨子里。

在她们身边，是十几名从西境各地招募来的心灵手巧的织娘和在战争中失去亲人、寻求生计的妇人。

“阿福。”岳淑芝看到戚福进来，停下手中的活计，带着恭敬与一丝亲近，“你看，这是按照吩咐，用新收的麻和部分缴获的东境丝线混纺的厚布，比纯麻更结实保暖，也更节省材料。”

她捧起一匹刚下机的灰蓝色厚布，质地坚韧，纹理均匀。

戚福伸手抚摸着带着织物特有温润感的布匹，看着眼前井然有序、充满生活气息的劳作场景，沉重的心情难得舒缓了一丝。

微微颔首：“很好。淑芝姐，辛苦了。此布……就叫‘韧暖布’吧。”

曾经的“姐姐”，如今在正式场合，他亦需注意称呼。

织机声重新响起，春蚕食叶沙沙声。

戚福环视着充满专注与希望的工坊，又看向外面炉火熊熊的铁匠铺、木工坊，工匠们正改良着犁铧，制作着更耐用的农具和运输车辆。

心中不免感叹：“古人智慧，终归在于顺应天时，未雨绸缪。熬过了上一个凛冬，下一个……谁又知何时会来？若无储粮，无寒衣，无坚兵，纵有霸业雄心，也抵不过这天地循环之力。”

看似平静的半月，他并未懈怠。

一面严令凤森、浦海加紧内部排查和防御，一面通过卢绾大力推动农耕恢复和手工业发展。

储备粮食、缝制冬衣、打造农具兵刃……在为王庭积蓄度过寒冬、支撑长远战争的根基。

岳余一头扎进解毒的钻研中，试图从源头破解诡异的瘟疫之毒。

然而，东境死寂的阴影、丹木诡异的沉默、以及远方三岔口庞万青那看似风光无限实则暗藏风险的“搅局”……都悬在头顶。

表面的安稳，不过是更大风暴酝酿的间隙。

真正的决战时刻正在无声地逼近。

风暴的核心，或许并非他预想中的金戈铁马、尸山血海，而是无形无质、却足以摧毁一切的——瘟疫与死亡！

幽深的隐龙涧峡谷内，寒风呼啸，嶙峋的崖壁，直插灰蒙蒙的天际。

栾卓带着一身风霜和难以抑制的激动，向戚福禀报“溪涧鬼路，已通！”时，戚福眼中爆发出精光！

“通了？！”

戚福猛地站起身，案上的木杯都被震得一跳。

“带路！”

甚至顾不上披上厚实的皮袍，跟着栾卓冲出王庭，策马直奔耗费无数人命与心血的绝险之地。

穿过崎岖隐秘的山道，来到隐藏于瀑布水雾之后的狭窄石梁。

栾卓躬身引路：“少爷小心！此处湿滑无比！”

戚福毫不在意，侧身紧贴冰冷滑腻的岩壁，谨慎挪移。

脚下深渊激流咆哮声如鬼哭，他却充耳不闻，心中只有对这条“鬼路”价值的狂热评估！

石梁尽头，是一段仅容一人攀爬、在坚硬岩石上硬生生“啃”出来的陡峭凹槽！

每步都得手脚并用，险象环生。

足足一盏茶的艰辛攀爬，眼前豁然开朗——被人工硬凿出来、勉强可容纳十余人的狭窄平台出现在眼前！

平台边缘便是万丈深渊！

寒风凛冽，吹得戚福衣袍猎猎作响。

站在平台边缘，俯瞰下方云雾缭绕、依稀可见的东境大地，胸中豪情激荡，一股难以言喻的兴奋直冲顶门！

“好！好一条通天之路！”

戚福声音压抑不住的激动。

“有此通道，东境王庭的铜墙铁壁，于我何惧？！奇兵天降，直捣黄龙！省却多少血肉鏖战！”

栾卓也难掩兴奋：“正是！此路隐秘至极，东境绝难料想我们竟能从此处飞渡！”

戚福深吸一口气，强迫自己冷静下来。

目光如炬，扫视着下方陌生地形：“栾卓，此地距东境王庭几何？前方必经何处隘口？最近的东境驻军是哪一支？兵力如何？驻防如何？”

栾卓立刻朝平台角落里吆喝了一声：“塘子！过来！给少爷仔细说说！”

穿着短打、满身泥灰石屑的年轻汉子闻声小跑过来，正是负责在此段开凿、熟悉周边地形的工头塘子。

见到戚福，激动又惶恐地行礼。

戚福摆手示意免礼，将刚才的问题重复一遍。

塘子定了定神，指着下方连绵起伏的山峦和隐约可见的平原轮廓，条理清晰地回答：

“回禀少爷！从此平台下去，攀过前面那道‘葫芦崖’，再穿十余里荒僻无人、只有野兽出没的山谷，便能进入东境腹地。直线距离东境王都……约三百余里！”

“山路极为难行，全是羊肠小道，甚至无路可循，大军辎重绝难通过！只能走精锐轻兵！”

“至于必经隘口……倒没有特别紧要的雄关。这一片历来被视为天堑绝地，东境在此并无重兵布防！”

“最近的东境驻军……”

塘子指着东南方向一处隐约可见的、依着小河的小土坡。

“好像是叫‘泥洼寨’。驻扎的是东境一支被排挤的杂牌军，其他都模糊不清了！我们凿山时，他们巡逻队远远望见过一次，吓得掉头就跑！根本不敢靠近！后来再没来过这边巡山，估计是怕死，缩在寨子里当缩头乌龟呢！”

戚福追问：“泥洼寨？兵力多少？巡防规律？”

塘子咧嘴一笑，带着几分轻蔑：“顶天了三四百号老弱病残！装备破烂，士气低落！至于巡防？嘿嘿，少爷，他们寨门口那点破地方都巡不明白！别说深入这鸟不拉屎的山沟了！自打上次见了我们的人影，连寨门都很少开！废物点心一群！”

三百里山路……天堑变通途……唯一的阻碍是一支形同虚设的数百人废兵……

戚福心中计划清晰！

这条“鬼路”，简直就是上天赐予他破开东境心脏的绝世利器！

只需一支数千人的精锐死士，轻装简从，携带足以支撑数日急行军的干粮和火油、猛火等轻便纵火杀伤器械，悄无声息地穿过这死亡通道，突入东境腹地！

目标——东境王庭！