第421章 商业帝国的新挑战

星际和平联盟的成立，像一颗投入平静湖面的巨石，在整个宇宙中，激起了层层波澜。

这份波澜，不是战争，不是恐慌。

而是蓬勃的生机，和无限的商机。

华夏，作为联盟的核心，率先开启了与各大友好文明的星际贸易。

最先响应的是启明文明。

这个被华夏从虚空女王魔爪下拯救出来的古老文明信守承诺，向华夏毫无保留地开放了他们的科技资料库，并提出了建立永久性星际贸易航道的请求。

他们急需“生命之花”的种子来修复被黑洞能量侵蚀的家园生态。

作为交换，他们拿出了压箱底的宝贝——一种名为“星辉晶”的稀有矿物。

这种矿物，是制造量子跃迁引擎核心部件的关键材料，其能量转化效率，远超华夏现有的任何材料。

一船又一船的“生命之花”种子，从地球运往遥远的启明星系。

一船又一船的“星辉晶”，从启明星系运往地球和华夏在银河系边缘新建的星际工业基地。

这是一条用黄金铺就的星际航道。

华夏的科技和产品，在联盟内部广受欢迎。

“量子纠缠超导芯片”的微型民用版，成了各大文明争相抢购的爆款。

“华夏长城”的衍生产品——小型化能量护盾发生器，成了每一艘进行星际远航的飞船的标配。

就连华夏的传统文化，也在星际贸易的助推下，以一种前所未有的速度，在宇宙中传播开来。

无数的星际商人，慕名而来。

他们带着各自星球的特产，带着对华夏这个神秘而强大的文明的向往，涌向了这条繁华的航道。

然而，有阳光的地方，就必然有阴影。

随着星际航道的日益繁忙，一些不和谐的音符，开始出现。

星历2025年，3月17日。

华夏一艘满载“星辉晶”的中型运输舰“郑和号”，在途经一片代号为“暗礁”的未完全探索星域时，突然与总部失去了联系。

所有通讯信号，全部中断。

量子定位信标，也彻底消失在了星图上。

这艘船，就像一块石头，沉入了宇宙的大海，没有留下任何痕迹。

消息传到地球，举国震惊。

这是星际和平联盟成立以来，第一起星际飞船失踪事件。

“星光号”指挥舱内，气氛凝重。

江辰坐在主控台前，看着星图上那片被标注为“暗礁”的星域。

那是一片极其复杂的星际区域。

无数的陨石带、暗物质漩涡、和不稳定的能量乱流，如同迷宫一般，纵横交错。

常规的星际航道，都会刻意避开这片区域。

但“郑和号”为了赶时间，选择了一条更近的、穿过“暗礁”边缘的航线。

“最后一条通讯记录，是在他们进入‘暗礁’区域三小时后发出的。内容是‘一切正常，预计十小时后抵达目的地’。然后就彻底失联了。”

副指挥官指着星图上那个最后发出信号的红点，脸色凝重。

“我们派出了三批搜救队，但‘暗礁’区域的能量干扰太强了，搜救队的传感器探测范围被压缩到了极限。能找到的概率……几乎为零。”

“不是干扰。”

江辰缓缓开口，他的目光，依旧锁定着那片星域。

“是有人，不想让我们找到他们。”

副指挥官愣了一下。

“指挥官，您的意思是……这不是意外事故？”

江辰没有说话，只是将星图放大。

他的指尖，在“郑和号”最后发出信号的坐标点周围，缓缓画了一个圈。

“你看这里。”

“郑和号”的失踪位置，并非在“暗礁”的最深处，而是在它的边缘。这个位置，虽然能量干扰很强，但还不至于让一艘配备了华夏最先进量子通讯设备的运输舰，瞬间失联。

除非，有某种比能量乱流更强的干扰源，在那一瞬间，彻底屏蔽了“郑和号”的所有信号。

副指挥官看着那个圈，他的瞳孔，猛地收缩。

“您是说……有人袭击了‘郑和号’？是m国的残余势力？还是……”

江辰摇了摇头。

m国现在自顾不暇，根本不可能有余力跑到这么远的地方来搞事。

至于虚空掠食者，它们的能量特征，江辰太熟悉了。在这片星域里，他没有感受到任何虚空掠食者的气息。

这是一个全新的敌人。

“我需要，亲自去一趟现场。”

江辰站起了身。

几天后，一支由江辰亲自率领的小型隐形侦查舰队，悄无声息地进入了“暗礁”星域。

这一次，他们没有走常规航道。

江辰利用【星际领航员】的技能，将舰队的跃迁轨迹，隐藏在了那些能量乱流和陨石带的缝隙之中。

他就像一条游弋在深海中的鲨鱼，悄无声息地，朝着那片被黑暗笼罩的星域深处，潜行而去。

【星辰感应】被催动到了极致。

他的意识，如同无形的触手，向着四面八方，疯狂地蔓延。

他在搜寻。

搜寻“郑和号”的残骸。

搜寻任何一丝异常的能量波动。

突然，在“郑和号”最后失联的坐标点附近，江辰的【星辰感应】，捕捉到了一丝极其微弱的、但却让他感到无比厌恶的气息。

那股气息，充满了贪婪、暴力和混乱。

同时，也夹杂着一种极其特殊的能量波动。

那是某种武器开火后，残留在宇宙尘埃中的能量痕迹。

江辰的嘴角，勾起了一抹冷冽的弧度。

“找到了。”

舰队在距离那个坐标点不远处，一片巨大的陨石带中，找到了“郑和号”。

它已经面目全非。

整艘飞船，像是被一只巨兽的利爪，从侧面狠狠撕开。

货仓，空空如也。

所有的“星辉晶”，都不翼而飞。

飞船的黑匣子，也被人取走。

但是，江辰还是从残骸内部，一些被能量灼烧过的合金碎片上，提取到了那种让他厌恶的气息的样本。

他将样本放入【星际生物学家】的分析模块中。

很快，分析结果出来了。

“未知能量残留，与已知的任何文明能量特征都不匹配。能量结构极其混乱，充满攻击性，检测到大量的生物激素残留，推测为肾上腺素和一种未知的兴奋类化合物。初步判断……这是一种星际寄生型生物种族的能量特征。这种生物，以掠夺为生，天性暴虐，具有极强的攻击性。”

“根据联盟数据库中的模糊记载，以及启明文明提供的一些远古航行日志，这种生物，有一个流传在星际黑市中的名字。”

副指挥官看着屏幕上，天元系统根据样本模拟出的生物形态图，他的脸色，变得极其难看。

“它们叫——‘星际海盗’。”