第517章 启程

南京，龙江关。

船队在江上航行了半个月，终于抵达南京。

这一天，天气晴朗，万里无云。

龙江关上，早已搭起彩棚，红绸招展，鼓乐齐鸣。

南京的官员们，从应天府尹到江宁县令，从上元县丞到各卫指挥使，黑压压站了一片。

朱由榔站在船头，望着远处那座巍峨的城池。

南京。

大明的旧都，明太祖的龙兴之地。

船缓缓靠岸。

码头上，鼓乐大作。

朱由榔整了整衣袍，迈步下船。

应天府尹率众官员跪倒在地：

“臣等恭迎陛下圣驾！”

朱由榔摆摆手：

“都起来吧。”

朱由榔没有在码头多待。

他翻身上马，在锦衣卫的护卫下，往城中而去。

一路上，街道两旁挤满了百姓。

他们伸长了脖子，想要看清那个骑马而来的年轻皇帝长什么样。

“那就是陛下？”

“这么年轻？”

“听说才二十多岁……”

“二十多岁就打下江南了，真龙天子啊！”

朱由榔骑在马上，目光扫过那些百姓。

有老人，有孩子，有抱着婴儿的妇人，有拄着拐杖的老翁。

他们的脸上，有好奇，有敬畏，有期待，也有一丝说不清的复杂。

他忽然勒住马，高声道：

“诸位乡亲，朕是大明天子朱由榔。朕来南京，是要告诉你们——大明回来了。”

人群中一片寂静。

片刻后，不知是谁带头，有人跪了下去。

接着，一个接一个，所有人都跪了下去。

“万岁万岁万万岁！”

呼声如潮，响彻云霄。

朱由榔望着那些跪伏在地的百姓，眼眶微微发红。

他深吸一口气，高声道：

“平身！都起来！”

百姓们纷纷站起，却没有人散去。

他们望着那个骑在马上的年轻人，望着那张年轻却沉稳的脸，眼中开始有了光。

朱由榔没有再说什么。他催动坐骑，继续前行。

身后，百姓们仍站在原地，目送着他远去。

明孝陵。

清晨，天色微明。

朱由榔率文武百官，来到明孝陵前。

这是明太祖朱元璋的陵墓，是大明的祖陵。

二百多年来，历代皇帝登基之后，都要来此祭拜。

可自从崇祯十七年北京陷落，这里就再也没有迎来过一位天子。

如今，终于有人来了。

陵前，供桌上摆满了三牲祭品。

香烛点燃，青烟袅袅。

朱由榔身着衮冕，一步步走向祭坛。

他在祭坛前站定，接过礼官递来的祭文，缓缓展开。

“维永历六年七月初九，大明皇帝臣由榔，敢昭告于太祖高皇帝之灵曰：

自高皇帝开基定鼎，二百年于兹。不幸逆虏犯顺，神器蒙尘。臣以疏远之宗，谬承大统，播迁岭表，六载于今。

今赖祖宗之灵，将士用命，克复江南，还都金陵。臣谨率百官，恭诣陵下，用告成功。

伏望圣灵昭鉴，佑我国家，扫清胡虏，一统山河。臣不胜惶恐之至。谨告。”

他念完祭文，将纸张投入香炉中。火焰腾起，纸灰飞扬。

然后，他跪了下去，重重叩首。

身后，文武百官齐齐跪倒。

陵前一片肃穆。

良久，朱由榔站起身，望着那座巍峨的陵墓。

朕不会让汉家江山，落鞑子之手。

南京，应天府衙。

祭陵之后，朱由榔没有急着离开南京。

他在应天府衙住下，开始接见江南各地的官员、士绅。

第一个被召见的，是苏州府吴江县令。

那是个四十来岁的中年官员，面容清瘦，举止拘谨。

一进门就跪倒在地，大气不敢喘。

朱由榔让他起来，问道：

“你在吴江几年了？”

“回陛下，臣在吴江三年。”

“顾炎武在吴江清丈田亩的事，你可知道？”

“臣知道。顾大人带着人在吴江干了一年多，把全县的田亩都清了一遍。百姓们一开始有怨言，后来发现清丈之后赋税公平了，反倒都说好。”

朱由榔点点头，又问：

“那你觉得，清丈这件事，最难的是什么？”

县令想了想，道：

“回陛下，最难的是那些乡绅大户。他们田多地广，过去一直瞒报，交的税少。清丈一清出来，他们要交的税就多了。有人闹事，有人告状，还有人想贿赂顾大人的人。”

朱由榔看着他：

“那你是怎么做的？”

县令道：

“臣……臣没做什么。顾大人那边有锦衣卫盯着，谁敢闹事，锦衣卫直接就带走了。臣只管维持地方，别的事，插不上手。”

朱由榔笑了。

“你这个县令，倒是老实。”

县令连忙跪下：

“臣不敢欺君。”

朱由榔摆摆手：

“起来吧。老实好。朕就要老实的官。回去好好干，吴江的事办好了，朕记你一功。”

县令大喜过望，连连叩首，退出去了。

接下来几天，朱由榔又接见了十几个官员。

有知府，有知县，有按察使，有布政使。

他问他们清丈的事，问他们新粮推广的事，问他们地方治安的事。

有人答得头头是道，有人支支吾吾，有人满脸惶恐，有人故作镇定。

他都一一记在心里。

苏州，阊门外。

朱由榔离开南京，沿运河南下，来到苏州。

苏州是江南最繁华的城市，也是清丈田亩最早推行的地方。

顾炎武在这里干了一年多，把苏州府各县的田亩都清了一遍。

朱由榔没有先进城，而是先去了城外的一个村子。

那是个不起眼的小村庄，二三十户人家，茅屋竹篱，鸡犬相闻。

村口的水田里，稻子已经抽穗，绿油油一片。

朱由榔没有穿龙袍，只着一身寻常的青布长衫，在几个锦衣卫的暗中保护下，走进村子。

村口，一个老农正在田埂上歇脚。见他过来，连忙站起身。

朱由榔拱拱手：

“老人家，借问一下，这稻子是什么品种？”

老农打量着他，见他衣着虽朴素，气度却不凡，不敢怠慢，连忙道：

“回先生，这是占城稻。去年顾大人让人带来的种子，今年头一年种。”

“长得怎么样？”

“好！比咱以前种的老稻子好多了。以前一亩收两石，这个能收四石。咱活了大半辈子，没见过这么好的稻子。”

朱由榔笑了，又问：

“那清丈的事呢？你们村清丈过了吗？”

老农脸色微微一变，压低声音道：

“先生是……”

朱由榔笑道：

“我是做生意的，路过这里，随便问问。”

老农松了口气，道：

“清丈过了。去年顾大人派了人来，把咱村的地都量了一遍。量完之后，给咱发了新册子，以后交税就按这个册子来。”

“那你们满意吗？”

老农想了想，道：

“满意。以前那些大户，地多税少，咱小户人家，地少税多。现在一清，大家都一样了，公平。”

朱由榔点点头，又聊了几句，告辞离去。