第561章 断后

三十里。骑兵半个时辰就能追上来。

副将也慌了：“将军，怎么办？”

夏国相勒住马，强迫自己冷静下来。

他盯着前方的官道，又看了看两旁的地形——左边是一片密林，右边是一条干涸的河沟，河沟对面是起伏的丘陵。

他忽然问道：

“离长葛还有多远？”

副将道：

“还有四十里。”

夏国相闭上眼睛，深吸一口气。

四十里，他们现在人困马乏，根本跑不过后方追击的明军骑兵。

若是被追上缠住，待敌军步卒跟上，他们只有死路一条。

跑不掉了。

他猛地睁开眼，目光变得锐利：

“传令下去，全军停止前进。”

副将一怔：

“将军？”

夏国相没有解释，勒住战马，转身望向身后长长的队伍。

所有人都疲惫到了极点。

他深吸一口气，对身边的亲兵道：

“去把陶继智叫来。”

陶继智是关宁铁骑的老人，山海关之战前便已跟随吴三桂。

这人四十出头，满脸风霜，是夏国相手底下最得力的将领。

片刻后，陶继智策马上来，在夏国相面前勒住马：

“将军，找末将何事？”

夏国相盯着他，沉默片刻，缓缓道：

“陶将军，你跟了我多少年了？”

陶继智一怔：

“将军怎么问这个？末将从顺治二年就跟了将军，至今快十年了。”

夏国相点点头，忽然翻身下马，走到陶继智马前，抬头看着他：

“陶将军，咱们跑不掉了。”

陶继智脸色一变。

夏国相指着来路的方向，语速极快：

“明军骑兵离咱们不到三十里，最多半个时辰就能追上。咱们两万人，人困马乏，跑不过他们。要是被追上，全军覆没。”

陶继智喉结动了动：“将军的意思是……”

夏国相盯着他的眼睛，一字一句道：

“我给你五千骑兵，留下来断后。”

陶继智的瞳孔骤然收缩。

夏国相继续道：

“你带着人，往东边那片丘陵地走，做出主力往丘陵转移的假象，把明军的追兵引过去。拖住他们，拖一个时辰也好，两个时辰也好，拖到天黑。”

他顿了顿，声音低沉下去：

“我带主力继续往长葛跑。只要进了长葛城，就有活路。”

“你只要拖到天黑便率兵马撤离。”

陶继智沉默良久。

周围一片死寂，只有风吹过官道的呜呜声。

陶继智如何不知此番吸引明军主力骑兵断后，根本就是十死无生。

但他没得选。

终于，陶继智翻身下马，单膝跪地：

“末将领命。”

他抬起头，眼眶已经红了：

“将军，末将家里还有老娘……”

夏国相弯下腰，扶住他的肩膀：

“你放心。你老娘就是我的老娘。”

陶继智重重叩首，然后站起身，翻身上马。

他拨转马头，高声喝道：

“骑兵营的，跟我走！”

五千骑兵从队伍中分出，跟着陶继智，朝着东边那片丘陵地疾驰而去。

马蹄声渐渐远去，扬起漫天尘土。

夏国相站在官道上，望着那些远去的背影，久久没有动。

副将策马上来，声音发颤：

“将军，咱们……”

夏国相猛地回过神，翻身上马：

“传令下去，全军加快速度，往长葛跑！能跑多快跑多快！”

洧川以西，官道。

四月二十五，午时三刻。

徐啸岳率一万五千骑兵疾驰而来。

他骑在马上，举着千里镜向前方眺望。

突然，他发现了什么——

东边的丘陵地，烟尘大起，隐约能看见无数骑兵正在往那边移动。

副将也看见了：

“将军！敌军往丘陵跑了！”

徐啸岳眉头一皱，正要下令追击，忽然又勒住了马。

他盯着那片烟尘看了片刻，又看向前方那条通往长葛的官道。

官道上，烟尘也有，但明显稀疏得多。

身边的参将道：

“将军，追哪边？”

徐啸岳没有立刻回答。

他举着千里镜，仔细观察那片丘陵地。

烟尘很大，但移动的速度不快，并没有直接进丘陵深处。

他忽然笑了：

“妈的，差点上当了。”

参将一怔：

“将军？”

徐啸岳指着那片丘陵地：

“你看，他们往丘陵跑，但跑得慢。这是在故意引咱们过去。”

他又指向通往长葛的官道：

“再看那边，烟尘小，但方向直，速度快。主力在那边。”

参将恍然大悟：

“将军的意思是，断后？”

徐啸岳点点头：

“夏国相这小子，倒是舍得下本钱。留下几千人送死，掩护主力跑。”

他收起千里镜，迅速做出决断：

“传令下去，分兵！”

“周参将，你率三千人，往东边那片丘陵地追。不要硬拼，咬住就行。把那些断后的人拖住，别让他们跑了。”

周参将抱拳：

“末将领命！”

徐啸岳又看向身边的副将：

“其余人马，跟我追主力！快！”

长葛以东，官道。

四月二十五，未时。

夏国相率一万五千人拼命狂奔。

所有人都豁出了性命在跑。

一个斥候从后方疾驰而来，满脸惊惶：

“将军！明军分兵了！一部分往丘陵那边追，主力还在往咱们这边追！离咱们不到二十里了！”

夏国相心中一沉。

二十里。

骑兵一刻钟就能追上。

副将脸色煞白：

“将军，怎么办？”

夏国相没有回答。他盯着那些疲惫不堪的战马，沉默了几息，目光在身边的将领中扫过，最后落在其中一个四十来岁、满脸风霜的参将身上。

“廖进忠。”

那参将策马上前，抱拳道：

“末将在。”

夏国相看着他。这是关宁军的老人。

话不多，但打仗从不含糊。

“我给你五千人，留下断后。”

廖进忠的喉结动了动，但脸上没有任何表情。他只是抱拳：

“末将领命。”

夏国相下马拍了拍他战马的脖子：

“你拖住他们。一个时辰。”

廖进忠望向东边那片丘陵地，又看了看官道两侧的地形，沉声道：

“将军放心。一个时辰，末将死也死在道上。”

夏国相盯着他看了片刻，忽然单膝跪下。

廖进忠脸色大变，慌忙下马去扶：

“将军！使不得！”

夏国相没有起身，只是抬头看着他：

“廖将军，你这一去，你的家小就是我的家小。你儿子今年十二了吧？回头我送他去读书，将来考个功名，别让他再当兵了。”

廖进忠眼眶通红，跪下去重重叩首：

“将军……末将这条命，本来就是关宁军给的。将军快走！”

夏国相站起身，翻身上马。

他最后看了廖进忠一眼，没有说话，只是猛夹马腹。

“走！”

一万骑兵跟着他，继续向前狂奔。

廖进忠站起身，抹了把脸，转身看着那五千被留下的骑兵。

那些人都在看着他，眼神里有恐惧，有决绝，也有茫然。

他拔出腰刀，厉声道：

“兄弟们！将军把命交给咱们了！一个时辰，死也要死在道上！”

五千人齐声应诺，拨转马头，面向来路的方向。