第832章 六成半

五日后，第一批铁矿石样本由水师官兵日夜兼程护送入京。

随行的还有南洋水师左参将郑瑜。

此人常年驻守南海，此番被调派参与罗娑斯航线护航，在水师中也算老资历了。

他一身戎装，风尘仆仆，却精神抖擞。

入宫觐见时，萧瑾珩正在福宁殿召见内阁重臣和六部尚书。

“臣郑瑜，参见陛下。”郑瑜单膝跪地，声音洪亮。

“平身。”萧瑾珩抬手，目光落在他身后内侍捧着的那几个木箱上。

“这就是罗娑斯运回的矿石样本？”

“是。”郑瑜起身，命人打开木箱。

箱中是一块块拳头大小、呈暗红色的矿石，在殿内光线的照射下，隐隐泛着金属般的光泽。

他随手拿起一块，双手呈上，“请陛下过目。”

萧瑾珩接过矿石，入手极沉，比同体积的普通石头重了将近一倍。

他翻来覆去地看着，眼中满是惊叹。

几位阁老和部尚书也纷纷凑上前来，各自拿起矿石端详，啧啧称奇。

赵世雉把矿石举到眼前看了又看，嘴里念叨着：“好东西啊，好东西……”

他心里已经在盘算，这玩意儿要是做成火炮，鞑靼人那些破盾牌还挡得住？

“陛下，臣已命工部和将作监的矿师对这批样本进行了初步检验。”

郑瑜从怀中取出一份文书，双手呈上，“这是检验结果，请陛下御览。”

青锋接过文书，转呈萧瑾珩。

萧瑾珩展开一看，即使早有心理准备，瞳孔还是猛地一缩。

含铁量，六成半。

六成半，这是一个让所有懂行的人都瞠目结舌的数字。

大周现有的铁矿，最好的也不过三四成的品位，那已经算是优质矿了。

六成半的品位，意味着这种矿石几乎不需要复杂的选矿流程，直接入炉就能炼出上好的生铁，且产量和品质都将远超以往。

“好！”萧瑾珩忍不住赞了一声，声音中带着压抑不住的激动。

“好！传下去，让诸位大人都看看。”

文书在几位重臣手中传阅，殿内惊叹声此起彼伏。

刘道成接过文书一看，手都在微微发抖：“真的有六成半：”

郑行之闻言探过头去一看，“嘶”了一声，捋着胡须的手不自觉用力一拉。

剧烈的疼痛让他知道眼睛没有花，喃喃道：“有了这个，大周的铁器之困，怕是要彻底解决了。”

大家都知道优质铁料对国家财政和军备的重要性，可谁也没想到，这万里之外运回来的石头，竟能好到这个地步。

而李东阳，此刻也罕见地沉默了。他手中的矿石仿佛有千钧之重，心中五味杂陈。

当初朝廷力主远航勘探时，他是反对最激烈的那几个之一。

他在朝堂上说了多少句“劳民伤财”“得不偿失”，如今回想起来，句句都像打在自个儿脸上。

更让他心头沉重的是，此次运矿回来的水师将领中，有不少与宁国公府关系密切的人，这一局，楚家又走在了前面。

他攥了攥手中的矿石，面无表情地将其放回箱中，没有吭声。

“诸位爱卿，”萧瑾珩笑着看向诸位大臣，眼中难掩得意之色。

“检验结果已经出来，这批矿石的品位确实远超预期。现在，朕想听听你们的意见，这批矿石，该如何处置？”

殿内安静了片刻，张璁率先开口，拱手道：“陛下，老臣以为，此等优质铁矿，当优先用于军国重器。”

“兵部正在研制新式火炮，正缺上等铁料。若能拨付一部分给军器局试制，定能事半功倍。”

他说着，目光瞥了一眼赵世雉。

郑行之则道：“张阁老所言有理，但臣以为，也不可全用于军备。”

“如今各地铁器短缺，民间农具、工具价格居高不下，若能拨出一部分用于民用，既可平抑物价，又能惠及百姓，亦是善政。”

他心里还藏着一层意思没说出来，军器局那帮人胃口大得很，若全给了他们，户部这边调配起来可就难了。

刘道成接口道：“陛下，臣以为，当务之急是先试炼。这批矿石品位虽高，但实际冶炼效果如何，还需验证。”

“臣建议，先拨付三分之一运往京郊高炉试炼，待炼出生铁后，再根据品质决定后续分配。”

他是个做事稳妥的人，不喜欢一上来就把所有鸡蛋放在一个篮子里。

赵世雉连连点头，眼睛却一直没离开那块矿石。

“刘尚书说得对，先试炼，看效果再说。若炼出的铁确实好，那再议分配也不迟。”

他心里急得不行，但也知道急不得，反正第一批试炼，军器局肯定能分到，只要分到了，他就有办法让那些新式火器抢先成型。

李东阳这时也开口了，声音不紧不慢：“老臣以为，诸位所言皆有道理。”

“但有一点需注意，这批矿石虽好，朝廷仍当扶持我大周境内的矿山，不可偏废。”

这话一出，殿内的气氛微微变了变。

刘道成和张璁对视一眼，都没接话。赵世雉则低头摸了摸矿石，假装没听见。

萧瑾珩听完众人的意见，目光微微一顿。

李东阳这话，和五日前那番话如出一辙。

他心里掠过一丝不快，但没有表露什么，沉吟片刻后缓缓道：“诸位爱卿所言，朕都听进去了。”

“这样吧，第一批矿石，先全部运往京郊高炉试炼。炼出生铁后，由工部和军器局分别试制一批器械，对比效果。”

“至于后续分配，待试炼结果出来后再议。”

他顿了顿，目光扫过李东阳，又道：“至于境内的矿山，李阁老说得对，不可偏废。但朕的想法，和李阁老略有不同。”

李东阳微微一怔，抬眼看着萧瑾珩。

萧瑾珩端起茶盏抿了一口，不紧不慢地说道：“户部和工部要拿出一份方案来，但不是简单的补贴和维持。”

“朕要的是改进和精进现有的开采技术。我大周矿山的品位确实比不上罗娑斯，但这并不意味着就该被放弃。”

“恰恰相反，正因为品位低、开采难，才更需要技术上的突破。”

他放下茶盏，目光扫过在场众人：“朕听说，有些地方已经在尝试新的爆破法和巷道支护技术，效果不错。”

“工部要派人去实地考察，把这些先进的经验推广开来。”

“同时，也要鼓励各地矿场改良通风、排水、提升的设备，哪怕每一样只进步一点点，积少成多，矿山的产量和品质也能上一个台阶。”