第838章 暴乱

五月的江南，本该是梅子金黄杏子肥的好时节。

可建元元年的这个五月，注定不太平。

苏州府衙门前的大街上，午时刚过，忽然涌来黑压压的人群。

起初只有几十人，很快便聚拢到上百，再到数百。

他们手中举着锄头、扁担、木棍，有些人脸上蒙着布，有些人干脆赤膊上阵，露出黝黑的胸膛。

人群像一股浑浊的洪流，沿着青石板路向府衙方向涌去，沿途不断有人加入。

有的人是真正的佃农，被裹挟着往前走，脸上还带着茫然和恐惧。

有的人却穿着粗布衣裳，面色白净，那双握锄头的手分明没握过一天锄头。

府衙门前，守门的衙役远远看见人群涌来，脸色大变。

一个老衙役转身冲进衙门报信，剩下的几人慌忙关上大门，顶上门闩。

可那扇朱漆大门在几根粗木的撞击下，只撑了不到半盏茶的功夫。

大门轰然洞开，人群如潮水般涌入。

“烧！烧了那些田册！”有人高喊。

几个蒙面人直奔存放田亩册籍的档房，将一摞摞鱼鳞图册、赋税黄册搬出来，堆在院中。

火把一扔，火焰腾地蹿起，黑烟滚滚，直冲云霄。

苏州知府刘秉章踉跄着冲出后堂，看到院中熊熊燃烧的火焰，脸色惨白如纸。

那些田册，是朝廷推行土改的依据，是杜衡带领手下数月清查的成果。

如今，它们正在化为灰烬。

一块石头从人群中飞出，正中他的额头，鲜血顿时流下来，糊住了他的眼睛。

师爷拖着他往后门退去，他最后回头看了一眼那堆燃烧的册籍，火光映在他混着血与泪的眼眸中。

完了，朝廷在江南推行土改的努力，可能要毁于一旦。

与此同时，松江府也爆发了类似的暴乱。

松江同知崔佑安在混乱中被踩断了三根肋骨，被人从后墙扔出来时才捡回一条命。

消息传开，江南震动。

那些刚刚在土改中交出隐田、补缴赋税的乡绅们开始摇摆不定。那些还在观望的豪族则暗自拍手称快。

而那些真正靠租田为生的佃农茫然不知所措，既不敢参与暴乱，又担心朝廷会不会因此迁怒于他们。

急报八百里加急，一路向北。

五天后，紫宸殿。

萧瑾珩站在御案前，手里攥着那份急报，指节泛白。

他的脸色阴沉得可怕，殿内鸦雀无声，连呼吸声都听不见。

“苏州、松江同时暴乱，暴民冲击府衙，焚烧田册，殴打朝廷命官。五天前的事，朕今天才收到消息。”

他将急报狠狠摔在案上。

“五天！从苏州到京城，八百里加急，走了五天。”

没有人敢接话。

张璁垂着眼，赵贞吉低着头，楚临渊面色平静地望着前方，可他的眉头几不可见地皱了一下。

赵世雉站出来，抱拳道：“陛下，臣请旨即刻发兵平叛。江南乃赋税重地，若乱子蔓延开来，后果不堪设想。”

萧瑾珩没有立刻回答。

他的目光扫过殿内每一个人，最后落在角落里的骠骑大将军陆震身上。

此人战功赫赫，常年驻守边疆，一双眼睛像鹰一样锐利，脸上那道从额头斜拉到颧骨的旧伤疤在烛光下格外醒目。

他与宁国公交情深厚，是过命的交情，在军中威望极高，为人却极为低调，不结党，不营私，除了打仗，几乎不掺和朝中任何事。

“陆震。”萧瑾珩开口。

陆震上前一步，单膝跪地：“臣在。”

“朕命你率军三千，即日南下，平定江南民乱。限你一个月之内，平息暴乱。”

一个月。从京城到苏州，快马加鞭也要四五天。

三千兵马开拔，粮草辎重随行，少说也要六七天。

一个月的时间不算宽裕，但也不至于逼得人喘不过气来。

陆震抱拳道：“臣领旨。”

“去吧。”萧瑾珩摆了摆手，“朕等你的好消息。”

陆震起身，大步流星地走出紫宸殿。

靴子踩在金砖上，发出沉沉的声响，一下一下，像擂鼓。

京郊行宫。

行宫里花木扶疏，鸟语花香，跟外面的风风雨雨像是两个世界。

太上皇靠在软榻上，手里拿着一卷书，可他的眼睛却没有落在书上，而是望着窗外的一株石榴树发呆。那

株石榴树开满了红花，红得像火，红得像血。

高公公急匆匆地走了进来，脚步轻得几乎没有声音，可太上皇还是听见了。

太上皇抬眼看了高公公一眼，心里就咯噔了一下。

能让他露出这种神色的，绝不是小事。

高公公平日里总是笑眯眯的，天塌下来都不慌不忙，可今天，他的眉头拧成了疙瘩，嘴角往下撇着，一看就是出了大事。

“陛下，”高公公凑到跟前，，“京城来的消息。江南出事了。”

太上皇放下书，神色未变，可握着书卷的手紧了一下。

那本书的封面被他捏出了一个褶子。

“说。”

“苏州、松江同时爆发民乱，暴民冲击府衙，焚烧田册，当地官员死伤数人。陛下已经下旨，命骠骑大将军陆震率军南下平叛。”

太上皇沉默了片刻，然后缓缓靠回软枕上。

他的脸上没什么表情，可心里却翻涌得厉害，像有一锅滚油在翻腾。

土改是他力排众议推行的，他比谁都清楚那些江南士族会反弹。

江南士族根深蒂固，盘根错节，动他们的田，就是动他们的命。可他没想到，他们会挑在这个时候动手。

大周刚跟鞑靼、扶桑开战，朝廷的精力都在北边和海上。

北边的鞑靼骑兵虎视眈眈，海上的扶桑倭寇烧杀抢掠，朝廷的银子像流水一样花出去。

江南一乱，等于后院起火，前方打仗的将士们连军饷都领不到，这仗还怎么打？

那些士族，是算准了时机。

太上深深地吸了一口气，缓缓开口：“陆震去了就好。他去了，江南就乱不了。”

一旁的太后放下绣绷，眉头微蹙，抬头看着太上皇，眼里满是担忧。

“江南？怎么突然就乱了？前阵子不是还好好的吗？”

太上皇淡淡地说了一句：“有人不想让朝廷的土改推下去。”

说完，他便不再多言，重新拿起那卷书，好像什么事都没有发生一样。

太后看了看他的脸色，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

重新低下头，拿起绣绷，可那鸳鸯的眼睛怎么也绣不好，针扎下去又拔出来，扎了好几下，线都乱了。

她叹了口气，索性放下绣绷，望着窗外那株石榴花，出神。