第861章 陛下，臣是来喝酒的

苏云儿拽了拽韩双儿的袖子，压低声音：“双儿姐姐，你看那个老太太！”

顺着她的视线望去，一个满头白发的老妪正被儿孙搀扶着跪在地上。

她动作极慢地举起一炷香，对着林羽的方向拜了三拜，口中念念有词，然后把香插在街边的石缝里。

那香是断的，只剩一小截，好像是临时从家里供桌上拔下来的。

韩双儿沉默了一瞬：“她是在给谁祈福？”

“给羽哥哥。”

苏云儿的声音忽然有些沙哑：“也给她自己。她大概是当年受过羽哥哥庇护的人。你看她身后那两个男子——那应该是她的儿孙。如果没有羽哥哥当年的仗，他儿孙如今在不在都两说。”

韩双儿没有再说话。她只是握紧了腰间的剑柄，深深地看了林羽的背影片刻，然后垂下眼帘，将略微泛红的眼眶藏进了阴影里。

就在这时，一阵急促的马蹄声从御道尽头传来。

紧接着，皇宫正门突然全部敞开，一队仪仗整齐的金甲禁军率先冲出，随后是文武百官鱼贯而出。

而走在百官最前面的，正是天云帝国当今的帝王——云宸。

小皇帝早已不是当年那个在乱石坡上瑟瑟发抖的惶恐少年了。

他的眼角已有了岁月的细纹，但他的眼中此刻却只有一群褪去了朝堂矜持的滚烫热意。

云宸走得极快。

身后的老太监端着拂尘几乎是小跑才能跟上。

百官们更是加快脚步，衣袍带起的风声连成一片。

终于，在御道中央，林羽和云宸同时停下脚步。

两人相距不过一丈。

云宸看着林羽，林羽看着云宸。周围跪倒的百姓鸦雀无声地抬起头来，看着这个帝王和他的国公在御道上对视的片刻。

云宸的嘴唇张了张。他想说什么——想叫“羽侯”，想叫“林大人”，想叫“羽国公”，想叫那个若干年前在帝都宫禁内问了他三个问题的人。

但喉咙被一团复杂的情绪堵住了，一个字也没挤出来。

林羽先开了口。

他的声音温和却郑重，在御道两侧跪伏的百姓屏住呼吸的寂静中传出去很远：“草民林羽，见过陛下。”

他双手抱拳，对着云宸深深一拜。

云宸的眼眶骤然泛红。

他两步抢上前去，双手托住林羽的双臂，硬生生拦住了他的行礼。

堂堂天子，当着满朝文武和满街百姓的面，用近乎失态的力气攥住林羽的胳膊，眼眶里有什么东西在剧烈地颤动，强忍住了却忍红了眼尾。

“卿……”

他开口，声音沙哑得像是一把多年没有弹过的古琴！

“卿怎可自称草民？卿……你是朕的国公！永远都是！”

林羽直起身，看着云宸的眼睛。

“陛下，这几年可好？”

云宸没有回答。

他转过身对百官高声道：“传旨——今日罢朝一日！全城开宴，为羽国公接风洗尘！”

说完他又转过身，压低了声音，用一种近乎孩子气的语气对林羽道：“朕攒了一坛三十年的桂花酿。就在御书房屏风后边藏着，太监不知道，太后也不知道。今晚朕让人拿出来，咱俩把它喝干净。不许推。”

说完这句，他的眼睛终于撑不住，有什么滚烫的东西从那张沉稳的帝王面容上滑落。

但云宸没有去擦。他就那么拉着林羽的袖子，笑了起来。

林羽看着云宸红透的眼眶，轻声道：“陛下，臣是来喝酒的。三十年的桂花酿，臣喝半坛就够了。”

云宸怔住，然后抬手用力按了按自己的眼眶，转过脸去。

百官们默契地低下头假装什么都没有看见。

皇宫内，御花园。

云宸没有让宫人插手，亲自带着林羽一行穿过御花园的九曲回廊。

两人并肩走在前面，顾灵儿、苏云儿、韩双儿稍稍落后几步，目光各异。

云宸忽然转过身来，脚步停住：“朕一直记得你离开的时候的三问，这世上只有你会这样问朕。不是问‘陛下圣明’，而是问‘陛下可知为君者何以立身’。朕记了一辈子。这些年每一次做决定，朕都会把这三问在心里默念一遍。”

他望着林羽，声音很低，却句句斩钉截铁。

“朕没有仗势欺人。天云国势现已远超当年，北边几个小国年年纳贡称臣。但朕没动过一兵一卒去欺压他们。不是因为不能，是因为——”

他停了停，把字咬得很低很重：“——当年你是为抵御外辱而战的，不是为侵略而战的。朕若仗势欺人，对不住你当年问朕的那三个问题。朕要做一个能配得上那三问的皇帝。”

林羽没有立刻回答。他迎着云宸的目光，停了一息，然后轻轻点了一下头。

“陛下坐稳了这个江山。”

云宸嘴唇动了动，终究什么都没再说。他转过身去，继续往前走。

碧波亭的檐角在夕阳的余晖中投下长长的影子。

花园里的牡丹开得正盛，花瓣上的露珠在晚风中微微颤动。

入夜。万寿宫正殿灯火通明。

这顿接风宴的规格极高。

殿中央的九龙壁前摆开五张主桌，文武百官坐了整整四排。

珍馐菜品流水般端上来，却几乎无人动筷——所有人的目光都聚拢在正中央那张桌上。

因为那张桌上坐了三个人。

云宸。林羽。还有一个满头白发、端着酒杯时手指还有些颤巍巍的李牧。

“老臣给国公敬一杯。”

李牧拄着玄铁杖从席间缓缓站起。他今年已经八十有三了，当年主持西线时的宽厚背影如今只剩下一个瘦削的骨架，但那身国公蟒袍仍被他穿出了一副铁骨铮铮的模样。

他的老手因为常年握剑，指节早已变形，此刻捏着酒杯，酒液在杯中漾出一圈细密的涟漪。

“这一杯不是老臣敬你的，是代王罡天敬你这小子的。”

他的声音苍老沙哑，说到一半忽然卡住了！

“老王走的那年，嘴里一直念叨你。他说——李牧，我这辈子最痛快的就是跟着羽国公打过那仗。那仗以后，我王罡才算没白活。”

老人说到这里，浑浊的眼泪终于从眼眶里滚出来，滴进酒杯。

他仰头一口灌了下去。