第863章 您是一个好皇帝

“朕每回去铁壁关，最怕看的不是黑压压的灵位，是灵位后面那些替死者守着香火的活人。”

“当年青柳镇的男人一半上了战场回来了一半，还有一半在关下的土里。如今他们的儿子长大了，那些孩子不认识朕，但他们都认识你。家家户户供着你的长生牌位，朕亲眼见过。不是官府逼的，是老百姓自己供的。”

“一个镇，又一个镇，朕一路走过去看了三天三夜。没有一个村镇没有你的长生牌位。没有一家。”

“那年你问朕那三个问题。”

云宸看着林羽：“朕现在可以正面回答你了。不是一个皇帝对臣子的回答，是一个兄弟对另一个兄长的交代。”

林羽放下酒杯，正襟危坐：“好！臣在听。”

云宸站起身，整了整有些松垮的龙袍领口，正色道：“为君者何以立身？以民为本，以德立身。朕这些年来，从未为私欲兴兵，未因权势骄纵。天云的人口翻了将近一倍，百姓赋税只降未增。朕亲自去御田拉过犁，朕亲笔批过普通寡妇的棺椁钱——不是做给别人看，是因为你当年说——为君者，当知民生之艰。”

“初心是否仍在？在。朕记得你走的时候，天云国势初定，国库空虚，北有残余马匪流窜焚烧村落，西北还有旱灾。朕用了七年。七年里，朕睡了不到五年完整的觉。如今国库充盈，边疆安定，西北旱区修了千里水渠——朕做这些，不是为了让你回来夸朕，是因为朕不敢忘。”

“如何对各方势力？”

云宸直视林羽的眼睛：“朕没有仗势欺人。天云强盛以来，朕没有发动过一次侵略战争。周边小国有愿意归附的，朕以礼相待，不纳贡不压榨，自愿而已。这个道理是你教朕的——不以武立国，以道立国。朕这一辈子，没动过一根仗势欺人的手指。因为朕知道，那是你的事业的根基，也是朕的良心。”

他说完后深吸一口气，眼眶泛红但面色坦然。

“卿，朕答得如何？”

林羽沉默了很久。

然后他缓缓起身，双手抱拳，对着云宸一拜到底。

“陛下。”

他的声音很低很稳：“臣曾经在帝都问过您三个问题。那是臣最后一次以臣子的身份审度君主。今晚臣不需要审度了。”

他抬起头，与云宸对视。

“您是一个好皇帝。”

云宸的眼泪终于落了下来。他没有擦。

他端起那半坛桂花酿，仰头灌了一大口，然后放下酒壶，伸手扶住林羽的肩膀，用力晃了晃，像是要把这些年憋着的话全摇晃出来，最后只干哑地挤出来两个字：“……痛快。”

宴席散场时已是深夜。宫灯高悬，御花园中的池塘映着月色，石板小径上一片通明。

顾灵儿走在林羽身侧，苏云儿和韩双儿跟在身后。三人的脚步声在宫墙回廊间交错着响。

“羽哥哥。”

顾灵儿的声音轻轻飘进夜风里：“邓冲跪你的时候，你有没有数过他盔甲上的勋略？”

“嗯？”

“七枚。这些年的边防硬仗，他的人扛下来的。我当年收编他的时候跟他说了——灰鹰的名号只能留在草原；从踏入天云军旗以下开始，你每立一次大功，你名字上欠马匪的那笔债就剥掉一层皮，直到只剩骨头。他今天跪在你面前——皮剥干净了。”

她顿了顿，声音更轻了几分：“羽哥哥，不止是你一个人在还当年的愿。”

月色下，苏云儿忽然扑了上来，一把挽住林羽的左手，把整个人的重量都甩上去。

她仰着脸，眼睛弯弯的，还没开口就先笑出了声。

“那个！那个——‘陛……陛下’！”她学云宸初见林羽时的模样，结巴了两声，立刻被韩双儿从后脑勺拍了一掌。

“云——裳——侯！”韩双儿一字一顿，大拇指向下比了个军棍的手势，“御前行刺天子颜面！”

苏云儿立马松开林羽的手抱头蹲下，手上动作配合得天衣无缝，嘴里却还没停：“可陛下那张脸——真的好好笑嘛！”

晚风把他们身后的笑声搅进满园的桂花香里。

林羽走在中间，嘴角不自觉地弯了起来，从宴席上带下来的那层疲惫不知什么时候被风剥掉了一层。

韩双儿慢了三步跟在最后，看着前面那个青袍背影，又看了看还在拌嘴的苏云儿，最后轻轻把自己的紫衣袖口往上拽了拽。

袖口下的小臂内侧有一块不起眼的旧伤疤。

形状很怪，细细长长，像是被箭杆蹭掉了一层皮，长了新肉后颜色比其他地方浅。

她伸出手指轻轻蹭了蹭那块浅色的皮肤，忽然笑了一下。

“到了天云就别掉眼泪了。”她低声自言自语，“可今晚光伺候她们哭就累死了。”

然后她加快几步，追上前面三人的脚步。

宴席散后，云宸没有回寝宫。

他带着林羽，沿着御书房外那条僻静的长廊缓缓踱步。

这里远离正殿，宫灯稀疏，深沉的夜色安静得只听得见两人灰白相间的呼吸声。

宫人们早早被云宸挥退了。御书房屏风前那盆炭火烧得正红，映着满墙线装旧书翻卷的书脊。

那坛三十年的桂花酿还搁在矮几上，底已经快要见空，残留的半盏酒香在暖烘烘的空气里徐徐散开。

云宸在炭盆边坐下，把龙袍的下摆随手一撩，给林羽推过去一个小杌子：“坐。这里没外人，别跟朕端着。”

他顿了顿，自己先在杌子对面的蒲团上坐了，一边伸手去拨火钳一边问：“你那三个条件，现在兑了几个了？”

林羽没坐杌子，在他对面的蒲团上盘膝坐了下来，先拨了拨炭火才出声：“第二个过了——十八层地狱，超度十万怨魂。石室里的龙魂残影认了这个数。”

云宸手里的拨火钳停在火堆上方，火光映得他下颌轮廓分明，片刻后才点了点头：“第二个过了。那第一个和第三个呢？”

林羽道手指在膝盖上轻轻敲了敲：“九转问天境巅峰是第三个。需要自己修。第一个是信仰之力。”

云宸放下拨火钳，正襟危坐：“说下去。”