第872章 天元碧波府

而在北冥之国狐丘，当地一名十岁的聋哑孩子，独自跑到采石场背回来一块拳头大的石头。

他用刻刀在上面歪歪扭扭地刻出一个人形，然后抱着它跑到刚立好的那座苏氏祠堂石像下，踮起脚尖把自己的小石子放在林羽石像的脚底下，比了个等号的手势，然后对着石像仰起满是尘土的脸，笑了。

狐族的工匠们后来专门在他的小石头旁边围了一圈石栏，嵌了块白铜小铭牌，铭牌上只刻了一个字。

“信。”

两个月后，大陆各地石像相继落成。

整场动员的终点，最终还是要落在龙骧皇朝那片始终沉默的土地上。

龙骧边境的几个偏僻村镇，渐渐出现了一些没有署名的石像底座。

它们被偷偷立在荒山野岭、废弃窑场、坍塌的庙宇废墟上，有些甚至被砌在废弃水渠的堤坝内侧，用草木遮得严严实实。

规模都不大，石料粗劣，雕工生涩，有的连头冠都没刻完。

但每一尊都带着长命锁——那是龙骧妇人为出远门的亲人祈福时才会系在像上的旧俗。

官府查过几次，没找出谁立的。

而龙骧皇宫始终没有动静。没有动员令，没有批文，也没有禁止文书。

只有一丝若有若无的沉默，悬挂在那座威严的皇宫上空。

但那些石碑，还在继续增加。每一尊都很小。

每一尊都藏在草木深处。像是埋不进正式宗庙的香火，偏要在荒野里点一盏隐隐约约的灯。

与此同时，天云城外第一尊林羽石像面前的香炉，香灰已经漫过炉沿掉到了基座石阶的缝里。

负责值守的禁军需要每天两次清除炉边堆积的残香，但总能没过几个时辰又重新漫出来。

那尊石像的手背，在香火与千万双目光的反复摩挲下，不知什么时候泛出了一层极淡极薄的金光。

不显于外，只在早晚无人时微微亮起——像是石像底下正有无数条涓涓细流，往一个看不见的山口汇拢。

它们汇拢的速度非常缓慢，看起来并不急。可它们没有停过。

从来都没有停过。

———

碧波府。

这座雄踞天元皇朝帝都核心的古老殿宇，环抱于浩瀚如海的碧波大湖之中。

春末的晨雾还未散尽，湖面上烟波浩渺，隐约可见几座九曲回廊从岸边蜿蜒入水，直通往湖心那座被千年碧水环绕的宫殿群。

飞檐翘角倒映在水中，微风拂过，粼粼波光将倒影揉碎，又聚拢，反反复复，如同这座皇朝数百年来从未真正平息过的命运波澜。

一道身影从湖边踏波而来。

冷雪步履极快。她一身素袍，腰间悬着一柄窄锋长剑，眉宇间覆着连日赶路留下的薄薄风霜。

从圣城到天元皇朝帝都，她只用了不到三日——传送阵、驿马、最后一段路索性踏虚而行。

怀中那封林羽亲笔所书的信函，被她贴身收在最稳妥的位置，隔着衣料仍能感受到信纸上残留的淡淡龙气余韵。

湖心殿宇越来越近。冷雪踏上九曲回廊的青石桥面时，水声在脚下轻轻拍打，仿佛整座碧波府都在以它千年不变的节奏呼吸着。

然后她抬头，脚步忽然顿住了。

正殿阶前站着一个男人。

那人身着赤玄色龙袍，九龙纹从袍角蜿蜒而上直至肩头。

头戴十二旒帝冕，旒珠在晨风中微微碰撞，发出细碎而清越的声响。

身后簇拥着数十名文武官员，绣金朝服在湖光中交叠成一片沉沉的锦色。

但他的目光越过所有人，直直落在冷雪身上。

那目光里没有帝王的矜持，没有十五年为君者的沉稳持重。

只有一种像是等了很久、终于等到某个消息的急切。

冷雪单膝要跪。

龙涛大步迈下台阶，一手托住她的手臂，声音比记忆中低沉了许多，却仍带着几分当年那个太子的底色：“冷雪，不必多礼。林兄——他还好吗？朕听说他近日在大陆震惊不小。”

冷雪抬起头，打量着这位昔日的太子。

十五年了。龙涛比从前清瘦了些，眼角添了细密的纹路，鬓边竟有了几根白丝。

十五年前那个在百国大比上与林羽从剑拔弩张打成惺惺相惜的对手、后来同样痛恨八岐帝国的兄弟、那个被龙骧太子龙幽暗算几乎命丧剑神山峡谷的年轻人——如今已是天元皇朝第三十七代帝王。

他的肩头压着江山。但他问的第一句话，不是朝政，不是大局。

是在问林兄。

冷雪从怀中取出那封微微泛黄的信函，双手呈上。

信纸上的字迹挺拔而沉稳，龙气金光虽已收敛大半，但指尖触及时的温热余韵仍在。

龙涛接过去，低头一读。再读。

读到“林羽需要天下人之信仰，非天云一国之力可以独撑”这几行时，他的手指停在信纸上，久久没有挪动。

远处湖面上一只白鹭掠水而过，带起一串涟漪，渐行渐远。龙涛的目光却没有离开那几行字。

“信仰之力。”

他低声重复了这四个字。嗓音比方才更沙哑了一分。

冷雪站在一旁，安静地等着。她知道龙涛在想的不是这四个字的含义，而是这四个字背后沉甸甸的分量。

那是林羽在龙虚禁地深处接下的条件，是万年龙魂残影的托付，是整个元黄大陆的未来压在一个人肩上的重量。

龙涛忽然转过身，向殿内走去。走出两步，头也不回地扬了一下手：“冷雪，你跟朕进来。朕有话问你。”

那手势不像帝王召见臣子。更像当年在八岐帝国驿馆里，一个兄弟对另一个兄弟说——你过来，咱俩合计合计。

殿内。

龙涛挥退了所有侍从和近臣。厚重的殿门缓缓合拢，将湖风与朝堂的嘈杂一并隔绝在外。

偌大的正殿里只余两个人——一个帝王，一个故友。

冷雪没有等龙涛问。

她坐下来，将林羽在龙虚禁地中接下的三条考验一一道来：石室中那尊百丈龙魂残影万年的等待，烈煌龙气的馈赠与龙鳞遗赠，老龙皇在南海之滨的目送，还有林羽回到天云后云宸以举国之力为林羽立像的全过程。

她从怀中取出另一本厚厚的手札，里面是天云帝国已经印发的林羽功绩册，说书先生的评书段子摘录，还有各地石像落成后百姓自发祭祀的记录。

手札翻到后面几页时，纸张的边角已经卷翘起毛，显然已被翻过许多遍。

龙涛接过手札翻看着，翻到某页忽然停下来。