第816章 算尽天下财帛

咸阳。章台宫。

时值深秋，阶前落叶堆了厚厚一层。宫门口的铜兽让秋雨冲得发亮，天还没彻底放白，中官们已经端着铜盆在台阶上泼水扫尘。

嬴政坐在大殿正中的御案后面。

今天没穿朝服，一件素色深衣，腰间系着那枚跟了他几十年的蟠龙玉佩。

面色不好。

不是发怒的那种不好。

大殿两侧，文武百官分列站好。

左丞相李斯站在文官之首，手持笏板，低着头，面无表情。右边武将序列的位置上，王贲站在第一位，蒙毅站第二位，两个人目不斜视。

殿中央，摆着东西。

三百口铁皮箱子。

整整齐齐，五列六十行，铺满了大殿正中从御阶到殿门口的全部空地。

箱子是标准的军需箱规格——三尺长、二尺宽、一尺半高，铁皮包角，铜锁扣合，上面用小篆打着“金源商会”的戳记。

箱子全是空的。

每口箱子的盖子都敞着，什么都没有。

有的箱子底部还残留着铜钱的绿锈印痕，像干涸的河床上留下的水位线，告诉你这里曾经满满当当装过东西。

三百口空箱子，就这么晾在天底下，对着满朝文武，无声地张着嘴。

是张苍送来的。

准确说，是张苍在朔方城的金源商会账房里翻了三天三夜的账本，翻到最后快要疯掉，然后一纸急报连同这三百口空箱子一块儿，八百里加急发到了咸阳。

急报上写了什么，在场的人都已经知道了。

——金源商会截止今年秋末，合计拨付北疆军费一千二百万秦半两。

朔方城防建设、九原军冬装改制、火炮与燧发枪弹药补给、羊毛收购垫资、战马草料采购、十五万苦役口粮。

一千二百万。

花光了。

不是说“快花光了”，是真的一枚铜钱都不剩了。

而且这还不算西征。

刘邦带三万人穿越西域的军费，走的是另一条线——苏齐在朔方以矿山开采权做抵押，向咸阳的几家大商户先借了三百万。

嬴政看着那三百口空箱子，没说话。

他已经看了一刻钟了。

整个大殿安静得能听见铁皮箱子上的铜锁被穿堂风吹得晃动的声音。

叮——叮——叮——

“一千二百万。”

嬴政终于开口了。

声音不大，但殿里的回音把每个字碾得很清晰。

“朕记得，去年秋天，全国一年的赋税折合秦半两，是多少？”

李斯向前迈了半步。

“回陛下，去年全国农业税折算后，约二千三百万秦半两。加上盐铁专卖与市税，合计三千一百万。”

“三千一百万。北疆和西域，花了一千五百万。”

嬴政的手指点在御案上，点了一下。

“朕问你们。”

他的目光从左到右，缓缓扫过整座大殿。

“剩下的一千六百万，够不够撑到明年？”

没人吱声。

嬴政等了三息。

“蒙毅。”

蒙毅出列，拱手。

“长城沿线三十万驻军的粮饷，一年要多少？”

“回陛下，八百万。”

“郡县官吏俸禄？”

李斯接话：“四百六十万。”

“阿房宫？”

工部的一个老臣哆嗦着声音答了：“已……已减半，仍需二百二十万。”

“骊山？”

“一百八十万。”

“道路驿站、水利灌溉？”

“合计约二百万。”

嬴政的手指在御案上一项一项地敲。

殿里更安静了。

所有人都会算账，手里只有一千六百万。

缺口，二百六十万往上。

这还没算苏齐在朔方搞的那些新花样——纸坊、铁坊、火药坊、羊毛纺织作坊。这些东西未来能赚大钱，所有人都知道，但“未来”是什么时候？明年？后年？五年后？

嬴政的手指停在御案上。

“苏齐呢？”

李斯拱手。

“苏侯目前在朔方城，主持后勤调度与归化司事务。”

“让他来。”

“……北疆事务繁重，此时调苏侯回京——”

“朕说了，让他来。”

他退后一步，侧身示意身后的传令官去办。

“散朝。”

嬴政站了起来。

“明日再议，都好好想想赋税的事。”

百官跪送。

——

咸阳到朔方，八百里。快马加鞭，五天。

嬴政的口谕到朔方城的时候，是第六天傍晚。

“苏先生，陛下口谕，速赴咸阳。”

苏齐没抬头。

“多快的速？”

传令兵是蒙毅的亲信，老老实实答：“蒙上卿的原话是——骑最快的马，走最短的路，别磨蹭。”

苏齐把炭笔搁在耳朵上，站起来。

“行。”他说，“让我先去看个东西。”

他走到铁坊隔壁的一间小库房。

库房里堆着各种杂物——铁锭、铜料、几卷旧图纸、一筐碎木头。角落里有一面木架子，架子上钉着一张巨大的牛皮地图。

这张地图和咸阳朝堂上挂着的不一样。

那些标准的大秦疆域图，最东面画到辽东，最北面标到阴山，西边——自从西征之后——延伸到了葱岭。

苏齐这张图不一样。

他在东边画出了一大片海域。

海域里，画着几个岛。

他拿起炭笔，在最大的那个岛屿链上，画了两个圈。

一个圈的旁边，写着三个字：石见。

另一个圈的旁边，写着两个字：佐渡。

他盯着这两个圈看了很久。

炭笔在手指间转了几圈，最后被他叼在嘴里。

“张苍。”他头也不回地喊。

“你喊我？”

“准备一下，跟我去咸阳。带上你那把算盘。”

张苍瞥了一眼墙上的地图，又看了看苏齐叼着的炭笔。

“你又要干啥？”

苏齐把炭笔从嘴里拿出来，在地图上那两个圈旁边各补了一个数字。

石见旁边，写了一个数。

佐渡旁边，又写了一个数。

张苍凑过来看了一眼。

他的算盘珠子拨了一辈子，什么数字都见过。但这两个数字摆在一块儿的时候，他的手顿住了。

“这个数……”张苍的声音有点干，“你确定？”

“我什么时候在数字上骗过你？”

张苍盯着那两个数字，盯了足足十息，嘴巴张了两回，又合上。

最后他把算盘往腋下一夹。

“走。”