第822章 铸铁龙骨，镇海疆

“任将军的信我看了。”苏齐把信纸晃了晃。“他说你在百越待了四年，打过七十二次丛林仗，带过水师。”

“不算正经水师。”赵悍说。“南海郡打南越残部，我带几百人坐楼船顺江烧寨。这算的话，那我算。”

“在江里划过。海里呢？”

“没有。”

“三千多人里，上过海船的有多少？”

赵悍顿了一息。“楼船上干过的都有。海船——没有。”

苏齐点了下头。

“行。先去安顿人，明天带你去船坞看。”

赵悍起身，走到帐门口，停住了。

“苏侯。”

“嗯。”

“路上有人说，您造了一种铁骨头的船，能扛渤海的浪。”

苏齐抬眼。

“是真的？”赵悍嘴唇动了一下，声音比刚才低了半格。

“明天自己看。”

赵悍走了，

帐里只剩船坞传来的锤铁声，叮叮当当，没有停过。

——

造船走上正轨之后，苏齐的日子被两件事拉着跑。

一头是公输羊。

这老头拿到蒸汽弯木槽之后，整个人垮了进去。把铁槽拆了三遍，装了三遍，第四遍拆到一半，被苏齐按住了。“铆钉再磨就不密封了。”

公输羊不拆了。

但当天夜里，他带着八个徒弟，用琅琊本地铁匠的铁料，照图仿造了第二台。

焊缝不平，排气孔歪歪扭扭，灌进沸水——能用。

蒸出来的第一根弯木，公输羊抱在怀里摸了半个时辰，没放下来。

另一头是铁龙骨。

咸阳来的二十个墨家匠人第五天到了，带队的叫相里度，话不多，手上功夫扎实。铸造模具拉了三车，精钢内模，公差毫厘之间。

第一段龙骨浇注的那天晚上，整个船坞没人睡。

铁水从坩埚里倒进模具，火光把所有人的脸照亮了。公输羊蹲在模具边，盯着铁水流动的方向，嘴里念着什么，谁都听不清。张苍在旁边掐着沙漏。

冷却要一整天。

第二天傍晚脱模，公输羊举锤，在龙骨表面敲了一下。

声音清脆。没有裂纹，没有砂眼。

他扭头看苏齐，一个字没说，眼眶红了。

“别哭，还有四十九段。”苏齐说。

公输羊骂了一句脏话，擦把脸，转头冲徒弟们吼：“发什么呆！下一段备模！”

铸造的节奏被张苍卡死——每天浇注两段，冷却一天，脱模检验半天。废品率压在一成以内，五十段龙骨二十八天出齐。

但前十天，废品率高达三成。

问题出在铁料。

琅琊本地铁矿含硫偏高。浇注出来的铸件表面过关，敲也过关，装船泡水之后，应力集中的地方会生出肉眼看不见的微裂。

相里度找问题的办法很土——把每段脱模的龙骨吊起来，下面点堆火烤，烤热了往海水里一泡，听声音。

好的铸件入水是沉闷的“嗡”。

有暗裂的，入水发出一声短促的“嘣”。

第七段，“壥”了。

第十一段，也“壥”了。

公输羊差点把铸造炉掀了。

苏齐让相里度把废件剖开，断面上的硫化物气孔一目了然。他盯着那截断面想了一整晚，天亮找到张苍，让他算一笔账：从朔方铁坊运低硫生铁到琅琊，多久、多少车、多少钱。

张苍拨完算盘，没吭声，把算盘往桌上一推。

“四十天。”

“不从朔方调。”苏齐咬着炭笔杆，在营帐里走了两圈。“琅琊往西三百里，莱芜，有座废矿。含硫低，磷也低。”他停住，看向张苍，“你在齐地的时候，听没听过莱芜出铁？”

张苍歪头想了想。“有座铁山，早年齐国开过官矿，秦灭齐之后废了。”

“废矿重开要多久？”

“清淤、支撑巷道、组织人手——快的话半个月。”

“来不及也得来得及。”

苏齐拿起木牍，蘸墨，一封急信写完，盖上蒙毅给的铜印。

“找孙叔，以郡守名义征调莱芜铁匠和矿工，八百里加急。铁料按市价一倍半收购，谁家矿坑里有现成的低硫生铁，直接拉来琅琊，赏钱另算。”

张苍接过去扫了一眼。“一倍半？跟蒙上卿报过这个价吗？”

“没有。”苏齐面不改色。“先买了再说，账挂我头上。”

张苍嘴角抽了一下，把木牍收进袖子，出帐去了。

莱芜铁料第十四天到了。

第一批只有三车，不多，成色一看就好。相里度当天开炉重铸，脱模，烤火，泡水。

没有“壥”。

之后废品率降到不足一成。

公输羊把莱芜铁锭锁进库房，谁多摸一下都挨骂。

龙骨的事定了，下一个卡脖子的是肋板。

蒸汽弯木槽这时候已经造了六台，昼夜不停地转。公输羊带着徒弟们摸出了一套节奏：头天下午把选好的木料塞进铁槽，灌水烧火，闷一整夜；第二天清早木料热透未凉，四个壮汉合力抬出来，架上铁模具，一口气弯到位，铁箍锁死。早上弯到中午，一台槽子出三根合格肋板。六台，一天十八根。

五十条船，每条船二十四根肋板，一千二百根。

张苍算完，把算盘搁在膝盖上，说了个数字。

“六十七天。”

苏齐摇头。“每条船减两根，二十二根。加上废品替换，算四十天。”

“那也不够。你只给自己留了三个月。”

“我从来没说过三个月只干一件事。”苏齐把炭笔夹回耳朵上。“赵悍的人不能闲着，训练和造船同步走。”

第四十九天。

这个数字被张苍用朱墨写在船坞入口的一块木板上，每天早上换一次。

第一条船的铁龙骨由五十段铸件拼接而成，全长十二丈，从船头贯穿到船尾。肋板二十二根，蒸汽弯木，铁箍锁死在龙骨的卯口上。外壳板双层交叉铺设，里层横、外层竖，两层之间灌了桐油石灰填料。船体内部被八道横向隔板切成九个独立的水密隔舱。

公输羊在最后一块外壳板钉上去的时候，整个人靠在船舷上，喘了很长一口气。

下水那天早上，天没亮，船坞里已经黑压压站满了人。

一百多号工匠站了最前面一排。三千二百一十七名岭南兵列队站在工匠后面，赵悍站在队列最前端，一言不发。樊哙扛着斧子，找了个高处的石台坐着，嘴里嚼干鱼。张苍抱着算盘站在苏齐旁边，眼皮跳个不停。

苏齐站在滑道边上，双手抄在袖子里。

“放。”