第十五章：暗棋浮現

第十五章：暗棋浮現

皇后被禁足的第三日，沈夜澜開始整理這些年內侍省的舊檔。

陸承恩給了他一份名單，上面是近五年來所有病故或意外身亡的太監名字。他要做的，是把這些人的檔案調出來，看看有沒有共同之處。

文書房裡很安靜，只有翻動紙張的沙沙聲。

窗外的石榴樹被曬得打了卷，蟬鳴聲一陣一陣傳來，吵得人心煩。

沈夜瀾低頭翻著手裡的卷宗，偶爾拿筆記下什麼。

門被推開，小順子探進頭來。

「段兄弟，還在忙？」

沈夜瀾抬起頭，點了點頭。

小順子走進來，在他桌邊站定，壓低聲音：「聽說皇后那邊這幾日不太平，蕭太師遞了好幾道摺子進去，都被皇上駁回了。」

沈夜瀾沒有說話，只是繼續翻手裡的檔案。

小順子見他不接話，也不尷尬，自顧自說下去：「蕭家這次吃了大虧，肯定不會善罷甘休。咱們這些做奴才的，可得小心些，別被牽連進去。」

沈夜瀾這才抬起眼簾，看著他：「多謝提醒。」

小順子笑了笑，目光在他桌上的檔案上掃過，問：「這些是什麼？」

「舊檔。」沈夜瀾說，「陸公公讓整理。」

小順子點點頭，沒再多問，轉身離開了。

門關上後，沈夜瀾放下筆，看著那扇門發了一會兒呆。

小順子來得太勤了。

他低下頭，繼續翻檔案。名單上總共有十七個人，他已經查了十二個，暫時沒發現什麼問題。

傍晚時分，他去密室找陸承恩。

陸承恩正在看一份密報，見他進來，抬了抬眼皮。

「查到了？」

沈夜瀾搖頭：「目前還沒有。十二個人的檔案都正常，看不出什麼。」

陸承恩嗯了一聲，放下手裡的密報，示意他過來。

沈夜瀾走過去，在他面前站定。

陸承恩從抽屜裡抽出另一張紙，遞給他。

「這個人，你看看。」

沈夜瀾接過，低頭看。紙上寫著一個名字——方德海，御膳房副總管，入宮十五年，一直負責皇帝和嬪妃的膳食。檔案上看，沒有任何問題，升遷正常，記錄乾淨。

「他怎麼了？」

陸承恩站起身，走到牆邊，看著那幅地圖。

「三年前，御膳房有個姓王的太監病故了。那個王太監，是當年端王身邊的人。」他的聲音平靜，「方德海，是他的徒弟。」

沈夜瀾心頭一跳。

陸承恩轉過身，看著他：「王太監死後，方德海接了他的位置。這些年他一直不顯山不露水，可蕭家每次有動作，他都會恰好出現在關鍵的地方。」

沈夜瀾問：「您懷疑他是蕭家的暗探？」

陸承恩點點頭，又搖搖頭：「不只是暗探。你知道那個王太監是怎麼死的嗎？」

沈夜瀾搖頭。

陸承恩走到書案後，從一堆文書中抽出一份檔案，遞給他。

沈夜瀾接過，翻開。那是三年前的一樁命案——王太監被發現死在御膳房後面的井裡，說是失足墜井。檔案上附著一張驗屍的記錄，上面寫著：死因為溺水，無外傷。

他翻到最後一頁，看見一行小字：死者生前曾透露，知道端王案的一些內情。

沈夜瀾的手抖了抖。

陸承恩看著他的表情，語氣平靜：「王太監不是失足，是被人滅口的。他當年是端王身邊的人，端王案後被淨身入宮，一直隱姓埋名活著。可蕭家還是找到了他。」

沈夜瀾抬起頭，看著他：「那方德海……」

「方德海是他徒弟，可他也是蕭家的人。」陸承恩說，「王太監死後，方德海接了他的位置，也接了他知道的所有秘密。」

沈夜瀾攥緊了手裡的檔案。

陸承恩走到他面前，伸出手，握住他的手腕。那隻手很穩，很暖。

「蕭家不只安插暗探，他們還在收買端王舊部。所有知道端王案內情的人，要麼被收買，要麼被滅口。」

沈夜瀾的呼吸變得急促起來。他想起父親臨死前的眼神，想起顧雲峥被打斷的腿，想起徐福那張蒼白的臉。

「我父親……」他的聲音發澀，「他知道什麼？」

陸承恩看著他，那雙眼睛裡閃過一絲什麼東西。

「你父親當年曾替端王說話。端王案發前，他上書為端王辯解，說那些證據來路不明，請求重審。結果得罪了蕭家，被當作端王黨羽抓了起來。」

沈夜瀾愣住了。

陸承恩繼續說，語氣平靜：「他沒有參與謀反，也沒有人說他參與了。他只是替端王說了幾句話，就被殺了。」

沈夜瀾的腿發軟，幾乎站不穩。

陸承恩扶住他，把他按在椅子上。

「他死前託人帶話給你，讓你活著。」陸承恩蹲下來，與他平視，「他知道你會替他報仇。所以他讓你活著。」

沈夜瀾低下頭，盯著自己的手。那雙手在發抖，攥緊了又鬆開，鬆開又攥緊。

窗外，蟬鳴聲仍舊一陣一陣傳來，吵得人心煩。陽光透過窗紙照進來，落在地上，明晃晃的，刺眼得很。

過了很久，沈夜瀾才開口，聲音沙啞：「方德海那邊，要怎麼辦？」

陸承恩看著他，眼底閃過一絲讚許。他站起身，走到書案後，從抽屜裡拿出一疊密報。

「這幾日我已經派人盯住他了。他每天做什麼、見什麼人、說什麼話，都在這上面。」

沈夜瀾接過，一頁一頁翻看。

方德海的作息很有規律——卯時起床，辰時去御膳房當值，午時休息一個時辰，酉時下值，戌時回住處。偶爾會去御花園散步，偶爾會去庫房領東西。看起來和任何一個普通太監沒有區別。

可仔細看，就能發現問題。

每隔三日，他會去御花園東南角的那個假山附近轉一圈。每次去的時候，手裡都會提著一個食盒。離開的時候，食盒空了。

每隔七日，他會去庫房領一次東西，每次都挑人最多的時候。領的東西很雜——鹽、糖、茶葉、布料，什麼都有。

「那個假山後面是什麼？」沈夜瀾問。

陸承恩嘴角微微上揚：「是通往宮外的排水溝。」

沈夜瀾明白了。方德海每隔三日往假山那邊去，是給宮外的人送消息。食盒裡裝的不是食物，是密信。

「那他去庫房領東西……」

「是掩人耳目。」陸承恩說，「每次領的東西都不一樣，這樣就沒人能看出規律。可仔細算下來，他領的數量遠遠超過一個太監該用的。」

沈夜瀾翻到最後一頁，看見最近幾日的記錄。

方德海這幾日活動明顯減少了。他不再去御花園，也不再領東西，每日只在御膳房和住處之間來回。

「他察覺了。」沈夜瀾說。

陸承恩點點頭：「我們的人盯得太緊，他不可能沒感覺。」

「那怎麼辦？」

陸承恩沒有立刻回答。他走到窗邊，看著窗外那棵老槐樹，慢慢撥動念珠。嗒，嗒，嗒。

過了很久，他才開口：「收網。」

沈夜瀾心頭一跳。

陸承恩轉過身，看著他：「再等下去，他會把消息傳出去。到時候，蕭家就會知道我們查到哪一步了。」

沈夜瀾問：「什麼時候動手？」

「後日。」陸承恩說，「後日是他和宮外聯絡的日子。就算他這幾日沒動靜，那條線也一定會有人來。到時候，人贓並獲。」

沈夜瀾點頭。

陸承恩走過來，伸出手，摸了摸他的臉。那動作很輕，像是在安撫。

「這兩日你要小心。」他的聲音很低，「方德海若是急了，可能會狗急跳牆。」

沈夜瀾沒有說話，只是點了點頭。

從密室出來時，天已經黑了。

沈夜瀾往自己的住處走去，一路上腦子裡全是父親的事。

父親當年到底做了什麼？他只是替端王說了幾句話，就得罪了蕭家，落得滿門抄斬的下場。

那些年，他經歷了什麼？他死前那一刻，在想什麼？

他想起父親臨終前託人帶的那句話——「讓他活著」。

父親知道，只要他活著，就有機會查明真相。只要他活著，就有機會替那些人討回公道。

他攥緊了拳頭，指甲掐進掌心。

回到小屋後，他點燃油燈，坐在床沿。手腕上那串沉香念珠貼著皮膚，溫熱的，像另一個人的體溫。

他閉上眼睛，深吸一口氣，讓自己平靜下來。

後日，就要收網了。

次日一早，他去御膳房附近轉了一圈。

御膳房在內侍省東側，一排灰瓦頂的矮房，門口堆著成筐的蔬菜和肉類。

幾個太監正在門口洗菜，說笑聲隔著老遠傳來。炊煙裊裊升起，空氣裡瀰漫著飯菜的香氣。

他假裝路過，放慢腳步，往裡頭看了一眼。

一個四十多歲的太監正站在灶台前，手裡拿著勺子，攪動著鍋裡的湯。他長得很普通，普通到扔進人堆裡就找不出來的那種。穿著灰撲撲的袍子，袖子捲到手肘，露出兩截精瘦的小臂。

方德海。

沈夜瀾只看了一眼，就繼續往前走。他能感覺到那道目光從身後追過來，在他背上停留了片刻。

他沒有回頭。

傍晚時分，他又去了一趟御花園。

那個假山在東南角，周圍種著幾棵槐樹，樹蔭濃密，把假山遮得嚴嚴實實。假山後面是一道矮牆，牆角有個排水溝的出口，被鐵柵欄封著。

他站在假山前面，假裝看風景。夕陽的餘暉落在身上，暖洋洋的。有幾個宮女從不遠處經過，低聲說笑著什麼。

他蹲下來，繫了繫鞋帶。趁這個功夫，他往假山後面瞟了一眼。

沒有人。

他站起身，繼續往前走。

回到內侍省時，天已經快黑了。他剛走進後院，就看見小順子站在石榴樹下，正和一個面生的太監說話。見他來，兩人同時閉了嘴。

小順子笑著迎上來：「段兄弟，去哪兒了？」

沈夜瀾說：「御花園走了走。」

小順子點點頭，沒有追問，只是說：「陸公公找你，讓你去一趟。」

沈夜瀾往密室走去。

密室裡，陸承恩正在看一份密報，臉色比平日凝重幾分。見他進來，放下手裡的東西。

「方德海今晚要動。」

沈夜瀾心頭一跳。

陸承恩把密報推到他面前。

沈夜瀾接過，低頭看——上面寫著，方德海今日下午託人去庫房領了一包東西，說是做點心用的香料。可那包東西，根本不是香料，是迷藥。

「他要做什麼？」

陸承恩搖搖頭：「不知道。但他今晚一定會有動作。」

他站起身，走到沈夜瀾面前，低頭看著他。

「今晚你待在這兒，哪兒都別去。」

沈夜瀾張了張嘴，想說什麼，卻被他按住了嘴唇。

「聽話。」

那兩個字很輕，卻像釘子一樣，釘進他心裡。

沈夜瀾沒有再說話。

那夜，他躺在小屋的床上，聽著外面的動靜。

更夫敲過二更，敲過三更，敲過四更。

外面一直很安靜，只有偶爾傳來的腳步聲，和遠處不知哪個宮裡的狗叫。

他睡不著。

五更時分，外面忽然傳來一陣急促的腳步聲。緊接著，敲門聲響起。

他翻身起來，打開門。

一個面生的太監站在門口，氣喘吁吁：「段……段蓮英？陸公公讓你馬上去御膳房！」

沈夜瀾來不及多想，抓起外衣就往外跑。

御膳房門口已經圍了一圈人。

燈籠的光照得通亮，幾個太監站在那裡，臉色發白，竊竊私語。看見他來，自動讓開一條路。

他走進去。

方德海躺在地上，眼睛睜得大大的，瞪著房梁。嘴角掛著一絲已經乾涸的血跡，臉色青灰，和當年的老王一模一樣。

陸承恩站在屍體旁邊，手裡捏著念珠，面色平靜。見他進來，抬了抬眼皮。

「來了。」

沈夜瀾走過去，低頭看著那張臉。

方德海死了。

和死狀與當初的老王一樣，都是被人滅口。老王死在床上，嘴角流血，像是睡著了；徐福死在冷宮後面的枯井裡，被人發現時已經發臭；如今方德海死在灶房裡，眼睛瞪得老大，臉上還帶著驚恐。

名單上的人，一個接一個，在他們快要被抓住的時候，被人搶先一步滅口。

陸承恩蹲下來，檢查了一下屍體。沒有外傷，沒有掙扎的痕跡，嘴角的血跡已經乾涸發黑。他掰開方德海的嘴，往裡看了一眼。

「和上次一樣。」他站起身，拍拍手上的灰，「毒發身亡。」

沈夜瀾問：「誰動的手？」

陸承恩沒有回答。他的目光掃過在場每一個人——那些太監個個低著頭，大氣都不敢出。

燈籠的光在他們臉上晃動，照出一張張驚慌的臉。

最後，他的目光落在一個角落裡。

那裡站著一個人，四十多歲，穿著御膳房太監的袍子，低著頭，看不見表情。

陸承恩走過去，在他面前站定。

「你叫什麼？」

那人抬起頭，臉上帶著恰到好處的驚慌：「回陸公公，奴才姓周，是御膳房打雜的。」

陸承恩看著他，嘴角慢慢浮起一絲笑意。那笑容很短，一閃而過，卻讓周圍的空氣都冷了幾分。

「今兒個晚上，方德海和誰接觸過？」

周姓太監搖頭：「奴才不知道。奴才一直在灶房忙活，沒注意。」

陸承恩點點頭，沒有再問。他轉身往回走，經過沈夜瀾身邊時，低聲道：「走。」

兩人走出御膳房。

外面的天色已經泛白，東邊的天際露出一線魚肚白。

沈夜瀾跟在他身後，一路無話。

回到密室後，陸承恩在書案後坐下，慢慢撥動念珠。嗒，嗒，嗒。

沈夜瀾站在他面前，等著他開口。

過了很久，陸承恩才說：「那個姓周的，有問題。」

沈夜瀾回想剛才那張臉——四十多歲，普通長相，說話時眼神閃爍，不敢直視陸承恩。

「他也是蕭家的人？」

陸承恩搖搖頭：「不一定。但他一定知道些什麼。」

他站起身，走到牆邊，看著那幅地圖。

「方德海死了，線索斷了。可蕭家在宮裡，絕不只這一枚暗棋。」

沈夜瀾問：「現在怎麼辦？」

陸承恩轉過身，看著他。那雙眼睛裡閃著什麼東西，危險的，興奮的。

「等。」

暗流之下，靜待時機。