第1章 被追逐者

第一章 被追逐者

1098年7月

碎片大厦的塔顶，晨雾还未散尽。

特雷西斯站在落地窗前，俯瞰脚下这座被征服的城市。伦蒂尼姆在他眼中不过是一具待拆解的骨架——那些高耸的烟囱、密集的铁道、层层叠叠的贫民窟，都将成为锻造萨卡兹未来的原料。他的视线越过城墙，投向远处正在组装的飞空艇骨架。十天。十天后，那钢铁巨兽将腾空而起，载着萨卡兹千年的愤怒，撕碎这片虚伪的天空。

身后传来轻微的脚步声。他没有回头，却下意识放轻了呼吸。

特蕾西娅走到他身旁，同样望向窗外。她的眼睛映出灰蒙蒙的天光，却仿佛在看更远的地方——那些他看不见的东西。沉默持续了很久，久到连风都停止了流动。

“我听到了风暴的声音。”她终于开口，声音轻得像是自言自语，“他们也听到了。”

特雷西斯侧过脸。他知道她口中的“他们”是谁——那些寄居在她意识深处的亡魂，无数死在流浪路上的萨卡兹，死在一次次家园重建与毁灭之间的族人。他们从未真正死去，只是换了一种方式活着，挤在她的脑海里，透过她的眼睛看着这个世界。

“他们喜欢这个声音。”特蕾西娅继续说，嘴角浮现一丝复杂的弧度，“迫不及待想要变成风暴的一部分，在空中吼叫，吞吃这座可恨的城市。”

特雷西斯沉默片刻，然后点头：“十天之后，飞空艇竣工。他们可以去伦蒂尼姆上空，成为风暴的引航员。”

“我会和他们一起去。”

特雷西斯皱起眉。按照计划，她应该留在碎片大厦，坐镇王庭会议，主持那些繁琐但必要的建设事务。自从她开始出席，施工速度提升了百分之十——这是数字，也是她无可替代的证据。

但特蕾西娅转过头看他，那双眼睛里挤满了太多东西，多得让他无法开口反驳。

“我和他们，只能一起去。”她说。

特雷西斯与那双眼睛对视。良久，他听见自己说：“好。”

好。一个字，轻飘飘落下，却重得让他想起两百年前——那时他们还年轻，还相信可以用剑与火为族人挣一片扎根的土地。两百年后的今天，他们站在这座不属于萨卡兹的高塔上，谋划着让整个泰拉燃烧。

“在你动身之前，继续履行你的职责。”他说，“王庭需要你，战士们需要他们最信任的君主。”

特蕾西娅点头，目光重新落回窗外。片刻后，她忽然问：“你撤掉了那些守卫？”

“军事委员会的决定。”特雷西斯平静地说，“我们需要更多岗哨应对危机。”

她没有追问。特雷西斯知道她明白——那些守卫从来不是为了保护她，而是为了监视她。赦罪师，那位精通源石技艺与巫术研究的萨卡兹谋士，为此抱怨过不止一次。但现在撤掉，是因为不再需要。她已经无处可去，也无处可逃。

“需要的话，我也可以去战场。”她说。

“你留在这里。”特雷西斯的语气不容置疑，“这座塔，还有飞空艇，才是计划的核心。”

他停顿了一下，视线投向远方正在作业的工人们——那些萨卡兹工匠佝偻着脊背，在钢铁骨架间攀爬、焊接、铆钉，像一群不知疲倦的蚂蚁。他们不知道自己在建造什么，只知道摄政王需要它，殿下需要它，这就够了。

“等这两项工程完成，卡兹戴尔将拥有对抗所有国家的力量。”

特蕾西娅轻叹：“对抗所有国家吗……虽然我从来都知道你的野心，但每次听见，都难免不可置信。”

“你不是总担心他们不容许我们重新崛起？”特雷西斯反问。

她没有回答，只是望着窗外。很久之后，她说：“如果我们连风暴的走向都能掌握，又有谁还会忧虑飘到头顶的阴云？”

这话让特雷西斯想起许多年前，他们还在这座城市流亡时，她曾指着阴云密布的天空说：看，那些云在追逐我们。那时的她眼里还有光，还有愤怒，还有不甘。如今她眼里的光变成了别的什么——无数亡魂的残响，无数未竟的执念。

他开口，声音低沉：“过去我们萨卡兹任由敌人们追逐。一次次在废墟中站起来，一次次重建家园，又一次次看着家园被他们挑起的战争撕成碎片。”

“萨卡兹……”特蕾西娅喃喃重复，“我们是无根之人。”

“这是为什么？”特雷西斯的语气渐重，“只因为他们占去了最好的土地，不允许我们扎根。两百年前那场战争，我们倾尽全力才打退外敌，却依然没能保住卡兹戴尔。之后花了多少时间，才将流落各地的残部重新召集？又花了多少时间——才能在维多利亚和乌萨斯的眼皮底下，将一些他们看不上的碎片运至同样看不上的荒地，将卡兹戴尔再度建起？”

“两百年。”特蕾西娅轻声说。

“是，两百年。”特雷西斯攥紧拳，“那下一次呢？假如卡兹戴尔再一次毁于战火，我们需要多少年才能重建？五百年？还是更久？敌人们就快得逞，正因为我们已经习惯了流浪。一次又一次的毁灭，或许永远无法泯灭萨卡兹的精魂，却在事实上打散了我们。如今的卡兹戴尔只是拥挤的居所，不是家。更多的萨卡兹游荡在外面的大地上，眼里只有明天的面包，却没有更远的梦想。就连王庭……卡兹戴尔空有十王庭的传说，大半王帐都已空置。”

他说到这里停顿，深吸一口气，像是在压抑什么。

特蕾西娅凝视他的侧脸，那张永远坚毅、永远不为所动的脸。此刻却有一丝极细微的疲惫从眼角泄露出来，一闪即逝。

“所以你才想要这场战争。”她说。

“不是我想要，是萨卡兹需要。”特雷西斯转身，面对她，“这一次，战火将自我们脚下燃起。维多利亚、乌萨斯、莱塔尼亚……没有一座城市、一片土地能够幸免。接下来的一百年里，敌人们不会再有余力将目光投向卡兹戴尔。不，不仅如此——等我们拥有了引领风暴的能力，他们将反过来畏惧萨卡兹的注目，就如他们畏惧风暴降临。”

特蕾西娅听着，手指无意识地触碰窗玻璃。冰凉的触感让她想起那些亡魂的温度——冰冷、虚无、永不消散。他们说不出话，只能用情绪淹没她，用渴望撕扯她。此刻他们正挤在她的意识里，贪婪地吞咽着特雷西斯的每一个字。

“风暴正聚于我们所在的塔顶。”她说，“他们会看见身处风暴核心的我们。任何萨卡兹的敌人都会竭尽全力扑上来阻止。”

“那就让他们来。”

“你不怕第一道雷落下的时候，你也会烈焰焚身吗？”

特雷西斯没有立刻回答。他望向窗外，望向那座正在成形的飞空艇，望向更远处——那些看不见的敌人，看不见的战场，看不见的未来。

“当你建起巴别塔的时候，”他终于开口，“你那时可曾怕过？”

特蕾西娅的身体微微一僵。

巴别塔。那个她倾尽心血建立的组织，那个曾试图寻找萨卡兹与其它种族共存之道的理想国。也是她和特雷西斯分裂的起点——她选择与罗德岛合作，与那位神秘的博士并肩，试图用温和的方式改变萨卡兹的命运；而他选择了另一条路，一条用铁与血铺就的路。最终，那场无谓的内战让巴别塔化为废墟，让她付出了生命的代价——尽管此刻她又站在这里，带着满身亡魂的残响。

“你用生命建起的高塔已经坍塌，就像上一座卡兹戴尔一样。”特雷西斯说，“而此时此刻，我们站在这里——一座新的塔，一个新的机会。看看今天的伦蒂尼姆。你刚刚主持了诸王的会议。难道你没有发现？就连我们之间那场战争开始之前，萨卡兹也从未如此接近团结。”

他口中的“诸王”，指的是萨卡兹十王庭的领袖们——那些掌握着古老传承的萨卡兹贵族。他们各怀心思，却又不得不聚在特雷西斯的旗帜下。

特蕾西娅闭上眼睛。黑暗里，那段记忆浮现——几小时前的王庭会议。

她看见食腐者之王起身告辞。那位样貌奇特的老者身上仿佛裹满布条，是十王庭中最令敌人胆寒的存在——传闻他能啖食敌人的血肉，汲取对方的力量。他说他正准备回城外的军营，那里屯着十万大军，他和将士们没有一刻能够松懈。

血魔大君调侃他来去匆匆。那位有着贵族青年外貌的血魔，能够操纵血液进行攻击，是城内最危险的萨卡兹之一。他提议交换，说他厌烦了城内贵族的喋喋不休。食腐者却提醒他，特雷西斯那个高卢贵族盟友同样愚蠢聒噪，但脑袋还得在脖子上多待一段时间——别让城内的维多利亚军队增加麻烦。

血魔大君笑了，说不觉得还有人没派上用场吗。食腐者之王回答，他接下来可有大事要办。

然后是赦罪师汇报。那位精通源石技艺与巫术的谋士，声音平稳如机械：在曼弗雷德——特雷西斯的得意门生，一位金发红瞳的年轻将军——不懈劝说下，巫妖已在赶来伦蒂尼姆的路上；仅剩的温迪戈仍在乌萨斯北境对抗精怪，他们心中已没有王庭；独眼巨人送回了一封信——

赦罪师停顿了一下，说独眼巨人描述了一个悲惨的场景：伦蒂尼姆被大火撕扯成三块，碎片大厦倒在数百道闪电之下，而摄政王殿下……她看到了摄政王孤独地死在圣王会西部大堂地下的王座上。

那是一个晦涩的预言。圣王会是维多利亚的宗教组织，西部大堂是他们在伦蒂尼姆的驻地之一。没人知道这意味着什么，但那一刻，会议厅里的空气凝固了几秒。

特雷西斯听完，只说了一句话：回信给她，感谢她的关心。

记忆散去。特蕾西娅睁开眼。

“又会有很多人死去。”她说，声音平静得可怕，“很多维多利亚人，也有很多萨卡兹。人们的鲜血将会彻底改变这座灰色的城市，人们的哀嚎甚至将盖过雷声。”

“这是一场战争。”特雷西斯说，“一场我们与他们之间的战争，持续了近万年，从未结束。”

“是啊，战争……”特蕾西娅低声重复，“这从来就是我们萨卡兹存续下去的方式。”

特雷西斯看着她，等待。

“你有任何异议的话，说出来。就像过去无数次那样，指出我计划中的风险。”

特蕾西娅摇头。

“我没有异议。”

特雷西斯的目光在她脸上停留了很久。那张脸他看了两百年，每一道细微的纹路都熟悉得刻进骨髓。此刻他却看不懂她——那些亡魂把她的表情遮住了，把她的眼神填满了，把她的声音染上了不属于她的音色。

“没有……吗？”

“如果你能听到我脑海里的声音，”特蕾西娅说，“你就会知道，他们不会让我有第二种选择。倘若这场战争真的能让卡兹戴尔摆脱毁灭的循环……倘若这场风暴真的能浇灭萨卡兹的恨火，令无数亡灵重归自由……那我会与你一起，确保我们的理想能够实现。”

特雷西斯沉默良久。窗外的雾气渐渐散去，露出伦蒂尼姆灰扑扑的天际线。远处传来钢铁碰撞的铿锵声，那是飞空艇工地永不停止的喧嚣。

“这样也好。”他最终说。

他停顿了一下，目光重新变得锐利。

“还有一件事——罗德岛的人，已经在路上了。”

清晨六点五十分，距离伦蒂尼姆五百二十七公里处，一座废弃矿场的作业平台上，罗德岛本舰正在进行停泊程序。

凯尔希站在舰桥侧翼的观察窗前，目光越过荒凉的矿场，投向东北方向。那里什么都没有，只有铅灰色的天空和起伏的丘陵。但她知道，在那个方向更远的地方，伦蒂尼姆正等待着他们。

罗德岛——一艘由陆行舰改造的移动基地，名义上是制药公司，实则在泰拉各地救助感染者，探寻矿石病的真相。而凯尔希，这位菲林族的医生，是罗德岛的创立者之一，也是实际上的最高管理者。她身边跟着的那团状若怪物的源石生物，被称为m3——既是她的护卫，也是她意志的延伸。

“凯尔希医生，停泊程序将在一小时四十八分钟后启动。”身后传来干员的声音。

“好。在这之前，确保接舷区能正常使用。”

“明白，我们会加紧排障。”

凯尔希转过身，穿过走廊，走进医疗舱。华法琳正弯腰调整移动病床的位置——那位白发红瞳的萨卡兹血魔，是罗德岛的资深医疗干员，也是矿石病研究的权威之一。听见脚步声她头也不回：“放心，还差最后三个明天就要手术的，马上就能整理出来……别催我好不好？你板着脸往这里一站，我们的医疗干员都要忍不住多瞄你几眼。”

凯尔希没有理会她的调侃：“情况紧急。”

“好啦，我知道，不开玩笑。”华法琳直起身，活动了一下僵硬的肩膀，“自从进入维多利亚，我们哪一天不是过得像打仗一样。要不是那么多干员都被你提前调走……”

“罗德岛需要照常运转。”凯尔希打断她，“华法琳，在第一次决议会上，我们就已经达成共识。”

华法琳撇撇嘴：“我没意见啊。四年前你让mon3tr把我绑上这条船——我是说邀请我加入罗德岛的时候，我们可是说好了，我是作为医生来和你一起研究矿石病的。什么‘跟随着新任魔王一起打回卡兹戴尔’，从来就不在我的合同条款里，就算把卡兹戴尔替换成伦蒂尼姆也一样。”

“对我们许多干员来说，都是如此。”凯尔希说，“我也无意强制任何一位干员投入和他们长期目标无关的任务中。更何况，哪怕我们有其他不得不采取的行动，也不能置遍布各地的感染者于不顾。”

华法琳叹了口气：“唉，要不是还有这些工作，去伦蒂尼姆的精英干员还能多几位。也不知道阿米娅他们怎么样了……”

“等他们抵达伦蒂尼姆附近，我们会收到消息。”凯尔希说，目光移向窗外。她的手指无意识地敲击窗框，节奏急促而克制——这是她极少外露的焦虑。

而在距离伦蒂尼姆更近的某处荒原上，阿米娅正带领小队穿越一片碎石滩。

阿米娅——卡特斯族的少女，有着棕色长发和一对显眼的兔耳。她是罗德岛的公开领袖，也是特蕾西娅选择的继承者，拥有一种被称为“情感渗透”或“能量编织”的源石技艺，能够感知并影响他人的情绪。此刻她抬起手，示意后方暂停，竖起耳朵捕捉风中的声响。确认安全后，她转向身后：“侦察小组，汇报两侧情况！”

通讯器里传来确认声。她松了口气，对跟在身后的可露希尔点点头：“前方可通行，工程队跟上！”

可露希尔应了一声——那位黑发红瞳、扎着双马尾的萨卡兹血魔，是罗德岛的工程干员，也是凯尔希的老相识。她的专长是操控各种型号的无人机，此刻正摆弄着手里的控制终端，时不时抬头看向队伍末尾那个穿着全覆盖防护服的身影。

“dr.博士，你还走得动吗？要不要让我的无人机载你一程？”

博士抬起头——没人能看见他的表情，防护服的面罩遮住了一切。他是罗德岛的战术指挥，曾在切尔诺伯格事件中展现出惊人的战略才能，但没人知道他的过去，甚至没人知道他的种族和真实姓名。他微微倾斜身体，似乎在思考这个提议的可行性，片刻后摇摇头，继续往前走。

可露希尔嘟囔了一句什么。阿米娅放慢脚步，等博士跟上来，轻声说：“博士，我们再坚持一下。等步行穿过这片危险地带，就能登上载具稍做休整。到时候我们也该给凯尔希医生发个信了……她一定非常担心我们。”

博士点点头，又摇摇头。阿米娅理解他的意思——既同意她的说法，又在抱怨凯尔希没给他们发信。

“这就是凯尔希医生必须留下的理由。”阿米娅说，“只有安置好了罗德岛，她才能与我们会合。这是我们共同的责任。”

她停顿了一下，目光扫过前方的地形，继续道：“安全起见，我们在靠近伦蒂尼姆的这段路途上不能使用发报机。任何信号都可能被附近的公爵军队截获——不，或许更糟。博士，我们不能给特雷西斯这么早就发现我们的机会。”

博士沉默地走在她身侧。阿米娅能感觉到他的疲惫——这一段路对任何人都不轻松，而博士的体力从来不是强项。

“博士，请放心交给我吧。”她说，声音里带着温和的坚定，“从罗德岛计划驶入维多利亚开始，你与凯尔希医生一直在忙着确保行驶路线的安全，我们说好了，接下来这段路由我负责更多一点。我希望你也能喘口气……哪怕只是精神上的也好。”

博士的脚步顿了顿，然后继续向前。

阿米娅深吸一口气，加快脚步，重新走到队伍前列。她的耳朵竖着，捕捉每一丝异常的风声；她的手指按在通讯器上，随时准备下达指令。前方，伦蒂尼姆的轮廓正在灰蒙蒙的天际线上逐渐清晰——那座高墙环绕的城市，那座她必须进入的城市。

“博士。”她忽然轻声开口，“等我们进了城，可能会遇到很多危险。但有一件事我一直想告诉您——Logos和misery他们能顺利潜入，是因为他们有常人无法企及的能力。”

Logos和misery，罗德岛的精英干员。前者是萨卡兹咒术大师，后者拥有罕见的空间类源石技艺——能够进行物质转换与空间渗透，曾凭借这种能力成功潜入过萨尔贡古老王朝的地下陵园。

“任意一座城市只要仍存在有生命进出的理论上的可能性，就没有一座实质性的高墙能拦住他们。”

博士的脚步顿了顿，似乎在消化这些信息。

“但我们的方法不一样。”阿米娅继续说，“我们需要一个领路人。一个熟悉伦蒂尼姆的人。”

她的目光投向远方，那座被高墙围困的城市在灰蒙蒙的天光下沉默着，像一个拒绝回答的谜题。

距离他们数公里外，另一场行动正在收尾。

达格达从飞行器顶部跃下，折叠钢爪上的鲜血滴落在地面。她是格拉斯哥帮的成员，曾是维多利亚的塔楼骑士——那是负责守卫城市高塔的精英武士阶层。如今她跟着推进之王，用那对特制的折叠长钢爪战斗。

她扫了一眼脚边昏迷的深池士兵，目光转向角落里的伦蒂尼姆市民——一个身材发福的中年男人，正瑟缩在座椅后，惊恐地望着她。

“出来吧。”她说，“我们是来救你的。”

伦蒂尼姆市民没有动，只是用那双惊惶的眼睛来回打量她和随后跳下来的因陀罗。

因陀罗甩了甩手上的血——那位灰白凌乱长发、金瞳的菲林，是格拉斯哥帮的另一位核心成员，惯用钢爪进行近身格斗，作风比达格达更加狂放。她不耐烦地催促：“快点！没时间磨蹭，他们的人马上就——”

话音未落，远处传来脚步声和呼喊声。达格达和因陀罗对视一眼，同时护住身后的市民。几分钟后，当深池的增援小队冲进飞行器时，只看到一地狼藉和两个破开的后门——以及后门上用鲜血画的一个潦草的符号，那是格拉斯哥帮的标记。

八点十五分，罗德岛临时营地。

可露希尔的无人机发出警报，又在下一刻解除。因陀罗和达格达带着那个伦蒂尼姆市民出现在侦察范围内。阿米娅迎上去，目光迅速扫过两人——确认无人受伤后，她的注意力转向那个被救回来的中年人。

托马斯。黑钢的线人，伦蒂尼姆萨迪恩区的前炼糖厂主，一个据说能为他们打开入城通道的关键人物。

阿米娅正要开口，托马斯的视线却直直落在她脸上。那目光让她微微一怔——不是获救者的感激或惊惧，而是一种奇怪的……审视。像是在确认什么，又像是在等待什么。

“你就是……那个人。”托马斯喃喃道。

阿米娅皱眉：“那个人？”

托马斯的睫毛颤动了一下，随即换上如释重负的笑容，快得像一个幻觉：“我们没想到你们来得这么快。唔……这倒是个意外之喜。”

阿米娅没有忽略“我们”这个词。但眼下有更重要的事。她压下疑虑，按计划开始交涉。她坦诚地说明需求：罗德岛需要进入伦蒂尼姆，希望他能带路。她同时保证：如果他拒绝，她也会派人护送他离开危险区域。

托马斯犹豫时，博士的声音从通讯器里传来，平静而清晰：“分开的话，你还是可能撞上深池的人。出去的路也不是很安全。”

托马斯的表情变了变，然后堆起笑：“我当然选择和你们一起行动！”

阿米娅看了博士一眼。她知道博士只是陈述事实，但那个时机……太精准了。她没说什么，只是对托马斯点点头，示意医疗干员带他去休息。

等托马斯走远，阿米娅转向推进之王。

推进之王——这是她的代号，本名维娜，金发金瞳的菲林，使用一柄巨大的战锤战斗。她是格拉斯哥帮的首领，也是维多利亚王室的后裔。王室血脉意味着什么，在这座被外敌占领的城市里，意味着正统、意味着旗帜、意味着所有不愿臣服萨卡兹的人可能聚拢的方向。

此刻维娜正望着伦蒂尼姆的方向，眼神复杂得像一潭深水。

“维娜。”阿米娅轻声唤道。

推进之王收回目光，微微一笑：“回家的时候到了。”

那笑容里没有喜悦，只有沉重的使命感。

格拉斯哥帮的成员们聚在稍远处。因陀罗正在活动手腕，摩根靠在物资箱上——摩根是另一位菲林成员，金色中短发，蓝瞳，使用砍刀作战，作风比因陀罗更加谨慎。达格达在擦拭钢爪。

摩根的视线在达格达身上停留片刻，忽然开口：“喂，达格达，等进了城，你可别再提那些骑士不骑士的事了。”

达格达的动作顿了顿：“我只是陈述事实。作为一名塔楼骑士，我与我的剑都准备好了。只等推进之王带领我们回到伦蒂尼姆，集结所有愿意为她而战的志士——”

“达格达！”摩根打断她，声音压得很低但带着明显的警告，“我们说好的，在回去之前，先不提这些。”

“但我们已经站在伦蒂尼姆的门口了。”达格达抬起头，眼神里有一种摩根不喜欢的固执。

因陀罗插嘴进来：“我说过的吧，摩根，不是只有我受不了她。她最近就不太正常，嘴里总是冒出一些我听不惯的调调。喂，达格达，你又提什么剑不剑、骑士不骑士的，别忘了你现在拿的是什么武器，与你站在一起的又是谁！”

达格达抿紧嘴唇，正要开口，推进之王的声音从身后传来：“摩根，因陀罗，别怪达格达。”

三人同时回头。推进之王站在不远处，目光依次扫过她们，最后落在达格达脸上：“我们……都有无法忘记的过去。也正是过去的追逐与鞭笞，促使我们并肩走到今天。达格达，我说过，我不想让你们任何一个人失望。”

达格达垂下眼：“对不起。我发誓会信任你……信任你会做出最好的决策……是我今天没有控制住。”

推进之王轻轻摇头：“不必责怪你自己。我们当前的目标依然是与罗德岛一起，进入伦蒂尼姆。”

气氛缓和下来。摩根叹了口气，因陀罗别过脸去，达格达重新握紧钢爪，但手上的力道明显放松了。

阿米娅看着这一幕，没有打扰。她转向可露希尔：“无人机都回来了吗？”

“都回来了！”可露希尔拍了拍手上的控制终端，“唉，要是隐形涂料也能用到我们的人身上就好了……”

阿米娅笑了笑，然后收敛表情，环顾四周。所有干员都已准备就绪。

“阿米娅特别行动队的全体干员请注意——”她深吸一口气，声音平稳而清晰，“从现在开始，向伦蒂尼姆萨迪恩区出入口岸进发！”

队伍开始移动。阿米娅走在前方，博士紧随其后。她的手指无意识地抚摸着自己的戒指——那是凯尔希送她的礼物，也是某种传承的象征。她能感觉到博士的目光落在她背上，那目光让她安心，也让她更加清醒。

前方，伦蒂尼姆的城墙正在视野中逐渐放大。

而在他们身后的荒原上，蔓德拉正对着手下大发雷霆。

蔓德拉——灰短发灰瞳的菲林，深池的军官。深池是一支自称代表塔拉人利益的叛军，塔拉是维多利亚境内的一个少数民族，长期受到主体民族的压制。蔓德拉拥有生成石柱、石像进行攻击和防御的源石技艺，性格暴躁易怒，但对深池的领袖极为忠诚。

当她得知目标被不明势力劫走时，眼中的怒火几乎要烧穿空气。

“开车的……开车的……”她咬牙切齿地重复着这个被手下轻描淡写的词，“他能给萨卡兹开车，就说明他认路！他能带我们找到我们想找的人——那些至今仍在萨卡兹手里，但对我们至关重要的同胞！你以为我在伦蒂尼姆忍着恶心和萨卡兹打交道，是图什么？还不是因为……好不容易来这一趟，我必须做一点对领袖真正有用的事！”

手下噤若寒蝉。蔓德拉深吸几口气，强迫自己冷静下来。她望向伦蒂尼姆的方向，眼中闪过一丝冷笑。

“我们马上回城去。等到了出入口，我倒要看看，会不会撞上什么熟悉的面孔。比如说……”她的声音压得更低，几乎是咬牙切齿，“那个最该死的维多利亚士兵。那个叫号角的。早知道那家伙会逃走，还不停地给我们捣乱，我们在小丘郡就该杀了她！”

而在她不知道的地方，那个“该死的维多利亚士兵”正从第八个据点里走出来。

几分钟前，这个据点里还有另一番对话。

深池士兵看守着一群被俘的维多利亚军人，一边踱步一边冷嘲热讽：“老兄，我听说你们根本就没怎么战斗，一个个就全都成了萨卡兹的俘虏。是谁把曾经让全泰拉闻风丧胆的维多利亚集团军变得如此不堪一击的？你们的长官在哪里？是不是还穿着将官制服，和萨卡兹们称兄道弟？”

被绑着的士兵们低着头，没有人回应。但有人攥紧了拳头，有人咬紧了牙关。

深池士兵继续说下去：“你该庆幸，士兵，你最后是死在一个曾经的同胞手里。你没有让魔族的恶臭屠刀玷污你身为维多利亚士兵的荣耀。”

就在这一刻，阴影里响起一个声音：“背叛了维多利亚的人，竟然口口声声谈论维多利亚的荣耀？！”

深池士兵猛然转身，还没来得及反应，一道身影已经冲到他面前。剑光闪过，他倒了下去。

号角收起剑，弯下腰，解开一个士兵的束缚。她是丽塔·斯卡曼德罗斯，鲁珀族（白狼），金发碧眼，第七前线步兵营第二风暴突击队队长。她的武器是一面盾炮——既是盾牌也是火炮——擅长阵地战。在萨卡兹占领伦蒂尼姆后，她没有投降，没有逃走，而是潜伏在城内城外，不断解救被俘的同胞。

那人抬起头，浑浊的眼睛里慢慢浮现出光彩，像是一个溺水的人终于浮出水面。

“你是……来救我们的？”

号角点点头，伸出手：“站起来吧，士兵。我们先离开这里。”

那人握住她的手，踉跄着起身。他的目光落在她肩上的军衔标志上，嘴唇颤抖起来：“你是……中尉……？哪支部队的……？我们竟然还有人……”

号角迎着他的目光，一字一句清晰地说：“丽塔·斯卡曼德罗斯，第七前线步兵营，第二风暴突击队队长。或者，你们可以叫我号角。”

她转身走向出口，身后传来获救士兵们踉跄跟随的脚步声。

灰蒙蒙的天空下，伦蒂尼姆安静地矗立着，像一头沉睡的巨兽。而在它的城墙内外，无数人正被命运的锁链牵引着，走向同一个风暴的中心。