第648章 山野闲趣

三天后，张希安带着王萱、黄雪梅、李清语，还有江楠，离开了青州府。

车队出了城，一路往南走。

张希安骑在马上，走在最前面。他没穿官服，就一身普通的青布衣衫，看着像个出门游学的书生。王萱和几个妾室坐在后面的马车里，黄雪梅安排了三辆马车，一辆坐人，两辆装行李。

李清语自打孩子被抱走，人就一直蔫蔫的，不怎么说话，也不怎么吃东西。王萱让她跟自己坐一辆车，方便照看。江楠还是老样子，沉默寡言，自己坐一辆车。黄雪梅忙前忙后，打点路上的事。

车队走得不快。

张希安说，不急，慢慢走，看看风景。

王萱明白他的意思。巡检使，听着是代天巡狩，威风八面，可实际上就是被撵出了青州，撵出了权力圈子。走快点走慢点，没区别。

反正前面也没个具体的地方等着他们。

走了十来天，进了江南地界。

天气暖和多了，路两边的树也绿了，田里能看到农人在干活。偶尔路过一些镇子，能看到街上人来人往，挺热闹。

王萱掀开车帘往外看，看了一会儿，对车里的李清语说：“清语，你看外面，花都开了。”

李清语靠着车厢壁，眼睛看着车底板，没动。

王萱叹了口气，没再说话。

黄雪梅骑着匹小马，从后面赶上来，到张希安身边。

“老爷，”黄雪梅说，“前面再走三十里，有个叫水云镇的地方，算是这附近比较大的镇子。咱们今晚在那儿歇脚？”

张希安点头：“行，你安排。”

黄雪梅应了一声，调转马头，又去后面安排去了。

张希安看着前面的路，心里没什么波澜。

这一路，他看山看水，看田看人，好像真的就是出来游山玩水的。可他知道，不是。

新帝把他扔出来，扔到天南海北，给他一把先斩后奏的刀，不是让他来玩的。

是让他来当靶子，来砍人，来结仇的。

傍晚的时候，车队到了水云镇。

镇子确实不小，青石板路，两边是店铺，人来人往的。黄雪梅提前派人打点了，包下了一家客栈的后院。

车队刚在客栈门口停下，里头就迎出来几个人。

领头的是个穿着官服的中年人，胖胖的，脸上堆着笑，后面跟着几个像是衙役和乡绅模样的人。

“下官水云镇巡检司主事刘能，恭迎张大人！”那胖子一看见张希安下马，就赶紧上前行礼，腰弯得很低。

张希安看了他一眼。

巡检司主事，从九品，连官都算不上，就是个吏。

“刘主事客气了。”张希安淡淡说，“本官途经此地，暂歇一晚，不必兴师动众。”

“应该的，应该的！”刘能笑得更开了，“张大人能来我们水云镇，那是我们的福气！下官已经在镇里最好的酒楼备了薄酒，给大人接风洗尘，还请大人赏光！”

张希安没立刻答应。

他看了一眼客栈里头，王萱她们正下车。

“家眷劳累，接风就免了。”张希安说，“刘主事的心意，本官心领了。”

刘能脸上僵了一下，但很快又笑起来：“是是是，大人体恤家眷，下官明白。那……那下官让人把酒菜送到客栈来？大人就在客栈里用，也清净。”

张希安这次没再推。

“有劳。”

“不敢不敢！”刘能赶紧摆手，转身对后面的人吩咐，“快去，让酒楼把菜送过来，要最好的！”

那几个人应声跑了。

刘能又凑过来，陪着笑：“大人，这客栈简陋，要不……下官在镇上还有一处别院，清净雅致，大人和家眷可以移步过去……”

“不必了。”张希安打断他，“这里挺好。”

刘能讪讪地笑了两声，没再提。

张希安没再理他，转身进了客栈。

王萱她们已经安顿好了。后院几间上房，收拾得还算干净。张希安进了自己那间，王萱跟了进来。

“外头那个刘主事，”王萱关上门，低声说，“太殷勤了。”

张希安在椅子上坐下，给自己倒了杯茶。

“巡检使，四品以下可以先斩后奏。”张希安喝了口茶，说，“他一个从九品的主事，能不殷勤吗？”

王萱在他对面坐下。

“我总觉得……有点不对劲。”王萱说，“太热情了，热情得有点假。”

张希安没说话。

他也有这种感觉。

但眼下，看不出来什么。

过了一会儿，酒楼的人送来了酒菜，摆了一大桌子。刘能亲自在旁边伺候着，给张希安倒酒，介绍这道菜是什么，那道菜是什么。

张希安让他坐下一起吃，刘能推辞了半天，才在末座小心坐下。

吃饭的时候，刘能话很多，说水云镇怎么怎么好，百姓怎么怎么安居乐业，税赋怎么怎么合理，官府怎么怎么清廉。

张希安听着，偶尔点点头，不怎么接话。

王萱和黄雪梅在另一桌吃，李清语没胃口，只喝了点汤。江楠安静地吃着饭，从头到尾没抬头。

吃到一半，刘能忽然压低声音，对张希安说：“大人，您这一路南下，可是要巡查各地吏治？”

张希安看了他一眼：“陛下有旨，游历国内，查察冤案异闻。”

“是是是，”刘能点头，“下官明白。不过……大人，有些地方，水可能比较深。大人初来乍到，还是要……小心为上。”

张希安放下筷子。

“刘主事这话，是什么意思？”

刘能赶紧摆手：“没什么意思，没什么意思！就是……就是下官的一点愚见，提醒大人一下。毕竟大人是京里来的，不了解地方上的情况。”

张希安没再问。

他知道，问也问不出什么。

这刘能，就是个油滑的小吏，说话滴水不漏，看着热情，其实一句实在话都没有。

吃完饭，刘能又说了些奉承话，这才带着人走了。

张希安回到房里，王萱跟进来。

“那个刘能，”王萱说，“话里有话。”

“嗯。”张希安点头。

“你打算怎么办？”

“不怎么办。”张希安说，“看看再说。”

王萱看着他，忽然问：“你这一路，真的就是看看山水？”

张希安沉默了一会儿。

“萱儿，”他说，“陛下给我这个巡检使，不是让我来看山水的。”

王萱等着他说下去。

“他是让我来当刀的。”张希安声音很低，“刀要砍人，砍对了，功劳是他的。砍错了，或者砍到不该砍的人，死的，是我。”

王萱心里一紧。

“那你还……”

“我没得选。”张希安打断她，“青州我待不下去了，兵权没了，儿子也没了。现在除了这把刀，我什么都没有。”

他走到窗边，看着外面黑漆漆的院子。

“这把刀，我得握紧了。握紧了，才能活下去。握紧了，才能有机会。”

王萱走过去，站在他身边。

“我帮你。”王萱说。

张希安转头看她。

王萱眼神很坚定。

“我是你妻子，张家的事，就是我的事。”王萱说，“你握刀，我帮你看着背后。”

张希安看了她很久，伸手，握住她的手。

“辛苦你了。”

“不辛苦。”王萱摇头，“咱们是一家人。”

两人在窗边站了一会儿，都没说话。

外头很安静，只有风吹过树叶的声音。

过了一会儿，张希安说：“睡吧，明天还得赶路。”

王萱点头。

两人躺下，但都没睡着。

张希安睁着眼，看着黑漆漆的帐顶。

他知道，从离开青州那一刻起，他就走上了一条新路。

这条路，比在青州带兵打仗，更难走。

在青州，敌人是明着的，是北狄，是土匪。

在这条路上，敌人是暗着的，可能是任何一个人，任何一个笑脸。

他得小心。

非常小心。

第二天一早，张希安起来的时候，黄雪梅已经在前厅等着了。

“老爷，”黄雪梅说，“我早上出去买了些路上用的东西，顺便跟几个摊贩聊了聊。”

张希安看着她：“聊出什么了？”

黄雪梅压低声音：“这水云镇，看着热闹，其实百姓日子不好过。税赋比官定的高了三成，多出来的，都进了当地几个乡绅和官府的口袋。老百姓敢怒不敢言。”

张希安眼神动了动。

“还有，”黄雪梅继续说，“镇子东头有个李寡妇，去年因为交不起税，家里的田被强行收走了，她去县衙告状，结果被打了一顿扔出来，没多久就投河死了。这事在镇上传过一阵，后来就没人敢提了。”

张希安静静听着。

“那几个乡绅，跟县里的老爷们关系很好，经常一起喝酒吃饭。”黄雪梅说，“刘主事……好像也常去。”

张希安点头。

“知道了。”他说，“这事，别往外说。”

黄雪梅点头：“我明白。”

吃完早饭，车队准备出发。

刘能又来了，带着几个乡绅模样的人，说是来送行。

张希安跟他们客套了几句，就上了马。

车队出了镇子，继续往南走。

走了一段，张希安忽然勒住马，对旁边的黄雪梅说：“让车队慢点走。”

黄雪梅愣了一下，然后点头，去后面传话了。

车队的速度慢了下来。

张希安骑在马上，看着路两边的田地。

田里有农人在干活，弯着腰，一下一下地锄地。看到车队过来，有些农人会直起身，看一会儿，然后又弯下腰继续干活。

他们的衣服很旧，打着补丁。脸上没什么表情，就是麻木。

张希安看了一会儿，从怀里掏出一个小本子，还有一支炭笔。

他翻开本子，在上面写了几个字。

王萱从马车里探出头，看见他在写东西，没说话，又把头缩了回去。

她知道他在干什么。

他在记。

记下看到的，听到的。

记下那些笑脸背后的东西，记下那些热闹底下的麻木。

车队慢慢走着，张希安偶尔会停下，跟路边的农人聊几句。

问今年收成怎么样，问税重不重，问日子过得怎么样。

农人们一开始不敢说，后来看他和气，才敢小声说几句。

说收成还行，但交完税，剩下的就不多了。

说税太重，比官定的高。

说日子，就是凑合着过。

张希安听着，记着。

他不表态，不说要管，也不说不管。

就是听，就是记。

到了中午，车队在一条小河边停下休息。

张希安坐在一块石头上，看着手里的本子。

上面已经记了好几页。

都是这一路看到的，听到的。

税赋不公，官绅勾结，百姓困苦。

和青州，没什么区别。

或者说，和整个大梁，可能都没什么区别。

王萱走过来，递给他一个水囊。

“喝点水。”

张希安接过，喝了一口。

“记这些，”王萱看着本子，“有用吗？”

“不知道。”张希安说，“但总得记下来。记下来了，才知道这天下，到底是个什么样子。”

王萱在他旁边坐下。

“你打算怎么办？”王萱问，“真的去查？去管？”

张希安合上本子，放回怀里。

“现在还不是时候。”他说，“我现在就是个靶子，一动，箭就来了。得等。”

“等什么？”

“等一个机会。”张希安说，“等一个，能让我这把刀，砍对地方的机会。”

王萱没再问。

她知道，张希安心里有数。

休息了一会儿，车队继续上路。

张希安还是骑在马上，还是看着路两边，偶尔记上几笔。

风吹过来，带着点土腥味，还有青草的味道。

天很蓝，云很白。

路很长。

张希安看着前面望不到头的路，心里很平静。

他知道，这条路很难走。

但他得走。

一直走。