第585章 沼泽险途 莲踪初现

三日后，天墉城东门。

叶尘一身便于行动的墨绿色劲装，外罩一件可略微抵御瘴气的普通斗篷，背负一个不起眼的行囊，腰间悬着青霜剑，混在出城的人流中，悄然离去。他已于昨日退掉了“云来居”的房间，并未续租。

此去迷雾沼泽，凶险未知，归期不定，他不想在客栈留下任何可供追踪的线索。丹霞门那个赵姓青年的事，他虽未放在心上，但小心驶得万年船。

出了城门，他并未立刻御剑飞行。天墉城周边千里，仍是人烟相对稠密的区域，频繁有修士往来，高空飞行容易引人注目。他选择贴地施展“流云步”，身法轻盈迅捷，在官道旁的林间、山野穿行，速度并不比低空飞行慢多少，却更加隐蔽。

根据地图所示，迷雾沼泽位于天墉城正东约三千里。途中需经过数条山脉、河流，以及几处修士聚集的小型坊镇。叶尘不打算进入这些坊镇，以免节外生枝，只是远远绕过，或在边缘补充些清水、干粮。

前两日路途顺利，并未遇到什么麻烦。只是越往东行，空气中的水汽越重，灵气也变得更加潮湿、混杂，时常能看到淡淡的、五颜六色的瘴气在林间山谷飘荡。这些都是从迷雾沼泽边缘扩散出来的毒瘴余波，对凡人致命，对低阶修士也有影响。

第三日午后，叶尘翻过最后一道丘陵，眼前景象豁然一变。

前方，是一片无边无际的、被灰白色浓雾笼罩的广袤地域。雾气厚重粘稠，翻滚不休，目力难以及远，只能看到近处一些扭曲怪异的枯木黑影，以及一片片泛着诡异颜色的泥沼水洼。空气中弥漫着浓郁的、混合了腐叶、淤泥、以及各种奇异毒素的刺鼻气味，灵气更是驳杂混乱，神识探入雾中，也受到极大压制，仿佛陷入泥潭。

这里，便是凶名在外的迷雾沼泽。

地图到此为止，只有外围极简略的轮廓，对内部地形、危险区域、以及净心潭的具体位置，全无线索。一切，都需叶尘自行探索。

他没有贸然进入，而是在沼泽边缘寻了一处相对干燥的高地，布下简单的隐匿阵法，盘膝调息，将状态调整至最佳。同时，他取出购买的解毒丹药服下，又在口中含了一枚“避瘴丹”，体表也以法力形成一层薄薄的护罩，隔绝毒瘴侵蚀。

夜幕降临，沼泽中的雾气似乎更加浓重，黑暗中传来各种窸窸窣窣的怪声，以及不知名妖兽的嘶吼，令人心悸。

叶尘没有急于夜间行动。他在高地静坐了一夜，一边调息，一边以神识和残鼎的“净化”能力，仔细感知前方沼泽的气息流动、生命波动，以及可能存在的“域外异物”或异常能量点。

一夜观察，他大致摸清了附近数里内的情况：雾气并非静止，而是随着某种地脉气流缓缓流动、旋转，形成天然的迷阵。沼泽中潜伏着无数危险，有毒虫、瘴兽、食人妖植，甚至还有一些阴魂、煞灵之类的灵体，气息阴冷诡异，对生灵气血与神魂有极强的渴望。偶尔，他能感知到几道不弱的妖兽气息，至少是三阶，甚至可能有三阶巅峰的存在。

“果然凶险。”叶尘神色凝重。他不敢大意，将“玄冰分光针”扣在袖中，“冰魄鼎”与“寒光镜”随时可唤出，“量天尺”也处于半激发状态。

黎明时分，雾气稍淡。叶尘不再等待，身形一晃，如同一缕青烟，悄无声息地没入浓雾之中。

一入沼泽，视线顿时受阻，四周白茫茫一片，只能看清数丈范围。脚下是松软的、不知深浅的淤泥，混杂着腐朽的植物和不知名的骸骨，散发恶臭。神识也受到极大压制，只能延伸出百丈左右，再远便模糊不清，且传来阵阵晕眩感，显然雾气有干扰、侵蚀神识之效。

叶尘小心翼翼，每一步都踩在相对坚实的草墩、树根或石块上，尽量避免踏入未知的泥沼。他循着昨夜观察到的、地脉灵气相对“清澈”一些的流向前进，同时将残鼎的“净化”感知催发到最大，警惕着任何带有“污染”或“恶意”的气息。

前行了约莫十里，周围已彻底被浓雾和扭曲的枯木包围，难以辨别方向。叶尘在一块露出水面的巨大黑色礁石上停下，取出罗盘，发现指针胡乱旋转，已然失灵。他又尝试以星辰、日光辨位，但雾气遮蔽天空，难以奏效。

“果然是天然迷阵。”叶尘并不意外。他闭上双眼，不再依赖目力与普通神识，而是将心神沉入“玄阴”金丹，仔细感悟周围环境中，那极其细微的冰寒、水属灵气流动。同时，他也尝试感应“玄阴令”，此令既然与“玄阴”支脉有关，或许对此地的水系、阴寒环境有所感应。

果然，“玄阴令”在他丹田中微微发热，传递出一丝微弱的、指向某个方向的牵引感。而“玄阴”金丹对环境中冰寒灵气的感应，也隐约指向同一方向，且那边的灵气似乎比其他地方略为“纯净”一丝。

“净心潭乃水系灵地，或许与‘玄阴’属性有共通之处。”叶尘心中猜测。他不再犹豫，循着“玄阴令”与金丹感应的双重指引，继续前行。

又行进了十余里，沿途遭遇数次袭击。一群拳头大小、通体碧绿、口器锋利的“腐骨蚊”被他以“玄冰分光针”尽数冻杀；一条伪装成枯藤、突然弹起噬人的三阶“鬼面藤”，被他以青霜剑斩成数截；还有一只潜伏在泥沼中、突然喷出毒液的三阶“毒箭蛙”，被他以“冰魄鼎”垂下的光幕挡住，反手一剑钉死在泥中。

这些妖兽单体实力不算强，但攻击诡异，且带有剧毒，防不胜防。叶尘虽能应付，却也消耗了不少法力，精神始终高度紧绷。

午后，雾气似乎变得更加浓郁，颜色也由灰白转向淡淡的粉红，散发出一股甜腻的异香。叶尘立刻屏息，加大护体法力，同时服下第二颗避瘴丹。这是“桃花瘴”，不仅剧毒，更能迷惑心智，产生愉悦幻象，让人在快乐中沉沦死去。

穿过这片桃花瘴区域，前方地形忽然一变。浓雾稍散，露出一片相对开阔的、布满大大小小水潭的湿地。水潭颜色各异，有的清澈见底，有的浑浊如墨，有的泛着七彩油光。水潭之间，生长着许多奇形怪状的植物，有的开着妖艳的花朵，有的结着散发异光的果实。

而在众多水潭中央，有一个约莫亩许大小的水潭，潭水呈现出一种罕见的、近乎透明的淡蓝色，水面平滑如镜，不起半点波澜。潭水周围十丈内，雾气不侵，空气清新，弥漫着一股淡淡的、令人心神宁静的清香。潭边，生长着几丛青翠欲滴的、叶片呈心形的奇异水草。

“净心潭！”叶尘精神一振。这环境与那黑水坊市老头描述的特征基本吻合。他强压心中激动，没有立刻靠近，而是先藏身在一块巨大的、生满青苔的岩石后，以神识和残鼎能力仔细探查。

潭水清澈，深不见底，隐隐有精纯的水系灵气与一种安抚神魂的奇异波动散发出来。潭边那几丛心形水草，正是“宁心草”，是炼制多种安神、养魂丹药的辅药，价值不菲。但，叶尘并未看到净魂莲的影子。

“净魂莲生于净心潭深处，或许需入水寻找，或只在特定时节、条件下显现？”叶尘思忖。他目光扫过水潭四周，忽然，瞳孔微缩。

在净心潭斜对面，靠近一处浑浊黑潭的岸边泥地上，他看到了几处杂乱的脚印，以及……几点早已干涸、但依旧散发着淡淡腥气的暗红色血迹！脚印不止一人，似乎发生过争斗。

“有人先一步来了？是寻找净魂莲的，还是别的目的？”叶尘心中一凛，更加警惕。他收敛气息，如同磐石，耐心等待、观察。

约莫过了半个时辰，净心潭水面忽然泛起细微的涟漪。紧接着，三朵通体晶莹如玉、花瓣层层叠叠、花心处有一点柔和金光的莲花，自潭水深处缓缓浮出水面，静静地绽放开来。莲花出现的刹那，那股令人心神宁静的清香陡然浓郁了数倍，甚至将周围淡淡的毒瘴气息都驱散了不少。莲花周围的水面，荡漾开一圈圈蕴含着精纯魂力波动的涟漪。

“净魂莲！而且是三朵！看其大小与灵光，年份恐怕不止三百年，至少达到了五百年！”叶尘心头一跳，如此年份的净魂莲，价值难以估量！

然而，就在莲花浮现的刹那，异变突起！

“吼——！”

一声沉闷的、仿佛来自地底深处的咆哮猛然响起，震得整个水潭区水面荡漾！靠近净心潭的那处浑浊黑潭，潭水轰然炸开，一头庞然大物冲天而起！

那是一条体长超过十丈、通体覆盖着漆黑厚重鳞甲、头生独角、腹下生有四只粗短利爪的怪蟒！其气息凶戾滔天，赫然达到了三阶巅峰，距离四阶化形也只有一步之遥！更令人心悸的是，它那暗黄色的竖瞳中，充满了暴虐与贪婪，死死盯着那三朵净魂莲，巨大的口器中滴落腥臭的涎液。

“是‘黑水玄蚺’！此地守护妖兽！”叶尘瞬间认出了这妖兽的来历。黑水玄蚺性喜阴寒，嗜食蕴含精纯魂力之物，这净魂莲对它的诱惑，恐怕不亚于对修士。有它在，想要取得净魂莲，难如登天。

几乎同时，另一侧浓雾中，也传来破空之声！三道遁光疾射而至，落在净心潭另一侧岸边，显出身形。是两男一女，皆着统一制式的暗红色劲装，胸口绣着一个狰狞的鬼头图案，气息阴冷，修为皆在筑基后期。为首一名面容阴鸷的中年男子，更是达到了假丹境界！

“是‘血煞门’的人！”叶尘目光一凝。看其服饰，与那日在黑水坊市欲强买骨头、被他惊退的血煞门修士同源。看来他们是循着血迹或别的线索，追踪至此。

三方对峙，气氛瞬间紧绷到极点。

黑水玄蚺盘踞潭中，守护莲花；血煞门三人虎视眈眈，显然也为莲花而来；而叶尘，隐藏暗处，伺机而动。

净魂莲幽香阵阵，金光流转，仿佛在静静地等待着，谁才是最终的得主。