第1571章 年 关

腊月二十三，小年。

京城下了入冬以来最大的一场雪，鹅毛般的雪片子铺天盖地，一夜之间把整座城裹成了白的。

商务总司门口的石狮子戴上了雪帽子，台阶上的青石板看不见了，连那块“商务总司”的匾额都积了厚厚一层。

叶明踩着雪走进衙门，靴子陷进去半尺深。林远已经在扫雪了，扫帚刷刷地响，额头冒着热气。

“大人，今儿小年，食堂包了饺子，羊肉馅的。”林远笑道。

叶明点点头，进了公事房。屋里烧着炭盆，暖烘烘的。他脱了外头的棉袍，坐到桌前，拿起一摞文书。

年底了，各地报来的总结堆成了山。广州的、厦门的、宁波的、上海的，四个港口的洋货贸易数据都齐了。

叶明翻了翻，数字比他预想的好——开海禁半年，洋货进口总值折合白银一百二十万两，关税收入十二万两。加上原有的国内商税，商务总司今年经手的银子，比去年多了三成。

他正看着，周文彬进来了。他手里拿着一个账本，脸上带着笑。

“大人，商路分司的总结写好了。全国主要商路十三条，关卡二百三十七个，巡查使四十八人。今年查处的违规案件六十三起，撤职十二人，罚银八千两。商路畅通率比去年提高了两成。”

叶明接过账本，翻了翻，说：“好。你们分司干得不错。明年要继续盯着，别松劲。”

周文彬道：“下官明白。”

接着是孟谦。他抱着一摞卷宗进来，放在桌上，喘了口气。

“大人，商会分司的总结。全国商会三十一个，比去年增加了八个。会员商户四千二百家，比去年增加了一千一百家。会馆新建了六处，扩建了四处。洋货销售规矩执行良好，没出大乱子。”

叶明翻了翻，说：“四千二百家，不少了。可还得扩。明年争取到五千家。”

孟谦道：“下官尽力。”

方书吏也来了，他手里拿着一个细长的账本，递过来：“大人，税政分司的总结。今年一税到底全面推行，全国关卡税收总额比去年增加了两成半，可商户的运输成本下降了四成。税收增加了，商户的负担反而轻了。”

叶明接过，看了一遍，笑了：“这就是双赢。商户省了银子，朝廷多了收入。明年要继续优化，别让关卡上的人动歪脑筋。”

方书吏道：“下官一定盯紧。”

最后是林远。他手里拿着一个布包，打开，里头是几把麦穗。

“大人，屯田分司的总结。北疆三镇，幽州、大同、宣府，今年共收粮食八百石。冬小麦已种下，明年预计收两千石以上。这是幽州赵知府托人带来的荞麦穗，说是给大人看看。”

叶明拿起一把荞麦穗，颗粒饱满，乌黑发亮。他捏了捏，硬实实的。

“好。明年扩大种植，争取三个镇自给自足。”

林远道：“下官已经给各镇发了公文，让他们留足种子，开春就翻地。”

四个分司的总结都看完了，叶明靠在椅背上，心里头算了一笔账。商路通了，商会多了，税收涨了，屯田开了，洋货来了。这一年，虽然累，可没白干。

下午，于侍郎派人来叫。叶明踩着雪去了户部。

于侍郎正在公事房里烤火，面前摆着一个小炭盆，上头架着个铜壶，咕嘟咕嘟冒着热气。见叶明进来，招呼他坐下，倒了杯热茶。

“年底了，各地总结都报上来了。商务总司的，我看过了。干得不错。皇上也看了，说了一句——叶明这一年，没白吃朝廷的俸禄。”

叶明心里一热，没说话。

于侍郎又道：“明年的事，皇上也有打算。开海禁要扩大，不光广州、厦门、宁波、上海，还要再开几个港口。你回去琢磨琢磨，选几个合适的地方，开春报上来。”

叶明道：“下官回去就办。”

于侍郎又说：“还有一件事。洋人那边，想在大周开工厂，做洋货。皇上拿不准，让你先摸摸底。你写个报告，说说利弊。”

叶明愣了一下。洋人开工厂？这可是新鲜事。大周朝的规矩，洋人只能卖货，不能造货。要是让他们开了工厂，那还得了？

“于侍郎，洋人开工厂，下官觉得不妥。他们要是把技术带进来，大周的工匠还能吃得饱饭？”

于侍郎道：“皇上也是这么想的。可洋人说了，不开工厂，有些货没法卖。比如洋钟，零件多，运输容易坏。在广州开个装配厂，把零件运过来，组装好了再卖，省事多了。”

叶明想了想，说：“装配厂可以，但不能让他们独办。得跟大周的商人合办，一人一半。技术要教给大周的工匠，不能藏着掖着。”

于侍郎点点头：“这个主意好。你写个方案，把合办工厂的规矩定下来。”

叶明应了。

出了户部，天已经黑了。雪还在下，地上白茫茫一片。叶明上了马车，李武赶着车，慢慢往家走。

回到家，叶瑾正在院子里堆雪人。她堆了一个胖墩墩的雪人，用炭块做眼睛，胡萝卜做鼻子，头上还扣了个破草帽。见叶明回来，跑过来，脸红扑扑的。

“三哥，你看，我堆的雪人！像不像你？”

叶明看了看，雪人圆滚滚的，跟他瘦削的身材一点也不像。他笑了：“像我？我哪有这么胖？”

叶瑾道：“我说像就像。”

李婉清从屋里出来，招呼他们进去吃饭。

一家人坐下，吃着热乎乎的羊肉火锅。叶凌云喝了口酒，问：“年底了，商务总司的事都理顺了？”

叶明把四个分司的总结说了一遍。叶凌云听了，点点头。

“不错。明年的事，你打算怎么干？”

叶明道：“开海禁再扩几个港口，洋人想开工厂，下官打算让他们跟大周商人合办，一人一半。”

叶凌云道：“合办好。技术学过来，以后咱们自己也能造。”

吃完饭，叶明回到自己屋里，坐在灯下，把明年要办的事列了个单子。开新港口，选三个地方；合办工厂，写方案；屯田扩种，盯紧各镇；商路巡查，继续加强。

列完之后，他看了看窗外的雪。雪还在下，院子里白茫茫的，那个雪人还站在那儿，歪着草帽，憨态可掬。

他笑了笑，吹灭油灯。

腊月二十九，商务总司封印放假。叶明把四个分司郎中叫到一起，吃了顿年夜饭。菜不多，可都是硬菜——烤鸭、红烧肉、炖羊肉、饺子。酒是绍兴黄酒，温得热热的。

周文彬喝了几杯，脸红红的，说：“大人，这一年跟着您干，痛快。以前在户部，天天看人脸色，现在干实事，心里踏实。”

孟谦也说：“是啊。商会从无到有，从少到多，看着那些商户们日子好过了，下官比他们还要高兴。”

方书吏话不多，举杯说：“下官敬大人一杯。”

林远也跟着举杯。

叶明端起酒杯，看着他们四个，心里头热乎乎的。

“这一年，辛苦大家了。明年，咱们接着干。干了。”

五只杯子碰在一起，发出清脆的响声。

除夕夜，叶明一家人围坐在正堂里守岁。叶瑾剪了一堆窗花，把窗户贴得满满的。李婉清包了饺子，馅里藏了铜钱，说谁吃到谁明年有福气。

叶明吃到了铜钱，咯嘣一声，差点崩了牙。叶瑾笑得前仰后合，说三哥明年要发财了。

叶凌云也笑了，难得地多喝了两杯酒。

子时，外头响起鞭炮声，噼里啪啦，震耳欲聋。新的一年来了。

叶明站在门口，看着满天的烟火，心里头想着明年的事。新港口，合办工厂，扩种屯田，加强巡查。事还多，可他不怕。

路还长，可方向对了，就不怕远。